程宁亚来到北京找到了娘，要娘代他给程天瞳寄信，娘问清原委后，被程宁亚的孝顺所感动，答应替程宁亚寄信。一天，穗儿在报纸上读到了程宁亚在三线为抢救国家财产、壮烈牺牲的消息，并告诉了娘。娘不肯相信，又替程宁亚把信寄了出去。

娘大年初一去找灵芝，见灵芝家里冷得像个冰窖，便给灵芝拢了个火盆，不想悲剧发生，灵芝因此煤气中毒，生命垂危。灵芝一直昏迷不醒，娘对自己的疏忽懊悔不已，为了给灵芝凑钱治病，娘不得不将灵芝的秘密揭开，全家人齐心协力，要将灵芝从死亡线上拉回来。娘从灵芝家找来平顺的照片和“幸运”鞋子，祈求能唤醒灵芝。

娘把灵芝的那笔钱当着穗儿、新四和端午拿了出来，她讲述了灵芝这些年生活的艰辛，是从自己的嘴里一点点地省下了这笔钱，要留给平顺，大家深受感动，决定不动灵芝的这笔钱，再去另想办法，娘打算卖掉老家的房子，端午也卖掉了自己的自行车，在全家人的共同努力下，终于把灵芝从死神手里夺了回来。灵芝醒来后因怕平顺的身世败露，不肯与娘他们家相认。

一次，平顺要带领部队去抢险救灾，灵芝担心平顺的安危，坚决不许平顺前往，平顺进退两难。娘反复开导灵芝，平顺不能给她的父亲满仓丢脸，娘终于用满仓说服了灵芝，并叫灵芝把军旗亲自交到了平顺的手上，平顺开赴抢险第一线。十年动乱来临，新四被打成了走资派，娘为自己无力保护儿子而陷入深深的痛苦之中。新四的儿子文孝和女儿文慧也遭受株连。

灵芝受到了极大冲击，病情进一步恶化。好不容易灵芝认了娘和这个大家庭，但在红卫兵抓住灵芝的那一刻，灵芝又大声吼道，自己没有娘。娘万万没有想到最懂得自己心思的端午，居然做出了这种事情！端午在揭发了灵芝之后也很内疚，但同时因为端午的揭发，新四不再挨批斗，并被作为可以改造好的对象。新四进了革委会，却不知道原因。

眼见着分别，灵芝和平顺都满怀感激地向娘敬礼。因为端午的揭发，新四进了新的领导班子，娘本不同意新四这么做，但是为了整个大家庭，答应下来。同时，端午寄回的离婚协议书让文孝极为生气。新四伤心不已，娘决定去找端午解决彼此的矛盾。念念因爱人素芳不能生孩子，要跟素芳离婚，闹得不可开交，王嫂给娘写信，叫娘回老家一趟，娘匆匆赶赴老家，回来后发现端午居然也回到了娘这儿，而此时端午已经又有身孕。