黄先生来到陈世龙家中，故意与水晶姑娘纠缠，想吓唬水晶，哪知道被水晶识破，闹得沸沸扬扬，屋里屋外一片狼籍。胡雪岩闻讯赶来调解，将水晶劝走，并马上找到郁四，帮他筹划解决家庭问题，并亲自出面安排，最终解决了郁四家的纠纷，让水晶回到了郁四身边。

罗四爹自感做生意心里没底，想继续跑船。 胡雪岩受陈世龙之托，替他向罗四家提亲，并将陈世龙的庚贴交给罗四娘，当得知庚贴是陈世龙的时，她十分意外。胡雪岩的这一不经意的行为毁掉了罗四姑娘对他的最真最美的感情，让这段牵肠挂肚的恋情变得支离破碎，任凭胡雪岩百般解释，罗四始终无法接受，并摔碎了胡雪岩送她的玉镯。

当黄仪将罗四喜欢胡雪岩这一实情告诉陈世龙时，他非常懊悔，感到对不住胡先生。罗四一家不顾大家挽留，离开了丝行回到船上。 为了扩大在丝行界的势力和影响，和洋人抗衡，郁四向胡雪岩举荐了上海丝行里显赫有名的湖州最大的生丝商人庞二爷。庞二爷有一嗜好，玩牌豪赌。为了和庞二爷交朋友，胡雪岩去找一个赌场高手、落魄商人刘不才，想请他陪庞二爷赌钱。没想到，一到刘不才家，还没说完来意，就被他的侄女芙蓉劈头盖脸一盆水给浇了出来。原来刘不才家里几代经营药铺，本来家境殷实，却被刘不才输得精光，空留下几个秘方。芙蓉自幼父母双亡，是刘不才将她养大，为报养育之恩，芙蓉甘愿自己受苦，也要奉养刘不才。如今听说刘不才又要出去赌钱，自然坚决阻拦。胡雪岩提出和刘不才合伙开药铺，最终说服他陪庞二爷赌了一场。 浙江制炮局龚家父子通过黄府台姨太太的门路，高价从洋商手里买了一批军火，胡雪岩原本和洋商哈德逊谈成了一笔军火生意，价格要比龚家父子低很多，胡雪岩为王有龄出谋划策。

纪鹤龄依胡雪岩安排，和炮局龚大人对质购洋枪事宜。 因为受了寒，胡雪岩病倒了。先是出于内疚，芙蓉对他悉心照料，关爱有加；后来却不知不觉中喜欢上了胡雪岩。 庞二爷在湖州吃了官司，胡雪岩抱病鼎力相助，庞二爷深受感动，同意和胡雪岩联手在丝价上和洋人抗衡。 胡雪岩对芙蓉也十分喜爱，但是因为和罗四同样的原因，不愿谈及婚嫁一事。郁四和庞二爷多次劝胡雪岩在湖州娶芙蓉安家未果后，设计让胡雪岩做芙蓉现成的新郎官，并送他一辆定制的豪华的胡氏马车。胡雪岩想逃也身不由己，最后迎来了洞房花烛夜。 经过胡雪岩精心策划安排，购买军火一事处理得令各方面都非常满意，既不伤黄宗汉的面子，也不得罪龚家父子，完满解决了此事。

胡雪岩在炮局龚大人处替漕帮揽生意。 胡雪岩在湖州纳妾的消息很快就传到家中，兰姑原本因自己的身体不好想亲自为胡雪岩续房，这一来，兰姑也就对胡雪岩当礼没让，与胡雪岩不断发生争吵，还借口回娘家却到湖州找到芙蓉，并苦苦哀求她和胡雪岩分手，还给些银两要求芙蓉离开胡雪岩，胡雪岩知道后觉得此举很伤及他的面子，心中不满。胡雪岩只好带着芙蓉来到了上海。 古家本是广东的大户人家，因为七姑娘的特殊身份，古家对古应春和七姑娘的婚事持否定态度。胡雪岩巧妙安排，帮助七姑娘赢得了古家特意派来打探七姑娘虚实的三爷的好感，促成了两人的婚事。

芙蓉随胡雪岩来到上海，原本想好好照顾胡的起居生活，但由于生意上的繁忙抑或不便，经常不能和胡雪岩在一块儿，屈居在丝行的芙蓉情绪低落，不断地生出哀怨叹气，便执意要随胡雪岩到苏州拜见马上就要就任浙江巡抚的何桂清，不料这一去却被何大人看上了。 胡雪岩陪芙蓉在苏州玩耍时碰见董淑雅等几位富贵公子，他们手上有大量的现银，贵重字画等不知如何处理，便委托胡雪岩全权代管，胡雪岩一听不免喜从心来，看来财运来了挡也挡不住。 胡雪岩开始联合庞二爷和洋商开始了丝价的斗争，生意眼看就要做成，但是没有想到洋人突然变卦，要压胡雪岩的价格。胡雪岩通过调查，知道是庞二爷的伙计朱福年在从中捣鬼。胡雪岩准备教训教训他。

七姑娘向芙蓉请教如何做一个真正的女人。 何桂清自见到芙蓉以后，一直难于忘怀，托王有龄前来说媒，想娶芙蓉做偏房。胡雪岩心中不免不悦。但思前想后，觉得一不能驳何桂清的面子，二也考虑到芙蓉的前程。最后。还是决定将芙蓉送给何桂清。 胡雪岩与庞二爷之间的合作越来越紧密，庞二爷对朱福年也不放心，委托胡雪岩查朱福年的帐。 胡雪岩决定将芙蓉送给何桂清以后，就尽量回避芙蓉，芙蓉对胡雪岩一直是一往情深，胡雪岩生日那天，芙蓉在家做好饭菜，想等胡雪岩回来庆祝，但是一直等到晚上也不见胡雪岩回来，却在声色场所找到他，芙蓉得知实情后，非常伤心。