胡雪岩对唐子韶很满意，不仅聘用他还给他娶了姨太太。令唐子韶十分感激。胡雪岩的“公济典当行”开业。尤五将粮食送到军营，左宗棠对胡雪岩的安排十分满意。 报上登出左宗棠战败。李鸿章与胡雪岩的态度各不一样。古应春到报社打探出是盛宣怀捣鬼。左宗棠面见皇太后，上奏一切都是由李鸿章的下属盛宣怀所做。皇太后下旨封左宗棠为东阁大学士，钦差大臣。左宗棠又恳请皇太后，向洋行再贷1000万两白银。李鸿章严办盛宣怀。邵友廉与盛宣怀联手，要彻底铲除胡雪岩。 胡雪岩要与泰来银行合作，贷款1000万。另一方面，盛宣怀找到吉伯特，要求交出伯尔，赔款全部损失。胡雪岩找到邵友廉，要邵友廉拿钱购买军火，邵友廉却与他们哭穷。 京城，胡雪岩带洋人与左宗棠见面，商讨借贷的事宜。胡雪岩为了尽早借到贷款，大摆宴席请众官员，却不见微效。左宗棠告诉胡雪岩，醇亲王要请他阅兵。胡雪岩为官和兵各自准备了礼品。并趁阅兵之际，请醇亲王帮左宗棠借款。醇亲王同意了。一切都已安排妥当，唯有户部尚书宝中堂从中作梗，胡雪岩决定从宝中堂的弟弟宝森入手。 宝中堂的弟弟宝森在赌场输了银子，要赖账。赌场的人要割他的耳朵抵债。被赶来的胡雪岩出手相助，并邀请宝二爷到杭州游玩。宝二爷欣喜答应。

左宗棠西征，还需四百万两白银，李鸿章从中百般阻挠。事关重要，胡雪岩只好亲自到京城，筹借洋债。在京城，胡雪岩交好户部尚书宝馨的弟弟宝森，又买通刑部尚书文煜 ，并帮助左宗棠搞好和醇亲王的关系，终于办成此事。 京城一行，胡雪岩深感和朝中重臣交往的重要，为了接待京城来杭州的官员，他决心翻盖老宅，建造一所豪华的庭院。 李鸿章视左宗棠和胡雪岩为眼中钉，表面上却与他们交好，但暗中使跘，绍有濂和盛宣怀更是笑里藏刀。 胡雪岩花八万两银子买了一座假山石，罗四劝他不要过于招摇，却被胡雪岩训斥。罗四非常伤心。胡母得知此事，也规劝胡雪岩虽然现在飞黄腾达了，但不能忘本。胡雪岩将盖园子的用意告诉罗四，罗四也理解了丈夫的本意。 扩建园子征地时，一家剃头店的人死活不搬，原来是盛宣怀买通那家人家，成心破坏胡家的风水。胡雪岩想强制搬走那家人，但罗四却认为不必强求，如果硬要人家搬走，反会留下恶名。胡雪岩深感罗四见识不凡，对她更加信任。

园子终于建好了，罗四请来杭州的文人名士为院内景观题字，并邀请宝森前来做客。宝森劝胡雪岩应该娶十二房姨太太才符合目前的地位和身份，否则会被人耻笑不合礼数。胡雪岩动心了，将此想法告诉了罗四，罗四面露不满。 左宗棠在西北捷报频传，李鸿章乘机提出休战议和，左宗棠坚决反对，认为应该乘胜追击，收复失地，直捣匪巢。 古应春和七姑娘也来参观胡雪岩的新园子，见胡雪岩极尽奢华，还娶了几房姨太太，不免为胡雪岩担忧，劝胡雪岩不要太招摇。并规劝胡雪岩要对手下严加管理。胡雪岩采纳了她的建议，决定将当铺的管事来一次大调换，此令一出，急坏了一个人，他就是典当的总管唐子韶。 唐子韶私自掉包，贪污银两十万两，担心查账事发，只好让自己的姨太太月如酒后灌醉胡雪岩，欲施美人计。 由于叛军在逃亡路上炸毁了河堤，左宗棠暂时无法追击叛军，西征军不得不在风雨高原上进行冬季作战，为此，他要胡雪岩立即赶制御寒冬装运往前线，并要他在西北建工场，设转运，一劳永逸地解决军需供给。

月如酒后纠缠胡雪岩，施成美人计，胡雪岩最终收回了更换当铺管事的成命。胡雪岩自知做了亏心事，七姑娘听得此讯，大为恼怒，一病不起。胡雪岩自感惭愧。 左大帅要胡雪岩赶紧建立制造局，解决官兵的棉衣、棉被之事。为了自己的事业，也为了照顾七姑娘，胡雪岩把自己的丫头送给古应春。 七姑娘劝说罗四，要管好胡雪岩。 左大帅收复西北，为大清建立下了盖世之功。李鸿章主和，左宗棠主战。朝廷主和，调左宗棠回朝廷当军机大臣。 左宗棠为胡雪岩的褒奖而奔波。一而再，再而三的替胡雪岩请赏黄马褂。 胡雪岩进京晋见太后，破格赏赐胡雪岩黄马褂和金腰牌。胡雪岩母亲为正一品夫人。

胡雪岩有左宗棠作靠山，顺势而为，事业更加发达。左宗棠打了胜仗，向朝廷报功，保奏胡雪岩为“布政使衔”，胡雪岩始官居从二品，成为“红顶商人”，被恩赐黄马褂。母亲为“一品夫人”，全家上下一片喜气。 左宗棠开始走下坡路，胡雪岩出主意要他向朝廷提出作两江总督。 盛宣怀对胡雪岩恨之入骨，他找到朱福年，准备一起对付胡雪岩。 面对朱红的顶戴和崭新的官服，胡雪岩感慨万千。 为了维护胡雪岩的声誉，也为了胡雪岩不要在外面荒唐，罗四为胡雪岩说起了媒。阿娇成为十二姨太。胡雪岩明白罗四的苦心，不再在外面拈花惹草。 左宗棠就任两江总督，来上海巡视。胡雪岩绞尽脑子，怎样招待新任两江总督。 胡雪岩和罗四巧使手段，使七姑娘主动提出为古应春纳妾。

左宗棠到上海，胡雪岩借此机会，大办宴席。洋人的兵舰鸣放礼炮。使左宗棠买足了面子。盛宣怀等人看在眼里，气在心中。连忙禀报李鸿章。李鸿章接到密信，严命盛宣怀等人，要排左，先除胡。 左宗棠按照自己的计划行事，他带着胡雪岩视察江南制造局。从中想解决南洋和北洋的矛盾。要胡雪岩作好准备，购买新的武器，加强防务。 在李鸿章的授意下，盛宣怀等人已经制定了一个打击胡雪岩的办法。 胡老太太七十大寿，胡雪岩准备大摆排场，宣扬自己。 为了国家和商人的利益，胡雪岩和洋人展开了商战。