黄土高原上天旱了三个月，村女计春分跪在枯井旁，祈求苍天下雨。此际在山上的阎家铺，宋东升和寡妇茅小卓因相恋而被宋、阎两族父老视为奸夫淫妇，接受点天灯之刑。升向阎族族长阎万曦辩白求情，却惹怒曦。卓被火活活烧死，升被鞭炮炸重伤之际，突然天降大雨，让他逃过一死。背著水回家的分，求了奄奄一息的升，分为了完成升心愿，冒雨到刑场拾取卓的遗物，不果，惟有用自己的鞋垫来顶替，升感激。分返家惊悉被退婚，而未婚夫竟是升。两年後，计明凤在兄元德陪伴下到阎家铺，下嫁曦以拯救计家的烟花厂。凤暂住计家，等待吉日成亲。凤与曦之弟万天是同学，凤相约天见面，惜天没有赴约。升返阎家铺奔丧，当得知父釐富的灵位不得进入祠堂，怒不可遏……

宋族长房长子宋东阳救走升，升誓言要将富之灵位请入族祠。宋族当家兼阳之二娘焦玉，指阳之妻舒朗月十多年无所出，决定要阳休妻，月闻言晕倒。月醒来得知有身孕，错愕。阳担心阎族子弟不满祖训，让宋族分享阎族家财，两族冲突如箭在弦。阳得悉月有孕，质问她奸夫是谁，月发誓没有对不起他。玉为大夫断错症而气愤，但推断出阳没有生育能力，暗喜。玉担心升为富灵位入族祠一事得罪曦，心生一计。宋阎两族因祖坟被挖而起冲突，阳乘机游说宋族父老支持富之灵位入族祠，玉暗气。曦约见升，指责他挖坟挑起两家仇怨，升为表清白愿再受点灯之刑，曦半信半疑下准许他返阎家铺。玉以延续长房香火为由，逼阳纳妾，阳反对无从。分收到宋家聘礼，喜上眉梢……

阳以分的八字不好，招人话柄来拒绝纳妾，玉反指他也是命硬，刚好配成一对，逼阳就范。阳向升透露不育一事，升认为玉以纳妾来揭穿阳不育，提议借种。酒醉的阳向月说出打种一事，有子嗣才可名正言顺做当家，吓坏月。玉得悉阳欲打种计划，决家将计就计而捉奸在床，令阳做不成当家。阳带月下山打种，最终不忍心伤害月而打消念头。升怒责阳临阵变卦，阳认为没有子嗣也可以争取做当家，升无奈。凤和分同日出嫁，一个暗自垂泪，一个满心欢喜，可惜出嫁途中遇上沙风暴，二女更被马贼抓去。阎家的吉庆堂鞭炮仓库被纵火，马贼又在山下出没，曦推测有内奸，利用升使出苦肉计，成功引出内奸……

凤和分平安返回阎家铺，天追问凤迷路详情，凤反责他怀疑自己。凤自伤小腿，掩饰分身上血迹来源，让玉释疑。曦和曹军长商讨围剿马贼姚老二一事，曹重提合作私制枪炮一事，曦婉拒。马贼血洗计家，阳以分守孝一年为由延後婚期，玉无奈。分看著被毁家园，想起出嫁前母亲的叮嘱，以及被马贼抓去的遭遇，百感交集。凤因水土不服和受惊晕倒，婢女阿静担心是曦之亡妻怨魂作祟，提议天请法师驱邪。凤病情转好，曦父国业向凤细说曦妻曾被马贼掳走的往事。凤和曦成亲日，曦表明只希望凤为他传宗接代，凤则要求早日回门，探望病危之父。曦欲行周公之礼，凤拒绝时踩碎了曦心爱的唱片，曦怒掴她耳光，指她只是一件被卖的货品，凤难过……

凤冲进曦的书房，著他休妻，重拾自由和自尊，曦怒说其生死由他决定，凤撂下狠话。玉著分代替月送饭给落田工作的阳，月无奈。月拒绝让分帮忙做早饭，接著晕倒。分看到阳亲自餵月吃药的恩爱模样，不是味儿，再看到嫁衣被老鼠咬破，黯然神伤。阳有感同父异母之弟东晓个性倔强，也是做当家的材料，有意退出，升闻言一凛。卓之妹小琴买火药被驱赶，升送火药给卓父茅土，更助他开井，可惜失败。分送饭给阳时遇见升，升始知她是阳之妾。晓突然失踪，玉怀疑是升所为，硬指他与分有私情，毒打分，逼升交出晓。玉得知曦抓了升，心知不妙，到阎家取人，曦拒绝。曦逼升诬衊阳是绑架晓的主谋，升宁死不屈……

暗藏肉蔘　铲除异己

曹军长原来早已找回东晓，并将他交回阎家铺，只是万曦想藉此机会铲除东升及东阳，所以将东晓收起来，没有实时将他送返宋家。

明凤为令万曦更恼恨自己，竟然将东晓放走，而且更向万曦直言会令阎家不得安灵。

由于东晓已被明凤放走，万曦不想多生支节，唯有先行将东升释放；而且为免夜长梦多，万曦亦打算正式休掉明凤。不过，当国业苦口婆心劝万曦放走明凤，反令万曦放弃休妻的念头，反过来要征服明凤。

焦玉将东晓失踪一事迁怒于春分，将她赶走，然而现在宋家便是春分唯一的「家」，所以她抱病在身也要棋度沙漠回到未家，终在沙漠不支晕倒……

东升在沙漠中救回春分，可是她已陷入昏迷，东阳及朗月也甚为担心，就连刚脱险的东晓对春分也非常关心，所以焦玉亦没有再多加为难；但春分久无起息，众人为助她了却心愿，决正式让她入门，成为东阳妾侍……