涧秋在教学上循循善诱，诲人不倦，他关爱优秀的贫困学生与学生打成一片，成为学生们的良师益友。课余时间组织读书会，与学生们探讨人生与社会。在师生中享有很高的威信，钱正兴自认为对他构成了威胁。由于学校提高学费，很多学生没来上课，夏云飞说："三天不来就等于自动退学"，于伟强声张正义与他争执起来。钱正兴和下云飞在学校设宴请贵客。调皮的于伟强和朱天宇用弹弓把石头、土块等赃物混在夏云飞所谓的特色菜里面给客人吃，令他们很难堪。想找会面子的夏云飞体罚学生，刚要打彩莲的时候萧涧秋赶来制止，夏云飞的话激怒了萧涧秋，萧夏二人当众打一来。此事引起陶母的重视，痛斥夏云飞不该体罚学生并叫他们在家里闭门思过。 为了保证学生的合法权益，学生们组织罢课得到萧涧秋的支持。经校懂会研究决定，学校答应了学生的要求。文嫂拒绝了吴子豪送来的礼物。吴子豪转而通过裁缝铺让文嫂去他们家做衣服，给她很高的工钱，也被文嫂婉言谢绝，吴子豪更加敬佩文嫂的为人。涧秋倾尽全力照顾着文嫂一家的生活。他对采莲和阿宝就像对自己的儿女一样，关心他们的成长。小宝两岁生日萧涧秋送虎头鞋，三姨婆说不吉利。萧涧秋很尴尬，文嫂无所谓的给小宝穿在脚上。深夜，萧从文嫂家回来，路上却撞见了夏云飞，被夏奚落一番。萧毫不犹豫的说出自己是从文嫂家回来，以满足夏的好奇心。萧涧秋送彩莲回家时，恰好被陶静撞见。陶静本来就想找事，这下更对陶岚添油加醋描述一番。她还故意将此事告诉陶母，陶岚为了帮助文嫂想让陶静帮助给母亲要钱，却被陶静讥讽。

陶静向母亲说陶岚是一个会败家的糊涂虫，陶岚表示要自食其力。陶母感到情况十分紧迫，让慕侃给陶岚和钱正兴创造机会，促成他们相好。陶慕侃很为难。陶慕侃对陶岚语重心长，说萧涧秋令他失望，钱正兴对她才是一片真心。陶岚向哥哥痛陈心曲，不明白涧秋为什么不爱她。陶慕侃告诉她有的男人可能更喜欢少妇。但陶岚表示她能用真心去感化他。陶岚把画萧涧秋为自己画的画，放在熟睡的涧秋身边，正好被钱正兴看到。使他得知萧涧秋在陶岚心目中的地位，但契而不舍的钱正兴仍然希望陶岚改变初衷。萧涧秋把画挂在醒目的墙上，被夏云飞看见。夏云飞唇枪舌剑，对萧涧秋奚落一番，萧涧秋一气之下，将夏云飞赶走。端午节将至。陶岚对可欣说："要尽所能，每个节日，每个瞬间都让萧涧秋感觉快乐。"她在桃园为萧涧秋举办了《端午游园会》。不料，萧涧秋对陶静表示，这样的活动是属于富人们的，自己还是更喜欢过平淡一些的生活，陶岚得知十分失落。陶慕侃见到夏家的人便想起已故的夏表妹，在她的灵龛前默哀，不觉一阵辛酸。恰好被可欣见到，可欣耽心慕侃忘不了和已故表妹的旧情，故与慕侃渐渐疏远。

彩莲在学校被同学欺负，大志帮助彩莲并把彩莲送回家。陶家为大志失踪而着急，派人四处寻找。慕侃找萧涧秋忙帮。文嫂从裁缝铺回来看见一个陌生孩子在床上睡觉，对彩莲发火。彩莲委屈的哭声吵醒了熟睡的大志。大志说自己是陶校长的儿子，文嫂把大志送回家。陶家见文嫂把大志送回来很高兴，大志告诉爸爸彩莲家没有米了，给彩莲拿出一袋米，萧涧秋把彩莲母女她们送回家。陶岚在通往文嫂家的小巷等萧涧秋，并邀请萧涧秋去家里劝哥哥。萧和慕侃喝醉酒，萧劝慕侃别失去可欣，她是一个难得好姑娘。慕侃劝萧涧秋不要总去文嫂家，要他注意影响。问萧对陶岚的态度，涧秋酒后吐真言，表示很喜欢陶岚，二人谈论各自的感情。学校学生会要选举学生会主席，钱正兴企图操纵选举，让与他关系密切的富家子弟当选。潇涧秋提倡公平，公正的选举，结果在学生中很有威信的贫家子弟于伟强、朱天宇当选正副主席。 萧涧秋和陶慕侃谈教育思想，陶慕侃担心得罪钱家，犹豫着推托，萧涧秋与他发生争论。潇涧秋、陶岚写了贫家子弟刻苦攻读终于成才的剧本，在学校剧社演出。陶岚和采莲演出成功，萧涧秋格外高兴与采莲和陶岚一起去文嫂家，兴奋之余，将陶岚甩在后面，陶岚失落地回到家里。忽然，发现院子里铺满了玫瑰花瓣，和一个特大花篮。

