严嵩决定用毒酒杀死曾荣。严夫人得知，怕女儿一时难承受，先吐露实情。兰贞胸有成竹，不露声色，设计让飘香潜入刁姨娘房中，偷换鸳鸯壶中毒酒。第二天严嵩赐佳酿为孙女婿送别，兰贞抢先饮下 “毒酒”，自己假装毒性发作而“死”，严府哭祭兰贞乱作一团。飘香把曾荣交给婉贞保护。婉贞已知鄢荣就是钦犯曾荣，更借保护良机，想与曾荣成就恩爱好事。生死关口，曾荣哪有此心情，婉贞十分伤心。飘香调虎离山，支开婉贞，又用美人计骗得严贵开了后角门，掩护曾荣一起逃出严府。

严嵩父子弄清兰贞救夫代“死”，暴跳大怒，要逼死兰贞。严夫人挺身而出，承担罪责，恳求放了女儿。严嵩不允，严夫人代女自刎，兰贞痛哭母亲归天。兰贞被关入婉贞妆楼，诱逼她说出曾荣去向。婉贞为追到心上人，跟父亲赵文华秘密交易：明里火烧妆楼，暗中放走兰贞、婉贞；追得曾荣，先归婉贞，再交赵文华。赵夫人不知其计，眼看兰贞和婉贞葬身火海，痛极心碎而发疯。

曾荣、飘香逃出皇城连夜赶路，不料途中遇骗，落得身无分文，来到刘帅府投宿。曾荣谎称夫妻口角，一气之下离京回杭州，匆忙间未带盘缠，欲向刘府借银。刘夫人心想借银事小，若助他回家而拆散了新婚夫妻事就大了，以后严府向她要人就难办。因此暗中急派家丁去严府禀报，让严府将姑爷接回。刘夫人的娘家侄女莫小雪正在姑母家，父亲莫成被害，恨死奸臣。听说奸臣的新姑爷借宿刘府，便要为父报仇。她去行刺时，惊见小厮是个女的。盘问之下，始知严府新姑爷原是忠良之后曾荣。小雪急报姑妈，刘夫人悔之已晚，急得要命。

严嵩父子得报后，即派鄢茂卿、汤勤连夜追捕曾荣。到了刘帅府，将帅府围了个水泄不通。幸有刘夫人和莫小雪巧妙周旋、随机应变，让曾荣男扮女装，混在女人堆里，躲过了鄢茂卿、汤勤的搜查。扮成丫头的曾荣又和飘香一起，随护小姐莫小雪，在奸臣眼皮底下出了刘帅府，躲过险关。

这莫小雪也是个美人儿。其父莫成被严世藩、汤勤陷害后，本要赴京投奔海瑞，为父报仇。如今见到曾荣，同仇敌忾，正好一同去寻找海瑞。谁知才上路，小雪为救曾荣，落入恶霸“桑园虎”罗守备之手。罗守备将小雪献给微服南行的赵文华。洞房里，小雪怒刺奸贼，未中要害。她被罗守备强暴后卖入扬州妓院。

曾荣、飘香逃往江南途中，凤凰山女大王方山凤把他们请上山，要曾荣做她的压寨父君。曾荣自然不肯。盘问再三，从飘香口中得悉，曾荣已有妻室严兰贞。只得说出曾荣真实身份。方山凤听说他是曾铣将军之子，纳头便拜。原来其父方彪本是朝廷追剿的草葬豪杰，是曾铣将他收为亲信部将，屡逢战功。曾铣被害，方彪也被冤斩，山凤才上山落草为王，伺机除奸复仇。如今两家忠良后代，相遇在凤凰山。山凤为成全曾荣夫妻团圆，与飘香冒险下山，潜入京城，去接兰贞。谁知人未接到，带回噩耗：兰贞、婉贞姐妹被赵文华活活烧死在秀楼，曾荣闻讯，痛哭贤妻。几番惊吓折腾，曾荣病倒。山凤攀崖越岭，采得救命草药。曾荣病愈后准备与山凤成亲，忽闻小雪被卖入扬州妓院，他便冒险去救小雪。