屠先生安排手下对邱宗陵和陈植严刑拷打。陈植面对受刑并不反抗，他的意志也从无动摇，招供的仍然是维护统一、共同抗日的那番说辞。邱宗陵起初假意经受不住严吏酷刑，招认是若水唆使的阴谋。屠先生心知远不像邱宗陵供出的那么简单，他让九宫加紧拷问。邱宗陵终于撑不住吐露出真正的阴谋，他是日本人，是阿部堪治的王牌间谍，当初上海的惊蛰事件便是他告诉船帮的人种子在陈植手上引起，然后他杀了笑面暴使天目山和船帮互相厮杀。若水亲手策划斩断自己的左右臂膀和所有的亲信，就是为了在屠先生误以为他众叛亲离山穷水尽之时给予屠先生致命一击。船帮是炮灰，欠老板是最大的炮灰，锄奸队才是他最终的底牌。冯河虎想拿若水的下落换得船帮占山为王，利用欠老板的家小威胁他杀掉若水。屠先生并不在意冯河虎的漫天要价，因为若水会比他更无法忍受这种打乱计划的棋子，必先除之而后快。

叶尔孤白的要价太高，芦焱便想寻求父亲芦之苇的帮助。芦之苇在上海商会手可通天，然而他并不相信儿子的所谓五十万的存款，以为他白日做梦。无奈，芦焱只好得去找叶尔孤白谈谈降低抽成的事。叶尔孤白不管白道规矩，仗着自己手里的本钱毫不松口，芦焱装腔作势地威胁他，将自己扮演成一个亡命之徒。叶尔孤白并不上当，他拿出手枪洋洋得意地看着变脸的芦焱，芦焱索性豁出去了吓唬叶尔孤白自己有强硬而残忍的后台。叶尔孤白丝毫不信，并将要价提高到了三成。芦焱欲哭无泪，只得再次寻求父亲的帮忙。芦之苇老谋深算，叶尔孤白在他眼里只不过是个玩过家家的小瘪三，随时可以将叶尔孤白像秋天的落叶一般清扫出上海。但芦之苇也要百分之二十的抽成，芦焱说一分钱也不给，芦之苇转头就走。芦焱顿时跪下，说自己错了。他知道他的父亲面上虽然贪生怕死实际上却是顶天立地，他一直在教导自己的儿子为生、为活、为志、为气而活。所以这次只要他答应一分钱不拿，芦焱以后便按照父亲的意愿生活，答应父亲的任何要求。听闻此话，芦之苇答应帮儿子洗出死钱，不过要求是芦焱将卞融娶了，跟随卞子粹父女去香港居住。

芦焱为了将死钱洗白答应了父亲的要求，答应娶卞融为妻。不多时芦之苇便通过商会和黑道将叶尔孤白逼出了上海。离开了上海的叶尔孤白，什么都没有，什么都不是了。芦焱有些于心不忍，芦之苇教导儿子懂得点到为止是好事，但不能对敌人过分仁慈。芦焱诚心地感激父亲伸出援助之手，然而芦之苇实际上还留了一手。为了让儿子老老实实地安家立业，他仅仅只是将死钱洗成了黑钱，只有芦焱乖乖地做好卞家女婿，这黑钱才会被老头子一分不差地洗成白钱。

第二日，芦之苇与卞子粹两个多年老友坐在风景独好的亭中商量结为亲家之事。芦焱板着张脸毫无喜色，卞子粹视若无睹客套地夸着芦家二少爷人中龙凤前途不可限量。小厮送来预先订好的一束玫瑰，交给了芦焱。芦之苇与卞子粹一起打趣着芦焱的“浪漫”心思，似是对他们的婚事不谋而合。卞融姗姗来迟，礼貌而疏离地介绍自己，却发现藏在玫瑰花后的脸分明是她的旧相识何思齐！她为自己受到的欺骗而愤怒不已，狠打了芦焱一巴掌。芦焱再也不能忍受这种感情买卖，愤然离场。芦焱坐上让岳胜将车开到该开的地方，不住地抱怨这场婚姻买卖。岳胜却私自将车开到了海边。海风轻拂，岳胜说出了一个埋藏在心底很久的秘密。陈植一直在做的事便是喝酒、拉和、打算盘 ，他最讨厌的事也是喝酒、拉和、打算盘。他为了共产党的事业连弟弟离家出走都顾不上。他是岳胜的上一任的保护人，岳胜亏欠他也亏欠芦焱。他真名叫芦淼，芦苇的芦，烟波浩淼的淼。芦焱惊讶得说出话来，他久久不能平静，他问跪在地上的岳胜陈植也就是他哥在屠先生手下是否还能活。岳胜回答，从二七年至今还没有特例。芦焱踉踉跄跄地向车走去，浑身丧失了力气的他连车门都拉不开。他要回去，回去好好地和卞融结婚。他不能让他哥辛辛苦苦赚的五十万经费就这么打水漂。

