弟母报官，土豪收买官员，颠倒是非，反要弟母赔款搬坟，母不服，卖掉祖业层层上诉，结果多次被苦打，最后含冤病死异乡，弟变成乞丐，弟认定是层层官吏贪污，害死其父母，所以憎恨官员，知道柔是官家小姐，便离开众人，其中刑部尚书曾对其母用大刑，弟更恨之入骨，所以想刺杀他，为母报仇。

众人听闻弟事件，皆痛心，柔喜带弟见孝宏求助，孝宏恻然，决向吏部揭发，吏部答允查此案，众高兴，弟暂居柔家，怎料开审时珅下指示弟不足十岁，童言岂可当真，吏部尚书投鼠忌器，把这案到作证据不足，不作审理，孝宏欲向帝请示，珅早已在帝跟前备案，说孝宏因上案与刑部不和，有心紏缠，帝不悦，命两人别在为前事恩怨，有心找碴，孝宏无奈。珅更在帝面前下药，把两人调离京城，柔喜本欲随父而去，但孝宏不想两人相隔二地，命他们留在京中。

弟泄气，认为世间无公义，春劝解不得，竟发现有人恐吓弟，春贵欲追究，但不果，反被刑部官员斥退。