齐勇的出现，让知青们高兴得是又唱又跳，大家决定放肆一回，喝酒庆祝有饭吃。

酒足饭饱之时，娜嘉带着馅饼、果酱来了，还带来了它的主人--苏联一对老夫妻的感谢之意，知青们又是震惊、又是高兴、又是感动。众知青一开心，酒足饭饱之余，就把家里寄来的好吃的东西都给娜嘉背了回去，尤其是徐进步，自己都不知道包裹里是什么，直接就让娜嘉拖回去了。

第二天酒醒了之后，徐进步心疼自己的口粮，后悔得不行。老夫妻们再次让娜嘉带来的感谢之言，大家又觉得不管给多少都是很是值得了。一来二去，娜嘉和知青们混出了感情，尤其是孙敬文，现在是最宝贝娜嘉的那个。

知青们开始长胡子，但在边防没有刮胡刀，徐进步总是用手拔胡子，被其他人嘲笑。

孙敬文寻思着江心一开化，娜嘉想要再过来就不太可能了，他和娜嘉处出了感情，想着要到明年才能看到娜嘉，很是失落。此人众人却在外面发现了冻得发抖的娜嘉，娜嘉冒着生命危险，带着信和一堆首饰游了过来。信是苏联老夫妻写来的，他们把所有值钱的东西都拿出来了，希望知青们能找来鹿心血救命。

孙敬文为了此事四处奔走，最后用手表换了鹿心血回来，知青们为他的无私而感动。大家目送娜嘉过江，想着可能再也没有机会再见了，都无限伤感。

1974年。驻守边防的男一班终于回到了七连。此时，各连队都分配到了上大学的名额，兵团举行公开投票选举。七连的黄伟、魏明、孙曼玲、沈力四个人最后得到机会。

北大荒。对于这个结果，知青们心情都很复杂。孙曼玲想和齐勇一起上大学，而齐勇落选后其实挺失落的，但为了怕孙曼玲心里不好过，他表现得很是无所谓。至于吴敏则是相当嫉妒，她先是想说服女知青们没选她是思想觉悟有问题，结果遭到了女知青们的一致忽略。

于是她又想试图拉拢齐勇一起推翻此次选举结果，她认为像她这样一个拥有极高政治觉悟的知青没有被选上，是很有问题的，齐勇也懒得搭理她。吴敏很气愤，到处找机会想要推翻这次选举的结果。

齐勇把自己准备的复习资料给了孙曼玲。孙曼玲看了复习题，觉得难度很大，很没把握，最主要的是，她舍不得离开齐勇。齐勇耐心开导了她，孙曼玲终于决定好好考试。

沈力在河边画画，在河边玩耍的两个孩子扮溺水，正在河边写生的沈力不疑有他，跳入河里救人，路过的吴敏好奇翻看了沈力的画册，发现了一副画成周萍样子的圣母像，她偷偷地拿走了画。

沈力发现孩子只是在闹着玩，他松了一口气，但同时他也批评了孩子们一顿，还给孩子们讲了狼来了的故事。吴敏趁着这个机会，拿走了圣母像。沈力回来发现那张圣母像不见了，急得不行。

考场上，吴敏拿着圣母像出现，当众揭发沈力，考场乱作一团，考试被迫终止。

为了沈力的问题，兵团里闹翻了天。赵天亮得知画中圣母的脸是周萍的，一时冲动就扇了沈力俩耳光。

沈力自觉没脸面对众人，拿了镰刀要自杀，在众知青的极力开导下，终于放弃了轻生的念头。

北大荒。从河边回来后，沈力的精神就开始不正常了。此时其他因为考场被砸而被连累丧失考试机会的考生们都跑来找沈力算账，男一班的人为了保护沈力，和他们扭打在了一起。

孙曼玲看着沈力不正常的样子，很是愤怒，回去找吴敏算账，一向以理服人的孙曼玲这次什么也不管了，直接和吴敏扭打在了一起。方婉之作为排长，虽然理智让她把孙曼玲拦了下来，但她还是忍无可忍和吴敏吵了起来。吴敏思想上的偏执，让方婉之也无话可说。

吴敏一个月前给中央写了信，得到特权可以去上大学。这个消息让所有人都愤怒不已。

吴敏要走，黄伟说要去送送吴敏，赵天亮和齐勇担心他有事，追了上去。一车大学生都以为黄伟是吴敏的对象，而吴敏是“陈世美”。此时，赵天亮和齐勇快马加鞭赶了过来。

赵天亮和齐勇拦下了黄伟。黄伟说他面对吴敏的时候，突然发现什么都不想说了，他决定把这种经历，写到自己的故事里。三人聊起来这个事情，赵天亮表示对沈力的病很内疚，他不该打沈力两个耳光，大家都安慰他，沈力发病并不关他的事情。