芦焱收拾了心情捏出一个笑脸冲坐在水边兀自生气的卞融走去。卞融头都不回就知道是他，怒问他回来干什么。他要芦焱解释，将准备好的解释说给她听。芦焱坳不过卞大小姐，只得赶鸭子上阵般地解释一番。然而只不过开了个头，卞融便不让他继续解释下去，她只觉得这样十分解气。

卞融作势欲打芦焱却又作罢，准备径直离开。芦焱直说为了买卖。交易是双方父亲的意思，为了不让他爸失望，芦焱不得不答应来与卞融相亲。他说他去西北就是为了卞融。他很早很以前就爱上了卞融，去西北是为了遇见她，去延安也是为了遇见她。在一棵树他一直等着卞融，一切的偶遇都不是巧合而是他有意为之。听着芦焱口若悬河地胡说八道，卞融当然不信。但芦焱越来越笃定的神情让她渐渐动摇。芦焱自己也分不清什么是虚什么是实，他只有滔滔不绝地圆下去。

卞融被说动，心房被渐渐打开。她背过身去，说给芦焱一个求婚的机会。芦焱后退几步，径直跳入河中，求卞融答应他的求婚。卞融大哭大喊着担心芦焱溺水，嘴上却仍然不松口。芦焱在水里翻滚着说求到死。这时，岳胜奋不顾身地跳进河中将芦焱救起。看着芦焱奄奄一息的样子，卞融心软了，吐出几口胸水的芦焱苏醒过来，吻了一下卞融将她搂在怀里。在卞融看不到的角度，芦焱露出他悲伤无奈的脸。

在芦之苇为儿子说媒之时，一场针对若水的刺杀悄然拉开序幕。芦之苇借口如厕，走到丛林里，冲车里的欠老板示意了一下。刚与芦之苇告老还乡的芦天伦被身后的人用细丝活活勒死了。原来芦之苇便是若水，芦天伦便是冯河虎。芦天伦跟了芦之苇那么久只学会了缺德学会了卖主求荣，但没有学会他的智慧。芦天伦的诡计芦之苇一直看在眼里，欠老板不是所谓的炮灰，他才是锄奸队的中坚力量。以为他舍不得家小，屠先生放过了他；同样正是因此，芦天伦栽在了自己的不知天高地厚上。

自从芦焱与卞融的婚事敲定，芦焱从商会提大包的摇身一变成为会长助理。他原来的领头立即一副谄媚脸，点头哈腰。自从变成会长助理，芦焱忙得不可开交。和陈先生谈着生意狮子大开口，叶尔孤白式的套路现学现卖。卞融满世界找他，他时常冷落着卞融，有意无意地躲避着卞融。卞融小女儿心性，拿交易的信誉威胁芦焱套个娃娃给她否则要花掉百分之五十的利润买条项链给她。

屠先生给时光配备了最优良的设备与防身武器，量身定做制作精良的义肢使得时光摆脱了拐杖得以行动自如。时光今后将以涂陌的身份光明正大地活在阳光底下，作为屠先生的继承人。时光来到上海，他即将要与沪宁商会展开大笔交易。

芦焱运气不错，一套即中。卞融看着芦焱高兴的样子便气不打一处来，说这次不算数，芦焱责怪她出尔反尔但也无奈。依卞融的要求站得稍远些，竟然又套中了最大的那个娃娃。卞融仍然不服气，让他转身背对着娃娃套圈。连中三次让芦焱乐得脸上开花，卞融却大发雷霆。她不稀罕什么项链，她从小要什么有什么。可是许诺会给她安宁一生会给她想要的一生的芦焱不管是时间还是金钱都吝啬不已。卞融愤然离开，芦焱轻声说着对不起。

