七十年代中期，采矿专业出身的乔良还是白马煤矿的技术员，家里有乔媛和乔焰两个女儿，妻子肖自珍正怀孕待产，这时矿上由于瓦斯超标出现意外，老班长为了搭救乔良不幸伤重身亡，那一日正是他的女儿蓉儿的生日，乔良怀着感恩之心收养了老班长的女儿。九十年代中期，在乔蓉的生日上全家其乐融融，互送美好祝福。这时，身为四个女儿父亲的乔良已经升任金山市市委书记。二女儿乔焰出落得青春漂亮，她发小时的所谓男友曾志民想利用儿时的关系当乔良的司机，泼辣的乔焰不与理睬。乔良为了平衡提拔干部的人员安排，把大女儿乔媛从名单上钩除，乔良的秘书侯磊以为不妥。

痴情小伙于向东一直追求柔弱单薄的三女儿乔蓉，信誓旦旦地表示愿意与她相守一生，乔蓉担心他是为了父亲的权位，心中犹疑地拒绝了他。 白马矿务局局长周欣是乔良器重的青年骨干，他引见新加坡的富商欧阳皇来矿区投资，同为采矿专业出身的欧阳十分看好白马煤矿，承诺合作成功首先捐建白马大桥，乔良和欧阳皇的商业合作伙伴申晴女士一见如故，大家愉快地畅谈白马矿的前景。 谁知这时偏偏出了岔子，从省里压下来说有人要承包白马矿，乔良与欧阳皇的谈判成了悬而未决的尴尬洽谈。 在同间酒店，乔焰穿针引线正帮助组织部副部长汤中仁和姐姐乔媛找感觉，还顽皮地用激将法对喜欢乔媛的周欣说姐姐马上要结婚了，弄得乔媛有口难辩。不知情的乔良听说乔媛要结婚更执意让周欣到家中晚饭。

乔良带周欣回到家中，迟迟不见乔媛出现，周欣觉得去留两难。乔蓉电话二姐乔焰快找大姐，乔焰干脆唆使不知情的乔媛把刚谈出了点感觉的汤中仁一道带回家。乔良见到迟归的乔媛和汤中仁在一起，诧异含怒，屋中的气氛凝固一般，汤中仁和周欣先后离开，乔媛尴尬地奔进自己的屋子不愿见人。冷静后的乔良和乔媛交换了对婚姻爱情的看法,可以感到乔良并不看好汤中仁这个准女婿。 身为外办副主任的乔焰负责接待欧阳皇和申晴，晚餐一晤，相互留下良好印象，乔焰为帮助爸爸，积极公关要赢得这个有利的投资机会。连夜给欧阳皇送去水果，两人谈得投机，乔焰希望他在人为可等待时间等待她爸爸的答复，欧阳皇承诺为了她也要在白马矿投资。 不知趣的曾志民一心想到达到自己的目的，不断纠缠乔焰帮忙，乔焰不胜其扰抽了他一耳光。

曾志民气恼乔焰不讲旧情，盯梢她伺机报复，正好拍到乔焰和欧阳皇告别时的拥抱镜头。曾志民深知汤中仁和乔家的微妙关系，把照片交给汤，汤中仁警告他这种行为触犯了刑律，曾志民以当司机为交换把底片给了汤中仁。乔良见到照片大怒训斥乔焰不检点，乔焰有口莫辩。汤中仁一边对乔良说要销毁照片，一边又加洗了两套。周欣焦急白马矿的引资问题，这时上面又压下来另一身份神秘的承包方，他们只好被迫临时取消欧阳皇对矿区的参观计划。乔良和欧阳皇的合作陷入进退维谷的僵局，他赶到欧阳下榻的酒店时惊闻他的妻子不幸去世，申晴也中肯地劝乔良退出白马矿的引资谈判。

乔焰找到汤中仁质问他为什么把照片给爸爸看，汤圆滑地告诉乔焰要防曾志民这样的小人，要维护她爸爸的形象。乔良把欧阳妻子去世的消息告诉乔焰，也因为这个意外欧阳的投资被迫终止，乔焰想挽回投资机会，并到机场送别欧阳，乔良坚决不同意，两人不欢而散。 四女儿乔莉是个活泼可爱青春前卫的大学生，这天突然回家，还带回一个嬉皮的同学阿灵，他们的做派和谈吐让肖自珍都看不懂了。乔焰更是对装束古怪的阿灵气不打一处来，一见面就和乔莉展开舌战。原来乔莉跑回家是想求她信任又能干的二姐帮忙秘密解决她怀孕的问题，乔焰一听她都不知道是谁的孩子，揪来的阿灵居然是一个乔莉称做“犯罪嫌疑人”的家伙，乔焰对妹妹又气又担心。 周欣告诉乔良白马矿要承包给一个叫谭久年的运输商，他只能当书记，乔良希望周欣留下，监督经营，尤其是抓好安全生产。

乔焰找了家稳妥的郊区医院陪乔莉做人工流产，没想到医院就在乔蓉工作的银行附近，乔莉多了忧虑。好不容易等着轮到手术，乔莉更添恐惧。这天乔蓉的银行营业厅遭到匪徒抢劫，她临危不惧英勇地制伏了歹徒，赶到医院看望受伤的同事时正巧撞见乔莉大出血，而肖自珍因为惦记乔蓉也奔到医院，意外得知乔莉的状况心脏病突发。 省煤炭厅厅长梁维国陪着白马矿的投资人谭久年到金山市和乔良等接洽，谭久年倚财凌人，有丰富经济管理经验的乔良点明谭的财富不是靠采矿，而是靠贩运，希望他把重建白马大桥作为承包的一个基础条件，谭夸下海口保证重建。乔良特别叮嘱让周欣在与谭久年的合作上做好两手准备，尤其要抓安全管理。 乔焰烦恼于她和欧阳皇的关系不能得到爸爸的理解，和姐姐乔媛倾诉。