起义的哪天晚上，他把南昌驻军的几个团长邀到酒楼吃饭，打乱了敌人的指挥系统，保证了起义的顺利进行。起义成功了。朱德作为先遣司令来到抚州；他的同学师长杨如轩虽未同他一起参加起义，但为他让出一条路来。

悲观情绪笼罩着起义军。部队开小差日多，大家纷纷离队，最后只剩下了八百人，团职干部仅有陈毅一人，部队面临生死抉择。

朱德得知他讲武堂的同学、拜把子兄弟、十六军军长范石生驻兵韶关，于是去信联系合作。范石生回信后，朱德冒着四处抓捕的危险，去汝城与范石生见面。

合作谈判成功了，他化名王楷，把部队带到范石生处隐蔽下来。

部队在范部得以修养生息，经济上也得到了范部的支持。这时，蒋介石得知南昌起义的余部隐藏在范部，令范石生解除朱的武装。范石生大义救朱德。

朱离开范部，向湘南进发。

智取宜章一鸣惊人，揭开了湘南暴动的序幕。朱德率部在湘南横扫二十余县，并成立了七个县的苏维埃政权，同时进行土地革命。这是中国二十世纪最大的一次起义。三个月后，由于湘南特委的极左行动，使得起义军不得不下令转移。朱德率部向井冈山进发。

蒋介石亲自在南昌指挥清剿红军。与红军来打仗的正是朱德的同学——朱培德及部下杨如轩、杨池生。

朱德首战黄坳取胜；又战五斗江，再胜；而毛泽东部在龙源口受阻，送信请朱德援兵；朱德长途奔袭永新，使之“围魏救赵”。

蒋介石又重新派兵来攻打朱毛红军。在新、老七溪岭，红军取得了井冈山时期最大的一次胜利。

这时，朱德从俘虏中得知自己家中的妻儿，已在自己起义后被敌人杀害。