阿布之刀带毒，大夫对欣之危束手无策。李主张请英国在天津的名医史密夫，并说服了僧格林沁，文祥，桂良等人。刘氏兄妹护欣到天津，史拒为欣医治。僧气，扬言史若不救治欣，便把史带往京城治罪，洋兵出面干涉，僧又一次鲁莽闹出乱子，幸得法国公使夫人出面调停，史终答应救欣。川，蝉寻龚至，与龚搏杀，龚逃入法国使馆。李川向法公使交涉，法公使拒绝交出龚。几天后，在圆明园废墟上，欣见龚，欣斥责龚为一个女人而牺牲国之利益，把龚杀死。在回京城路上，欣旧伤复发昏倒，桂良之女桂婉龄途见相救，两人因此认识。李至承德，从芬子处得知肃府来了个怪客，怀疑是杀欣之凶手。芬子自己去密室窥视，被布从背后袭击。

芬遭袭击拼命抵抗，李至，助芬子，仆人闻声至，布方知道芬乃肃之千金，不敢恶战。芬告知李，布乃肃之秘密杀手。龄护欣回到家，桂良见自己女儿救之人乃欣，甚喜，龄也知道此公子乃六王爷，芳心暗动，良有意撮合。李乐天赶至恭亲王府，遇文与僧，讲了肃之杀手阿布一事，众决定欣暂时留住桂府。肃府内，妾告知肃曹大家为咸怀了孕，肃大喜，马上启奏于咸，与咸商量让曹进宫待产。皇后至，大骂肃，咸劝皇后，请皇后宽恕。皇后仁厚，终破天荒允此汉族妇人入宫待产。兰得知曹怀孕入宫，大惊，感到受威胁。肃突然返京，并邀欣等人到府上一聚，实际上是做出机会派官兵歼灭水火会。布混在官兵当中，目的是杀川，蝉兄妹，不果，得知水火会被全歼，欣大惊。

兰与小安子商量对策，令曹的胎儿在肚里慢慢死去，不露痕迹。小安子企图收买太医杨春去办，杨拒，小安子只好自己放毒入曹的药中。曹吃药感腹痛，继而流产。肃闻报，一惊，转而又喜，他猜这是兰的所为，可借此一事把兰置于死地。遂四处派人捉拿太医杨春。肃等回到承德，向咸启奏曹之胎儿死于腹中，并已捉拿太医，咸授命肃审问杨。杨被严刑拷打，供出兰与小安子之计划。肃把兰所为启奏咸，咸愤极，却一时不知如何处置。蝉劝兰逃，兰却舍不得荣华富贵，后被咸判死刑。

兰被判死刑，由皇后发落。小安子被打百杖，痛不欲生。小安子叩跪皇后及咸丰为兰求情，兰自己也下跪求生。皇后答允，但咸执意为胎儿报仇，兰面对上吊之红绫，忆起自己短短二十年的生命，无限感伤。皇后跪地为兰求生咸手持玉，左右为难，想起与兰过去的种种快乐，终收回成命，免兰一死，打入冷宫思过三个月。肃得知兰终免一死，顿足而叹。忽觉欣对兰一事表现出过份的关切，感到事有蹊跷，决定追查下去加以利用，蝉受李之托入宫为婢护兰防肃。蝉告兰肃造谣生事攻击欣，文也知此事，转告欣，并称唯一能阻止这流言的办法是与婉龄成亲。欣也感龄贤慧，高贵，思考再三，终向龄求婚，得龄允。