杜主任来接李君婷出去玩两天，李君婷前脚刚走，关于冯晓兰的“思想教育工作”也就终止了。而赵天亮的出现更是让冯晓兰又惊又喜，因为冯、赵两家关系亲厚，二人的感情一直和亲姐弟一样好。一番长谈后，赵天亮发现赵曙光遭遇矿难一事属于虚惊一场，他大松一口气。只是眼下赵曙光代表坡底村去县里置办物品了，赵天亮依旧无法见到他。

坡底村为了招待赵天亮，做了他们能拿出来的好吃的，赵天亮和坡底村的知青们交流插队经验的时候，发现比起坡底村，七连的生活简直太幸福了，坡底村不但严重缺水，村民生活还很是贫穷。

韩奶奶很喜欢冯晓兰，决定把针灸技术传给冯晓兰。

赵天亮在坡底村等了很久都没看到赵曙光，决定和冯晓兰、春梅去县里找找。这个时候，赵曙光正悄悄地帮村民把编织好的草席子卖给县农业物资站的刘站长，好心的刘站长多了赵曙光一些钱，二人约定接下来还这么干。赵曙光一想到用草席子可以帮坡底村的村民打开一条致富之路，非常开心。

赵曙光去集市采购，碰到一个正偷着卖世界名着的年轻人，赵曙光可怜他，花15元把一书包的旧书都买了下来，结果正碰上纠察队的人在满大街地搜查这些违禁书。赵曙光很是着急，幸好遇到了参与纠察队社会实践的李君婷。赵曙光让李君婷帮忙掩护，躲过了搜查。

为了答谢李君婷，赵曙光应要求亲了她一下。这一幕刚好被赵天亮、冯晓兰等看在眼里。冯晓兰一言不发，带着春梅去澡堂，留下赵家哥俩独自谈话。

兄弟俩一边撕书皮，一边谈心。对于赵曙光很多大胆的做法，比如私藏违禁书籍，帮坡底村村民私卖草席子等，此时的赵天亮还不是很能理解，但更多的，是对赵曙光的安危的担忧。赵天亮向赵曙光传达了张靖严等人对其的误解，赵曙光答应会写一封信，仔细去解释这个事情。

杜主任是李君婷父亲的老战友，对李君婷格外照顾，他教导李君婷要提升自己的思想觉悟。

确认赵曙光无恙后，赵天亮要走了，春梅很不舍。赵曙光把信交给赵天亮，嘱咐他一定不能偷看。

大家都发现赵曙光和冯晓兰之间有点不对劲。赵曙光决定找冯晓兰解释他为什么亲了李君婷的事。赵曙光道歉了很久，好说歹说，总算让冯晓兰消气了。

坡底村的知青们太久没看到书了，抱着赵曙光带回来的书不肯撒手。赵曙光理解作为知识青年对于书本的渴望，他只好和知青们约法三章。

赵曙光和支书王长河谈起如何更好地改善村民生活，支书对赵曙光很是欣赏，他想要发展赵曙光成为党员。

武红兵教李君婷翻地，结果一言不合吵了起来，赵曙光忙着劝架的时候，县里的警察接到举报来坡底村搜查知青的屋子，但一无所获。

王长河其实知道知青们藏书的事，等警察走后，他逼着知青们交出书，本来打算烧了书以绝后患，在知青们的苦苦哀求下，他选择了代为保管。

团长吕东阳张罗着给表姐梁喜喜和梁秉奎站长牵线搭桥，顺便又提到了周萍的事。梁喜喜看着照片，觉得有那么点意思，但是对于周萍的事情，梁喜喜坚决这事得公事公办。

赵天亮带着坡底村村支书写的证明回来了。

赵天亮很内疚，觉得是自己连累张靖严丢了排长的职务，张靖严反过来安慰了他。赵天亮谈起自己在坡底村的所见所闻，十分感慨。

赵天亮思前想后，决定读赵曙光写的信，赵曙光在信中抒发了对中国现状的思考，他觉得“中国病了”，这样的言论对于从未深刻考虑问题的赵天亮来说，是个巨大的震撼，他认为哥哥的想法相当反动。

读完信后，赵天亮在河边遇到周萍，周萍仍然担心自己是否能够留在七连，赵天亮安慰了她。二人详谈甚欢。

坐立不安了几天后，赵天亮还是决定找张靖严讨论。张靖严觉得赵曙光的思想非常得深刻，他的认同让赵天亮更为震撼，赵天亮最后决定把信收藏下来。

麦收接近尾声，七连的知青们获得一天假期，正巧连队需要人去县里买粮食，于是齐勇带着班上的知青们出去逛，机务排排长尹续波拖齐勇捎上一带面粉。知青们欢欣鼓舞。

周萍和赵天亮先去寄信，再和其他人到小饭馆碰头。路上，周萍对留在兵团充满了信心。在饭馆的时候，因为无法用钱，又没有粮票，赵天亮拿了尹排长的半袋面粉作资金。

回来的路上，周萍在县里遇上三个老乡，在赵天亮等人的帮助下，她把借来的6块钱以及剩下的半袋面粉都给了老乡，三个女知青感动得不行。赵天亮等知青也被这个场面感动了。回来的路上，大家讨论的时候，再次感受到在七连的生活真的是很幸福。

