武则天下旨授权武三思掌管朝政，狄仁杰施计使其收回了成命。张昌宗为使武三思早日独揽大权，深夜潜入上官婉儿房中去偷武则天的手谕，被婉儿发现后，俩人纠缠在一起。马荣恰巧巡夜至此，马上禀告了武则天。武则天赶来后，张昌宗施计污陷婉儿，婉儿情急中言语无意间触怒了武则天，惹来杀身之祸。武则天经狄仁杰的多番劝解，终于赫免了婉儿，但张昌宗为此耿耿于怀。武则天和众人加紧赶路，路宿荒郊一处破房时，遭一伙蒙面歹徒前来劫杀。

为了保护武则天的安全，村民和护卫死伤众多，木头也替武则天挡了众箭，陶甘在歹徒的尸体上找到了宫中高手才持有的令牌。张昌宗和皇上手谕一同失踪，武则天思念成疾。武三思得到张昌宗送来的圣旨，如获至宝，气焰嚣张。陶甘受狄仁杰差遣进京联络张柬之，却在半路上巧遇一个意想不到的人。武则天得知陶甘在武三思府被捉，认定是狄仁杰在幕后指使，狄仁杰黯然请求告老还乡。

老道对屡次未能完成任务的西门春子十分不满，便将她约至一荒郊僻静处，西门春子感到形势不妙，举剑向老道刺去。武则天心烦意乱，带着婉儿来到客栈处，一伙蒙面人将武则天劫持而去，众人万分焦急四处寻找，在村外荒野中找到了昏迷中的上官婉儿，轱辘这时也不知了去向。 武则天被绑架到一个偏僻的山村，醒来后，而对陌生的环境感到如坠梦里。此时，她还不知一场磨难即将随之而来。

武则天被绑架，狄仁杰征调人马的消息传到京城后，朝廷一片混乱。 贵为天子的武则天在囚禁时受到非人的折磨，精神几乎崩溃。狄仁杰在与罗嗦的攀谈中得知了轱辘的真实家姓，经调卷详查后，发现轱辘乃原先王皇后一族的后裔。马荣外出打探，找到武则天被绑架的地方，狄仁杰决心领兵救出武则天。囚禁中的武则天遭人陷害，周围人不明真相，咒骂她是魔鬼。此情此景，令她回想起了二十年前她还是贵妃在宫中发生的一件往事。

狄仁杰率领兵马，赶在王氏族人对武则天行刑之前闯进王府。原来王氏家族的族长正是当年王皇后的胞妹王夫人。她指出自己的所做所为都是遵照先皇的旨意，并怒斥武则天当年的罪行。劫难过后，武则天对狄仁杰更加信任。武则天要将王氏家族灭门以消心头之恨，狄仁杰受王夫人临终前重托，对此加以劝阻，轱辘也声泪俱下的跑来求情。武则天思考良久，叫来了马荣。

狄仁杰为进一步查清案情，缉查幕后主使，故意放风出去，说武则天不日即将回京。武三思刺杀武则天未果，懊恼不已。此时老道赶来慌称武则天已在王村被处死，劝其早日动手准备登基，利令智昏的武三思信以为真。太子妃设计使太平公主和武三思在皇宫中展开了一场激烈的较量。张柬之得知京城变故，急忙召见自己的亲信商议对策。武三思利用手中的圣旨，软禁太平公主，把持朝政，其勃勃野心终于公诸于众。