订婚典礼被卞融捣鼓成一个假面舞会，人人都带着假面出席典礼，除了小家不被允许抛头露面。门栓和岳胜也到场，门栓抗拒带着面具，面具会影响他对随时可能发生的危险的判断力。坳不过芦焱，他只得乖乖带上面具候在一边。随即芦焱被卞融叫去招呼她的朋友们。卞融在朋友们面前对芦焱冷嘲热讽了一番，两人针锋相对起来。

时光的车停在舞会外面，他一贯厌恶这样的应酬往来，。比于虚与委蛇，他更喜欢手起刀落的干脆。但是新身份让他不得不扮演成一个名叫涂陌的阴险狡诈的商界汉奸，不得不穿梭于这种带着各种假面具互相试探互相欺骗的势力场合。他面无表情地走进舞会场地，卞哼芦哈笑哈哈地迎上来，与时光寒暄客套着。时光坦言自己没有带礼物，让利百分之五。闻言芦之苇兴奋地两眼放光，暗自推了卞子粹一下。卞子粹心领神会地与时光说着感谢的套话，几人欲叫上芦焱和卞融一起谈谈这桩生意。芦焱和卞融刚吵完架不欢而散，此时见不到人影，只得作罢。另一边芦焱与门栓、岳胜找了个阴暗角落，门栓说涂陌就是时光，待会订婚典礼时光若是认出芦焱，他们则负责保护芦焱周全。他们都可以死，芦焱一定不能死。芦焱跑到房间里偷偷搜罗出几把水果刀，出来时正遇上小家带着面具寂寂地望着楼下会场热闹的人群。芦焱的怀里掉出一把水果刀，他急忙解释说切水果用。紧接着怀里藏着的水果刀全掉出来了，他尴尬地说切很多水果。小家没什么表情，说她来切吧，芦焱急忙推脱。藏着一堆水果刀，跑到舞场，芦焱给门栓几人一人一把作为武器使用。

订婚典礼正式开始，司仪官带着假面暖场，怂恿起哄人群寻找芦焱。芦焱躲藏在人群中，旁边的人左顾右盼没人发现他的踪迹。正等着他跟门栓商量离场之时，卞融对着司仪的麦克风清脆地喊了一声“何思齐”。

“芦焱公子你在哪里”司仪官慷慨激昂地呼唤着芦焱的名字，芦焱收到一张小纸条，上面写着“若水有情况”。正准备撤离时，卞融清丽的声音通过司仪官的麦克风在大堂想起：“何思齐”。卞融径直走向芦焱，亲吻了芦焱一下，轻声说订婚完成了。她也受够了芦焱满是敷衍的逢场作戏，芦焱知道时光的目光正在盯着他，低声对卞融说让她快走。卞融自顾自地宣布订婚仪式已完成，开始舞会。时光已经知道芦焱就是何思齐，门栓几人也蠢蠢欲动。人群散开，芦焱和时光狭路相逢。时光要算何思齐的那笔帐，芦焱要算青山的那笔帐。

门栓和岳胜迎面走上去，不动声色地在时光腰间插了一把刀。时光掩盖住伤口一路循着楼梯走上去，随路涌出几个便装人，被时光用无声手枪悄无声息地干掉。都不是芦焱他们的人。舞会还在进行着，人群无人知这场正在悄然进行的枪战。芦焱追踪时光时，一路上多次被无干人等寒暄阻挠。时光顺利上了楼，进入薛小家的房间。他执着无声手枪威胁小家噤声，给他包扎。小家依言找来盆、巾，时光看着佣人一样的住的房间，问她身份。小家说自己是芦之苇的续弦，时光不屑地给了芦之苇一个评价：不要脸。人本无贵贱之分，而小家这种为了活着而不知廉耻的人让他也是瞧不起。小家被“不知廉耻”四个字惹怒，拿起盆就直接朝时光砸过去。时光诧异，说有本事才来一次。小家毫无犹豫地抓着盆朝时光的头磕了两下，走向房门大喊一声“有强盗”。有人循声而来，时光开枪先手制人。越来越多的人在靠近，他威胁小家带他走出去。杀时光的人也会杀她，迫于时光手中抢的压力她不得不带着时光来到时光的车前。司机已然悄然毙命，身后的枪声骤然响起。时光掩护着小家上了车。经过洋人区的时候，时光通行无阻，然而一路紧紧跟随的欠老板不得不放弃转道离开。

