黄土高原上天旱了三个月，村女计春分跪在枯井旁，祈求苍天下雨。此际在山上的阎家铺，宋东升和寡妇茅小卓因相恋而被宋、阎两族父老视为奸夫淫妇，接受点天灯之刑。升向阎族族长阎万曦辩白求情，却惹怒曦。卓被火活活烧死，升被鞭炮炸重伤之际，突然天降大雨，让他逃过一死。背著水回家的分，求了奄奄一息的升，分为了完成升心愿，冒雨到刑场拾取卓的遗物，不果，惟有用自己的鞋垫来顶替，升感激。分返家惊悉被退婚，而未婚夫竟是升。两年後，计明凤在兄元德陪伴下到阎家铺，下嫁曦以拯救计家的烟花厂。凤暂住计家，等待吉日成亲。凤与曦之弟万天是同学，凤相约天见面，惜天没有赴约。升返阎家铺奔丧，当得知父釐富的灵位不得进入祠堂，怒不可遏……