陶岚失落地回到家里。忽然，发现院子里铺满的玫瑰花瓣，和一个特大花篮。原来是钱正兴所为。陶岚首次接受钱正兴邀请去桃园约会，钱正兴兴奋之余对陶慕侃夸大其词，并答应学生会主席由慕侃定夺。陶岚心情不好惊动了全家。慕侃叫来萧涧秋，不料，陶岚闭门不见，萧涧秋不知所措。陶慕侃从思念亡妻的阴影中摆脱出来，前寻去找爱他的钱可欣，二人从此彼此相爱。陶岚怀疑萧涧秋对她的爱，钱可欣让她选择萧涧秋而不是她哥哥钱正兴。钱正兴加大对陶岚的追求，几个人去郊外河边春游。巧遇萧涧秋和文嫂一家也在河的对面洗衣裳，他们吹起了漫天的泡泡。一河之隔，将两人的情感深埋在心里……萧、陶二人不约而同来到桃园。萧涧秋以诙谐幽默的语言，把陶岚逗笑了。钱可欣力劝哥哥不要强求陶岚爱他，可钱正兴执意表示，他只爱陶岚。阿香出来找猫，遇见在镇上读书的学生朱天宇，二人一见钟情。阿香回来给老爷剪花时遇见可欣可钱正兴，钱可欣看出阿香有心事，便向哥哥说起父亲要娶丫鬟阿香为妾的事，想争取钱正兴的支持。并力劝哥哥不要强求陶岚爱他，可钱正兴执意表示，他只爱陶岚。深夜，乘可欣和慕侃陪母亲去镇上看社戏之机，钱仲凯想非礼阿香，被可欣回来救出，在慕侃的帮助下逃到陶家。惊动了多事的陶静。

陶静怕因为阿香吃官司，去钱府通报。可欣知道后找陶岚报信，夏菊与化了装的阿香从后门溜走，被陶静发现。钱中凯带钱正兴来到陶家找阿香，陶岚机智应对，说陶静是贼喊捉贼，陶静委屈大哭，反被母亲训斥。钱仲凯因找不到阿香而大发脾气，体罚可欣和钱正兴，并把钱可欣轰出家门。钱仲凯得知可欣帮助阿香逃走之后，大发雷霆，把钱可欣赶出家门。陶岚让钱可欣暂住陶家，陶慕侃对可欣多加安慰，二人感情与日俱增。朱天宇向可欣问起秋香，还对萧涧秋说对她只是同情谈不上喜欢。夏菊赶回来告诉陶岚，阿香被朱天宇接走了。文嫂的身影无时无刻不在吴子豪脑子里闪现，他经常在于记裁缝铺门前徘徊，被文嫂发现。文嫂让三姨娘转告他，叫他放明白点，别叫人说闲话。吴子豪哪里肯听，每日照样来到裁缝铺门口等待文嫂，文嫂不知如何是好。征得于老板的同意，将活取回家里做。萧涧秋叫文嫂参加彩莲的家长会。为了不给采莲丢脸，文嫂一副贵妇人打扮来到学校，被周围的家长奚落。学校里的孩子们欺负采莲，说她有个野爸爸。大志跑到校长办公室告诉涧秋采莲被人欺负，涧秋十分激动，匆匆去找采莲，讲故事安慰她，形如父女。陶岚叫闹事的学生向彩莲赔礼道歉。三姨婆对文嫂说镇上传遍了，说孩子有个野爸爸。以此紧逼文嫂改嫁给吴子豪，文嫂不知所措。

夏云飞在学校海报栏贴着内容攻击涧秋"左手抱着小寡妇，右手还想折我梅"等等气的萧涧秋当场吐血。引起轩然大波。陶岚怀疑钱正兴所为，找他质问，钱正兴矢口否认。采莲急匆匆跑到于记裁缝铺，告诉文嫂萧伯伯吐血了，文嫂听罢昏了过去。三姨婆因此再劝文嫂改嫁吴子豪，文嫂答应考虑这门亲事。陶岚为病中的萧涧秋去山上采来红叶，萧涧秋拿起秋叶感慨万分……慕侃前来探望，涧秋表示在芙蓉镇住不长了，慕侃劝涧秋要拿出勇气来，面对这些卑鄙的小人。二人去桃园、郊外写生，陶岚陪萧涧秋到郊外写生，吟诗作画的十分开心。他们谈及人生哲理。萧涧秋深有感触地朗诵着：--"昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。"说王国维用这三句诗来比喻古今成大事业者必经的第一境界。陶岚说，她知道第二层境界是，"衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。"萧涧秋说，其实这本是一句情诗，但王国维却用此二句来比喻成大事业者的第二境界，取义于追求理想的执著坚定。萧涧秋又说，那第三层境界也是我最喜欢的两句诗，"众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处……"俩人对视勃然心动。陶岚担心萧涧秋爱的是文嫂，可欣前来安慰陶岚。可欣认为涧秋对文嫂只是同情，叫她大胆的去爱他。从此，陶岚想尽一切办法力图感化萧涧秋。用橄榄香皂为涧秋洗衣服，去文嫂家帮忙……萧涧秋说自己穿着衣服睡觉的时候都能写橄榄诗了，钱正兴想借春游的机会继续追求陶岚。钱正兴精心安排，他和陶岚单独处聊天，陶母觉得钱正兴人不错，让陶静劝劝陶岚对钱正兴好点儿，陶静因得不到钱正兴的青垂而落泪。方谋的同学因涉嫌参加革命党活动被官府追捕，在文嫂的帮助下，萧涧秋把方谋的同学送上船，使其脱离了险境。萧涧秋十分敬佩文嫂的胆略。钱正兴对夏云飞大谈感情专一，夏云飞出高招给陶岚过生日。在钱正兴的授意下，夏云飞主动登门当说客。妄图说服文嫂与涧秋结婚，却被文嫂拒绝。钱正兴举办的下午茶舞会上和陶静商量要给陶岚开生日舞会。陶岚生日惊喜收到钱正兴从上海定做的巨大蛋糕。蛋糕上面出现一把红伞，陶岚惊喜若狂。