侯朝宗代写的文章被点为三甲，中了头名。韩赞周要见冒辟疆，却查出考卷乃侯朝宗代写，十分气恼，同时也为金九龄的打油诗怒火中烧，但为了逃避监考失职的责任，只好顺水推舟，以假作真，并派人盯查金九龄。杨龙友白白送了十万两银子给韩，却没当上状元，有苦难言。侯因代人考试而被关押，柳如是、李香君、杨龙友等人心急如焚，四处奔走，多方营救。