朝廷要并省官员，牵动了各级官员的心，在工部任职的长孙冲向父亲长孙无忌提出请他出面说话保住自己，遭到训斥，他只好让妻子长乐公主去求太子。家境清寒的工部郎中王子廷借了五百金买了王献之的字，谎称是家传之物求房府家人房升献给房贵爱，请他为自己说话。酷爱王氏书法的房遗爱偷听父亲房玄龄与岑文本的谈话，以为并省的方案是四中裁一，大考中列为良等王子廷不在被裁之列，就收下了礼物。
李世民召房玄龄与侯君集议并省官员的方案，最后采纳侯君集的意见四中裁三，消息传来，王子廷如遭雷击，他向房升索要那幅字未果，因无力偿债，只好投河自尽。众官员借机聚在王子廷灵堂上闹事，侯君集去谒灵，向王妻递上自己半年俸禄，却遭到痛骂。