舞会上终于还是响起了枪声，载歌载舞的人顿时受惊如鸟兽作散。芦之苇吩咐儿子住在卞家，三五天后随卞家迁居香港。芦焱与门栓约好了一起走，跟父亲说自己要去谈一笔马上要谈的生意。芦之苇话中有话，但没有阻拦芦焱，还将岳胜直接调配给芦焱做司机。父亲似乎什么都知道，但芦焱无暇顾及，匆匆与门栓离开了芦家。

时光带着小家来到棚户区，小家要求放她走。时光说，现在小家活下去的唯一希望便是他活着。小家的家也是棚户区，不过是在南京，她知道棚户区是个怎样暗无天日的所在。她一个女孩没法在毫无秩序的黑街凶巷活下去。

小家思母心切，祈求时光给她买一张到南京的车票去看望母亲。时光当然知道一九三七年十二月的南京大屠杀，那几日南京全城的人被丧心病狂的日本人屠杀殆尽。他怀疑小家的妈已不在人间，于是让小家把照片拿来给他看看。一看这些照片就是他的手下也会玩的那种小把戏，将一张照片上的脸贴在所有的照片上。单看一张看不出什么猫腻，但是多张照片排成排则显然易见。脖子扭成同一个角度，脸上都是同一个表情。小家也心里怀疑过，但她从来怀着自欺欺人的侥幸态度，此时时光直接揭破她心里深深隐藏的阴影让她无法适从。她发了疯一般，怒气冲冲地殴打时光。时光劝她认清现实不要抱有希望，因为希望是庸人拿来糊弄自己的工具。时光明白芦之苇父子一直苦苦瞒着小家，直骂阴险。他想起屠先生的话，若水是扮成市侩小人的真小人，让你在对他厌恶之时，把他所有的阴招和损招通通使出来，让人措手不及。时光也意识到芦之苇便是藏匿了几年的若水。小家不听劝告，一意孤行地要自己去南京。她说她会保护好自己，会努力活下去，只有活着才能找到她的妈。于是他决定亲自带小家去南京，填饱肚子便走。为她救过他几次，也为了从小家身上获取一些重要信息。小家将信将疑，但正如时光所说，她自己一个人很难走出棚户区。她跟着时光去吃饭，时光借口尿尿将暗号留给了九宫。他知道，九宫已经带人到了棚户区来寻他。

芦之苇便是若水，欠老板与他会面交接。若水拿出芦焱的照片问他知不知道相片上的人是谁。欠老板当然知道，这是他永生不能忘记的人。为了若水先生的嘱托，他几乎将芦焱置于死地，而也正是芦焱才让他有了支撑到现在的勇气与希望，他愧对芦焱。他又很高兴，高兴芦焱没有死在黄河汹涌中。若水也叹了口气，他将自己最重要的人托付给了青山，青山则将最重要的东西也就是真种子托付给了他儿子，让他儿子带着种子又回到了上海。若水觉得一切非常可笑，被一个一生光明磊落的死人狠狠摆了一道。不仅仅是他，还有屠先生和时光，大家都被青山耍得团团转。原本他想趁着时光还不知道芦焱便是他追踪已久的何思齐，让他入赘卞家跟着卞子粹父女迁出上海移居香港。订婚舞会当晚那么多想杀时光的人便是若水的手下，他即便是将时光斩杀在舞会现场也不能眼睁睁地看着他儿子死在时光手里。而现在他已经快要护不住了，他的身份很快就会暴露。他能预感到自己死期将近，想在临死前好好地享受一下天伦之乐——一如青山以往许诺的一般。青山果真是最了解他的人，然而从一开始他就骑虎难下了。