经过医生鉴定，七连的干部们决定不把沈力送去医院，而是继续留在男一班里照顾。为了不让沈力正常吃镇定药和安眠药，七连的知青们都得陪着沈力一起吃维生素。

沈力的症状比一般的疯子要好，有时候还是清醒的，但有时候会突然不记得自己在做什么。男一班的知青得轮流值班照看他。徐进步半夜陪沈力上厕所，被折腾不轻。沈力的情况在众知青里形成了低气压，孙敬文觉得自己也快疯了。

杨一凡陪着沈力去河边走走，张靖严发现细铁钳子不见了，放心不下，和知青们冲出去找人。在河边，忍无可忍的杨一凡把沈力当做正常人那样狠狠地教育了一通，沈力终于有所觉悟。

杨一凡和沈力一番坦诚对话后，沈力的情况好了很多，也听话了很多，不再像之前那样，突然思绪就飘远，琢磨一些奇怪的事情了。而从此照顾沈力的任务就落在了杨一凡身上。

国庆联欢会上，沈力坚持要参与出演智取威虎山，大家考虑了一下，觉得他情况好了很多，于是就同意了，结果在表演中途，沈力突然想回家了，底下观看的知青们都没有嘲笑他，只是为沈力觉得凄苦。七连干部当场批准了杨一凡陪着沈力一起回家。

很快秋收要开始了，经历过几次大丰收劳作的徐进步，觉得自己得了秋收和麦收恐惧症了，一想起一望无际的庄稼，他就觉得很没有动力。

但是抱怨归抱怨，知青们还是一头扎进了忙碌的工作中，谢菲因为体力不支晕倒了，徐进步对她悉心照顾。孙曼玲指出徐进步和谢菲，不能纯粹地因为要赶进度而不顾身体，但只有谢菲和徐进步才知道，每年都拖大家后腿的滋味有多难受。

徐进步和谢菲为了赶进度，相约半夜开工。这种行为被张建业严厉地批评了一通，但徐进步和谢菲终于遥遥领先，多年来第一次成为率先完成任务的知青，二人很有成就感。

因为“来北大荒六年了，第一次第一个割到了地头”这件值得高兴的事，让谢菲和徐进步的感情突飞猛进，二人开始暧昧。而此时一向健壮的尹续波在收割的时候昏倒了，被检查出来是胃癌，知青们都很伤心。

1975年，赵曙光被卷入反击右倾翻案风里，赵天亮想去陕北看赵曙光，但怕连累七连，所以打算辞掉班长一职，带上周萍去陕北。张建业和韩经泰透露，周萍或许还有回兵团的可能，新来的团长很重视文艺活动，而周萍刚好弹得一手好琴，很有希望回到七连。赵天亮听说后很开心。

赵天亮和周萍带了几只小羊到了坡底村，春梅告诉他上头现在不准村民养羊。此时的赵曙光，正被关起来反省，谁都见不了。幸好武红兵出现，帮助赵天亮，哥俩才终于得见。

赵曙光和赵天亮说起近几年坡地村的情况，如今村里已经打了两口机井了。赵曙光还告诉赵天亮，春梅去报考剧团被某干部轻薄，囤子哥和刘江他们跑去把那厮揍了一顿，眼下他俩躲到北京了。

赵天亮劝说赵曙光离开陕北，未果。赵曙光告诉赵天亮，他和冯晓兰做了一个十年之约，十年之内，会坚守各自的阵地。赵曙光信誓旦旦地表明，自己一定不会丢下坡底村的村民们不管的。

兄弟俩见完这一面还不知道何时才能相见，想到未来，兄弟二人都感慨万千。

赵天亮把带来的东西分给了坡底村的人后，就匆匆地和周萍离开了。

临走前，春梅很高兴地告诉赵天亮，自己和母亲商量好，不找到喜欢的人之前不会出嫁。春梅这个原本在小乡村的小姑娘，因为跟着陕北知青耳濡目染，也终于敢大胆地表达自己的想法。赵天亮为她这种思想上的解放而感到高兴。

武红兵和李君婷、赵天亮和周萍，这两对恋人在临别时，分别祝福对方一定要好好地相爱下去。

牛川河让赵曙光在坡底村公开检讨，结果检讨会上村民们护着赵曙光，集体把牛川河耍了一通。

会开到一半，牛川河发现坡底村有羊粪球，怀疑村民私藏羊。村民们利用群众智慧，躲过了牛川河的搜索。气急败坏的牛川河又追究不出个所以然来，只好在众人面前解除了对赵曙光的所有管制，赵曙光自由了。

1976年，周萍终于成为七连的兵团战士。周萍告诉赵天亮，自己的爹给总理写的信终于收到了，她家的生活有希望恢复正常。众人为周萍庆贺。徐进步拿出多年珍藏的毛主席像章，送给周萍和赵天亮。

临时决定的电影放映取消，众知青失望不已，殊不知这一天，敬爱的周总理去世。七连所有人都痛哭不止。周萍父亲再次被专案组隔离，比之前更加窘迫。徐进步看到周萍的担心和失落，把自己的探亲假让给了她，周萍非常感动。

孙敬文和齐勇被派任务去内蒙买马。