徐书成学成回国在燕大教书，纽兰比书成小，还是燕大学生。课堂上，徐书成抬头看看下面坐的纽兰，大谈当代国人最缺乏的是浪漫，话语一出就得到了钮兰的不同意见。或许是从小就接受洋派教育的关系，纽兰率直且特别有主见。在她和哥哥钮刚，朋友徐书成晚间用餐之余，言辞激烈的与徐书成争辩人生不应该被他人左右，凡事要自己做主。钮刚送徐书成出门，徐书成透露出对钮兰的欣赏。
对于婚事，陆书白还是抗拒不满，管家老陆气急败坏以自杀相要挟，深知父亲脾性的陆书白淡定自如的坐在凳子上并没有阻拦的意思，这可吓坏了在门外偷听的丫头翠儿，生怕出事儿赶紧禀报徐书容。
看着父亲上吊绳子都绑好了，陆书白自己也开始撒起泼来，直接解下自己的裤腰带搭到房梁上要和父亲同归于尽，儿子的这个举动着实吓到了老陆。听到陆书白也要自杀的消息，徐书容虽然嘴上没说什么，心里却说不出的不是滋味，其实她自己也没想明白，这个婚事到底对不对。徐书容规劝老陆戒赌，没有一点责备的意思，这使得老陆羞愧难当，跪地不起，直呼对不起老爷对不起大小姐。
钮兰和徐书成回到徐家，看着自幼熟悉而多年未曾踏足的地方，徐书成感慨万千。
看到哥哥回家，徐书容眼泪簌簌，这么多年来，哥哥留学海外，陆书白心思也不在府中，徐书容一介女流之辈却独力支撑已经落败的徐家，这一下子看到哥哥留洋归来，感觉总算是有了依靠，与哥哥相拥而泣。
钮兰在徐府四处闲逛，无意中看到陆书白站在凳子上摆弄上吊的裤腰带以为要自杀，误会解释后，纽兰猜出来面前这个人就是徐书成口中奉长辈之命准备成亲之人，言谈中，钮兰竟然支持陆书白就是应该反抗。徐书容误将钮兰认为嫂子，钮兰并没介意，还说现在思想开放，男女之间可以有新的相处方式。陆书白向徐书容坦言，对于成亲，自己还是没想清楚不知所措。席间，徐书容埋怨哥哥不顾家，陆书白却自顾自吃饭不发一声，徐书成和钮兰大谈在外留洋认识的新思想，这让陆书白感觉特别新鲜，探讨中，徐书成拿钮兰举例，直言她的率真洒脱并带着一脸的爱慕，但是一谈及书白和书容婚事，陆书白脸色就变了，放下碗筷走了出去。徐书容委屈的跟哥哥说出婚事可能会取消。
花园里，钮兰扮鬼吓陆书白，钮兰嘲笑陆书白虽饱读诗书，但实则迂腐，并用激将法激陆书白，结果两人手挽手在院子里走了一圈，谁知恰巧被管家老陆撞上，钮兰不以为意，陆书白却尴尬不已，徐书成送钮兰回房，借口当下月光皎洁，很是浪漫，并想要邀请钮兰出去月下走一走，却被钮兰婉拒。
书房里陆书白给徐书成拿玉牌，恰好徐书容进来，叫住陆书白，准备和他谈一谈。