娘将家里所存的粮食卖掉，想要接济灵芝，没想到在家乡换的粮票，在北京居然不能用。娘在数钱时，被新四发现，新四以为娘是要给穗儿，便给娘商量，先跟娘借点儿钱给端午买辆自行车，等穗儿劳改回来后，再把钱还给穗儿。娘断然拒绝，新四大为不满，端午也认为娘对自己有什么隐瞒，与娘之间产生了误会。

端午看到灵芝从外面搬着箱子回家，但灵芝不肯相认，她这才明白娘的钱是为了给灵芝。端午懊悔不已，她把娘给的钱以娘的名义送给了灵芝。不想灵芝见到端午惊恐不已，以为是娘泄露了自己的秘密，她愤怒地赶走了端午，并称自己根本不是灵芝，端午无奈地离去。娘并不知道端午背着自己去给灵芝送钱，再次来到灵芝家，灵芝对娘大发雷霆，斥责娘不守信用，致使自己多年的苦心隐瞒付之东流。

穗儿看到娘为自己操了那么多心，心里很是过意不去。所以决定嫁给大奎并且自己当面去和大奎说个清楚。大奎也当着穗儿的面承认了自己喜欢穗儿很多年了，并表示愿意对两人的未来从长计议。这时，正好被路过的大奎的娘听到了大奎的告白。为了儿女幸福的苏婶，决定拉下面子去找娘讲和。在苏婶的真诚道歉下，娘答应下了穗儿和大奎的婚事。

几年过去了，穗儿结束劳改回到了北京。时值三年自然灾害，树声吃尽了苦头，他不能原谅母亲搬去了厂子里，始终不肯回家，而栓子也不愿再拖累树生和穗儿，怎么样也不愿再和穗儿和好。穗儿非常苦闷。大奎对穗儿时有牵挂，借着去北京开会的机会探望穗儿。两人一起去外面吃饭，结果碰到了树声，看到树声生气的样子，大奎知道了穗儿的难处，仍然在物质上和精神上支持着穗儿。

因为日子困难，端午带着孩子回了自己的老家。娘几个儿女都记在心里，去完穗儿家，又去灵芝家。得知平顺去当兵了，很为灵芝高兴。但同时又看到灵芝一个人过着很艰苦的日子，又为她心疼，决心要好好的照顾她。娘为穗儿打扫房间，发现了穗儿给树声留在了床头的两块面饼，可树声一直没有回来，面饼发了霉，娘觉得丢了可惜，把发霉的面饼吃掉。

程宁亚大学毕业，被分配到了北京生物研究所，可程宁亚却执意要去三线，因此与母亲程天瞳产生了冲突。程宁亚学校将情况通报给程天瞳所在的出版社，结果程天瞳受到了严厉的批评，并从编辑室调去了锅炉房，程天瞳一直将此事瞒着儿子。系主任找程宁亚谈话，说生物界泰斗肖教授想招他为研究生，程宁亚决定先留下来读完研究生，再去三线。程宁亚跑去出版社，想将这个好消息告诉程天瞳，这时才发现母亲已被下放到了锅炉房。