乔焰和乔莉的相继离去令乔良痛心疾首，他深感自己对女儿关心不够，并嘱咐乔蓉一定要设法跟乔莉联系上。乔蓉对乔莉的离开非常自责，她开始认清了于向东自私的面目。 乔良关照已担任滨海办事处主任的侯磊去接乔莉并设法照顾乔莉，侯在车站与雄哥手下相遇，并在跟踪他们时被甩掉。乔莉从此失去联系。 乔良得知于向东挪用公款及违规操作房地产的事，于向东百般狡辩，乔良要求他廉洁自律。于向东假意听从，私下却打着乔良的名义四处活动。 王金花威胁申晴要把她参股小煤窑的事情曝光，申晴不为所动。王金花继续暗示自己控制着乔莉，申晴大为震惊，遂决定亲自前往滨海寻找乔莉，并把乔莉可能被劫持的事告诉了乔良。 彭泽已身居要职，手中掌握着重大项目的审批权，乔媛和周欣希望通过彭泽争取项目以缓解公司困境。 乔良当选副省长的选举投票在即，围绕其女儿身边的各方利益集团开始活动起来。

王金花亲自拜访乔良，再次用金钱和家庭威逼利诱，乔良大义凛然不为所动。彭泽主动约请乔媛见面，周欣与乔媛推测此事与父亲即将当选副省长有关。 下午，副省长选举投票开始，各方利益集团都做好了祝贺的准备，于向东更是意气风发踌躇满志。但是，乔良落选了。乔良坦然接受了事实，梁维国认为此事与乔坚持原则得罪了很多人有关。 乔媛乔蓉和周欣回家安慰父亲，乔良反而教育女儿们要严格要求自己，不能以权谋私。乔良落选以后，围绕在他子女身边的利益团体纷纷远离，他们再次感受到了世态炎凉。 申晴找到侯磊共同设法寻找乔莉，他们分析莉已落入黑社会手中。乙丙拿回来说不清来路的10万元钱，乔莉明白他是在干违法的事情。 滨海市同亮集团是一家新兴的成功企业，而这家企业的董事长竟然是白手起家的乔焰。她与总经理东方亮在工作中建立了很深的感情。 乔媛的公司危机严重，九大工程几乎全部下马，她只好放下自尊去找彭泽接重大工程项目。雷总为资金问题忧心忡忡，于向东建议起诉曾志民以解保险公司的困境。

乔媛在全省最贵的寻梦山庄宴请彭泽，但听说他既贪又色，心中忐忑不安，罗玲玲却穿针引线极力促成。周欣询问与彭泽沟通的进展情况，却发现乔媛和罗玲玲神色慌张，原来她们正准备向彭泽施以巨额贿赂。周欣提醒乔媛不能违法，一心拯救公司的乔媛完全听不进去。 于向东向信托公司赵总行骗，假装曾志民的背景山高水深，终于把赵总拉下水，成功将滨海项目的资金威胁转嫁给信托公司。 彭泽与乔媛频繁见面举止亲密，周欣暗中跟踪深感不满，力劝乔媛与彭泽接触过多非常危险，媛不能接受。周欣无奈，准备写举报信。 乔焰告诉了东方亮自己的真实经历，东方不以为意反而对她热烈追求，焰顾虑重重没有接受。汤子寅明确向汤中仁指出，乔良的落选与他做的手脚有关，让汤中仁注意自己的言行。

乔良去滨海开会，带着休假的乔蓉一起前往，希望曾见过乙丙的蓉能帮助寻找乔莉。申晴和侯磊从警方处获悉，乙丙可能正在贩毒，乔良等人更加担心地四处寻找乔莉的消息。 谭久年告诉王金花，乙丙已被发现，要迅速行动。雄哥逼迫乙丙给乔莉注射毒品，莉预感到危险来临给侯磊打电话求救，乔良等人寻踪和警方赶到。 乔媛终于从彭泽处得到了重点工程，奠基仪式上众人非常兴奋，周欣却心情沉重。赵总告诉乔蓉将提升她为副总经理，乔蓉以怀孕为由婉拒，但在整理文件时发现了曾志民的照片，并因此得知于向东的骗局，但未声张。 滨海贩毒团伙被捣毁，但雄哥与乔莉均下落不明。梁维国告诉乔良，目前副省长位置有个空缺，乔被任命的可能性极大。 乔焰工作中突感极度不适。

乔焰去医院检查身体，情况很不乐观。东方亮欣喜的告诉乔焰，公司业绩又增长了，焰很高兴，同时告诉他自己会辞去董事长位置。东方很意外，终于得知原来焰得了癌症。公司庆功会上，东方在全体员工的面前向乔焰求婚。焰深受感动，晚上她拿出珍藏的全家福照片，泪流满面，倔强的她不愿拖累东方，再次不辞而别。 深夜，乔焰来到乔家门前，远远看着日夜思念的父亲。乔良凭着父亲的直觉预感到乔焰来了，追出门外乔焰已匆匆离开，她独自来到白马矿山旁的小村庄，回忆起童年全家的美好时光。 汤子寅告诉乔良，因一家不知名企业的无偿捐赠，白马大桥将重新修建，而且对方指名由金山置业承建。周欣向申晴吐露了对乔媛的担心，申晴劝他在这个非常时期，尽量不要把事情扩大。周欣去监察局欲取回举报信，无意中被已担任副厅长的汤中仁发现。 东方亮与乔焰一起讨论白马大桥的建筑方案。原来捐助的企业就是同亮集团。

周欣被监察厅请去调查举报信的事，赫然发现接待的竟然是汤中仁。周欣决定撤回举报信，并谎称自己是为了报复诬告乔媛。汤中仁无计可施。 乔媛对乔良说为了顺利当选副省长，应该多做梁维国书记的工作，乔良感到女儿变了，他劝乔媛做人不能太功利。 乔蓉因妊娠综合症住院，乔良乔媛赶去看望，蓉让媛尽快把存在信托公司的资金取出。乔媛接到公司电话后心情烦躁，乔良关心询问周欣的情况，媛更加无名火起，原来反贪局已到公司调查举报信的事，而此时周欣并不在公司。 罗玲玲劝乔媛去求汤中仁帮忙。汤非常主动，欲与媛修补关系。乔良听说二人开始恢复关系，警告媛小心，媛却说自己是为了寻求保护。 乔焰给东方亮看自己的全家福，并开始安排后事。东方鼓励乔焰勇敢面对死亡，并再次求婚。这时他们从小乡村的电视机里，看到了乔良当选副省长的消息。