梁喜喜和杨秉奎在吕东阳的安排下碰头喝酒谈话，张建业和尹续波为了周萍的事找了过来。

对于周萍的问题，梁喜喜表示必须坚持原则，她认为抛开组织上的决定不谈，让周萍留在七连，对其他同样出身的知青来说也是不公平的。梁喜喜的一番话让张建业和尹续波终于决定接受组织上的安排。

知青们把面粉送人之后，一直提心吊胆不知道如何向尹续波交代。大家商议不如就撒谎说弄丢吧，尹续波听说后心疼面粉，气的训斥了他们一顿。直到赵天亮把实话说了出来，尹续波这才理解他们的做法，原谅了他们。

麦收结束，知青们吃着用自己收割的麦子做出来的馒头，心情都很复杂。

七连驻扎的村里为了感谢知青们的劳动，提议给知青们盖个新宿舍，但大家商量后，决定把有限的资源用来盖小学校，知青们集体表示愿意出力。

方婉之代表连队，把周萍她必须要去山东屯报道，周萍感到很失落，大哭了一场。回到宿舍里后，吴敏再次出言不逊。孙曼玲看不过去，替周萍和吴敏争辩了几句。方婉之在门外听到了女知青们的争辩，她很同情周萍，但实在无能为力。

七连到了发放工资和服装的日子，所有人都兴高采烈，只有周萍一个人，默默地留在宿舍里。吴敏耀武扬威的拿着新服装和工资回来宿舍，用尖酸的话语奚落了周萍。周萍很难受。

很快，大伙儿都得知了周萍即将要离开的消息，赵天亮、徐进步、齐勇、孙敬文都替其惋惜。

周萍终于下定决心要走了，临走前她找方婉之告别。

方婉之告诉周萍，自己也是资本家女儿出身，周萍很是吃惊。

村里开始盖小学，知青们忙中不忘娱乐，徐进步当众表演了一段朗诵，结果惹来了吴敏批判。吴敏极端的言论引起了公愤，知青们吵作一团。吴敏寡不敌众，愤而离开。

回宿舍的路上，吴敏正好收到家里来信。信中，她的父亲要她为了未来的前途表现得格外革命，同时既要和别人打好关系又不关系太密切。吴敏打算把信烧了之后，按照父亲的说法去和知青们打好关系，结果烧完信后，她没注意扫把上的火星子就走了。

吴敏回头找众知青道歉，众人看到一向心高气傲的吴敏突然来了一百八十度大转变，都觉得很惊奇。这时有人发现女生宿舍失火，大家都赶紧去灭火。

浑然不知发生什么事的赵天亮和周萍正在离开七连的路上，但送君千里终须一别，在路口，赵天亮将周萍送上了顺风车后，失落地回来了。

得知女生宿舍被烧得很严重，赵天亮很是吃惊，张建业下令一定要查明原因，男知青们在听说周萍离开后怀疑是周萍纵火的。赵天亮据理力争，最后决定拿着周萍留下的信去找张建业、韩经泰、方婉之。

赵天亮很不满连里领导对周萍的怀疑，他拿出周萍留下的信，愤而离去。周萍信里对七连的感激让大家很触动。吴敏看着破落的女生宿舍，很是忐忑，但是她依旧什么也没有说。

周萍去梁喜喜处报道，梁喜喜对周萍说的一番大实话让周萍哭了。这天刚巧是梁喜喜生日，于是拉着周萍吃了一顿饭。

梁喜喜的肺腑之言总算让周萍认清现实，决定在山东屯好好呆下来了。山东屯驻扎的姑娘中有三个还是周萍曾经的校友，大家对周萍的到来，都非常欢迎。

陕北坡底村。赵曙光拉着大队去县农业物资站卖草席子，路上遇到杜主任，众人一致口径草席子是村民编了无偿贡献给国家的，应付了杜主任的盘问。草席子卖了个不错的价钱，知青们觉得打机井的事很快就能落成，兴奋不已。

武红兵等知青在农业物资站里发现一辆废弃的破旧拖拉机，大家很是兴奋，商议着把拖拉机买回来。

心无城府的李君婷借着自己父亲和杜主任是多年老战友的关系，请求杜主任帮忙给坡底村打口机井，杜主任听完后，按照多年县革委会的工作经验，他察觉出了有些问题，但他不动声色，等李君婷走后，杜主任立刻派人去调查下县农业物资站和坡底村的关系。

北大荒。在七连知青的努力下，村里的小学终于盖好了。张靖严被任命为学校校长，知青们也各自发挥所长，接到任务给学生授课。看着自己的劳动成果，知青们都很开心。此时的周萍在山东屯表现良好，梁喜喜越来越喜欢她，想要把周萍培养成再教育子女的典型。

国庆节放假一天，赵天亮和徐进步去县里寄完信，拐去山东屯看周萍，梁喜喜为了周萍着想，把赵天亮和徐进步撵了回去。

赵父赵母收到赵天亮的家书和工资。赵父心疼小儿子，又担心大儿子，让赵母写信给赵曙光。

陕北坡底村。韩奶奶病危。