几年过去，新四和端午结了婚，树声也长大成人，但这时栓子娘却去世了。穗儿来到北京探望并打算常住。几年不见，树生已经长大成人了。看到自己的母亲站在自己的面前，树生也放下心中对母亲当年抛弃自己的怨恨，和穗儿相拥而泣。在穗儿离开后，娘突然接到陈国贤从湛江发来的电报，娘害怕出了什么事，匆匆赶往湛江。娘来到陈国贤处，得知是程天瞳希望他们二人复合，才背着陈国贤发了电报。

娘以为是自己使得程天瞳和儿子尴尬，决定返回老家，给他们一家三口留下空间，程天瞳不想让娘离开，希望娘陪在陈国贤身边，无奈道出陈国贤并不是程宁亚的生父。不想娘与程天瞳的谈话被程宁亚听到，他找陈国贤质问，陈国贤不置可否，程宁亚伤心不已，愤然离去。程天瞳向娘讲述了程宁亚的身世，原来宁亚早在婴儿的时候，就被锄奸队杀死了。

北平这边，端午带着穗儿找到了谷部长，给穗儿在研究所找了一个后勤的工作。这时娘写给几个孩子的信也到了北平，他们得知娘去镇江找陈国贤去了程天瞳返回广州之后，娘小心翼翼照顾陈国贤，并且老是闲不下来，找事情做。陈国贤颇感别扭，加之两人观念不同，沟通困难。虽然如此，但是陈国贤还是了解娘是一个对自己有情有义的人，并且也承认自己把娘放在心中一个很重要的位置。

穗儿苦等娘的消息，却没有音信。树声以为是陈国贤不想插手，不由得心生怨恨。同时，穗儿因为交代问题的态度不好，而被组织派到农场下放。此时，穗儿因为不想连累树生，希望他能上大学，要把树生送到新四家去住。但树生执意不肯离开穗儿。娘在老家安葬完陈国贤，正要返回北京，王嫂突然找上门来，说念念与村支书发生冲突，将其砍伤，被公安机关收审。

穗儿的处理决定下来，要被发配去劳改农场劳改。树生日夜守在军区门口，想找到谷部长，帮忙让穗儿不去农场改造，可是没有成功。走之前穗儿为了使树声不受牵连，狠下心来跟树声断绝了母子关系。但树生不能理解，把穗儿赶出了家门。看着穗儿头也不回的离开，树生伤心的因爱生恨。同时娘处理完念念的事，也赶紧回到北京。可时间晚了，穗儿已经坐上了去农场的火车。娘想着自己错过的各种事情，坐在端午的家门口懊恼的抱头痛哭。

娘向灵芝问起孩子，灵芝说孩子早已经死了，正在此时，平顺(灵芝儿子)出现在她们面前，原来当年的臭臭改名叫做了平顺。灵芝慌忙支走了平顺。娘大惑不解，灵芝告诉娘，自己隐姓埋名多年，没有人知道她的过去，她现在的成分被划为了赤贫，平顺也非常优秀，所以她不能与娘相认，一旦相认，自己和平顺的身份便会泄露出去，平顺的前程也就会被彻底断送，她叫娘以后不要与她来往，娘理解灵芝的心情，黯然离去。