乔良到医院探望肖自珍，肖忧心孩子的事情，乔宽慰妻子要看她们的发展大局。 乔莉三天假期结束要返校，侯磊安排车送她，乔良发现制止，他亲自把女儿送到长途车站，让她带上母亲的诊断书，记得为她的任性母亲付出的代价。 乔媛和汤中仁一道到省城江宜市出差，乔媛感叹江宜的变化但表示自己更喜欢金山，汤中仁说她是典型的内陆型思维方式，但是预言她的父亲会离开金山到更大的平台去展现自己。汤送给乔媛一部手机，又带乔媛到他的叔叔家吃饭，乔媛慢慢接受这个未婚夫。她把遇到在招商局工作的老同学彭泽的事告诉汤中仁。乔莉对这个未来姐夫印象不错，让姐姐考虑可以做个短线。 白马煤炭集团成立，谭久年耀武扬威地以主人自居，周欣气难平以安全检查为由离开会场，乔良到贺，对白马矿的原班人强调要支持工作，大家共赢。

周欣制止谭久年弟弟在矿区放鞭炮的严重违规行为，决然地让警察铐了他。气恼的谭久年当众责打弟弟，然后把矿区安全管理的全部责任推到周欣身上。另一边他向乔良夸口会继续投资八千万，乔良敦促他速建新桥，安全第一，现在已经开始实行法人问责制。 申晴回到金山，给乔焰带来欧阳皇的礼物——他太太写的书。申晴十分想拜会乔良和肖自珍，乔焰觉得姐姐的婚礼是个好的机会。 乔媛和汤中仁决定在家里办婚礼，汤中仁把他在省里的叔叔汤子寅和北京的哥哥都请来，这样运作一下，对乔良的升迁也很有利，乔媛暗叹婚姻的奥妙。 周欣到金山市接乔良到矿区检查安全，一路上谈了白马矿的种种问题，谭久年在安全改造上未拨一分钱。

乔良看到长寿乡沿途连串的小煤窑，周欣向他透露背后就是谭久年在获利，这里到处都是安全隐患，井下的瓦斯，路面的危桥，地方保护阻塞了查禁之路，乔良感到了事态的严峻。 汤中仁的叔叔和哥哥都已到了乔家，装扮好的乔媛和妹妹们等着爸爸回来，这时白马大桥突然坍塌的消息让大家非常震惊，宾客匆匆散去，汤中仁甩下乔媛离开。 翌日晨，四姐妹都情绪消沉，乔莉劝大姐迅速斩仓割肉，乔媛不相信汤中仁会不负责任。在塌桥现场鏖战一夜的乔良回到家中，肖自珍算是舒了口气，乔良说周欣为了救人自己重伤垂危。他期望乔媛能去探望，乔媛赶到医院被医生误会是周欣的爱人。 梁维国看到塌桥的惨况后悔把谭久年带来，并知道当初乔良已经和欧阳皇基本达成重建大桥的合作意向。乔良坦率地讲出没能和欧阳合作的原因是他太太的突然故世，梁深敬乔的襟怀坦白。

乔媛帮周欣垫付医疗费，一时周转不开让汤中仁送到医院，汤话语酸溜溜，说自己要到党校学习三个月，走前会告诉乔媛，对乔的态度十分冷漠。 肖自珍担心乔良的处境，乔说自己会主动承担责任。乔莉感到来自周围的异样目光，决定毕业后不回金山工作，乔良推心置腹地和女儿交谈，说自己也常常面对内心的脆弱，人只能克服困难，平静坦荡的迎接生活的挑战。 乔媛得知爸爸把她从提职的名单中钩除，心中充满怨气，乔良接受女儿的批评，同时也满怀歉意地表白也许不能帮她提职了，乔媛预感到未来的变故。蹊跷的事接连发生，她到医院时发现周欣的病房被警察监控，刑事拘留救人英雄让乔媛无法接受。 乔焰被纪律检查委员会带走询问她和欧阳皇的关系以及乔良对他们的态度，乔焰又看到那组她和欧阳皇的照片，心中腾起怒火。她不由分说把正要去党校的汤中仁叫住。

乔焰指责汤中仁在照片问题上做了手脚，汤反咬说曾志民也可以留一手，乔焰怔住，汤笑她还太幼稚。 肖自珍听曾志民说汤中仁已经离开金山市很为女儿忧虑，乔媛为妈妈宽心假说自己知道汤的行踪。 乔媛为周欣被刑事拘留的事和父亲争执，指责乔良是牺牲他人保全自己，乔良不接受女儿的指责，周欣作为白马矿主管安全的领导要承担责任。乔良发现在巨大的压力和变故中乔媛改变很多。 申晴找乔焰提醒她这时应该让乔良在上面活动活动，乔焰听说爸爸要去省里满心欢喜。而乔良问起乔焰被检查组询问的事，乔焰才知她说父亲不赞成她和欧阳皇的事是授人以柄了，他们以此为由说乔良拒绝了和欧阳的合作，才有了谭久年的投资机会和后来的灾难。乔焰这时才知道汤中仁为什么说她幼稚。 年夜，母亲带着女儿们包饺子，汤中仁的离婚协议书引发了肖自珍的心脏病，全家惊慌。 汤子寅接替乔良任金山的市委书记。