芦焱终究没有走。他乖乖地将口信送过去，到很晚才累死累活地回了家。薛小家将脚踏车的押金条交给芦焱。芦焱跟小家道谢，小家解释说是他爸吩咐的。正好此时芦之苇下楼来，芦焱调侃着一家三口终于团聚了。芦之苇说他只是路过，几番口舌之争后芦焱回房间倒头就睡。

芦焱虽是跑腿小厮，每天的衣服却是日换一套的手工衣服，这在当时的上海普通老百姓是不可能负担得起的，他的领头笑话他家是开裁缝铺子倒闭的。他问芦焱便宜要件合他尺寸的衣服，芦焱兴高采烈地应下，说只是只有他一个人的尺寸。领头恍然大悟，难怪芦焱家的铺子会倒闭。他将脚踏车交给了芦焱，吩咐他不能丢不能坏不能抱怨。芦焱正检查着他的宝贝新车，与卞融不期而遇。卞融原来是沪宁商会会长卞子粹的女儿，亦即商会副会长。盛装打扮下的卞融脱胎换骨，不再是一棵树那个感情用事单纯得像一张白纸的驻扎护士了。看到她，芦焱与她怄气装成不认识她。他看到卞融便想起一棵树，想起那些孩子们，不由伤怀。卞融笑话他穿着手工衣服却会宝贝一辆破脚踏车，芦焱也拿洋芋擦擦刺激她。卞融想起那个被炸死前都一直叫着姐姐的痴傻小子，突然哭了。芦焱心里一软，递过手帕让她补补妆。卞融接过手帕没好气地离开了，芦焱接着去送信。一路上脚踏车走不过多少路便掉链子，芦焱各种停停修修。

时光听从屠先生的指令将船家的人围绕上海溜了两圈。依屠先生之令，双车也姗姗来迟。屠先生终于现身，只是没想到碰面的地方竟然有船家的人埋伏。时光轻而易举地解决掉了埋伏者。

第二十九次掉链子后，芦焱将大包顺手放在前边的轿车上，将脚踏车也靠在轿车上。芦焱与从巷子里出来的欠老板擦肩而过，但他与曾经在日占区接应欠老板的人打了个照面。他赶紧跑过去撑开那人准备关闭的车门，争执中芦焱发现副驾驶上大堆的炸药。那人关上车门向前开去，那里正有一列轿车相向而来。芦焱紧紧跟上，突然嘭地一声，轿车在车流中爆炸，街边一群人蜂拥而上。“杀了屠先生！杀了屠先生！”声势如潮，视死如归，一如一九二七年发生的激昂而惨烈的那一幕。芦焱心中那把火也烧起来，他也呼喊着“杀了屠先生！杀了屠先生”。然而，刺杀的势头很快被镇压。时光枪指这街上最后残留的芦焱一人，示意他看热闹的快滚。芦焱被黑烟熏了一脸时光等人皆未认出，他顿了顿，突然发现有人抢了他的脚踏车，他不管不顾地追过去。九宫笑他要车不要命，时光默道九宫不懂得什么叫“穷”。

偷车的小贼骑着芦焱的脚踏车掉了第三十次链子，一边将脚踏车扔到一边嚷嚷着车破然后夺路而逃。芦焱扶起倒地的脚踏车，感慨一声，回家真好。

船帮的两个啰啰绑架了芦焱，两个蒙面人出手做掉了船帮人救出芦焱。他们一声不吭地准备离去时，芦焱突然爆发了，质问他们到底是谁。接连出现的人扰乱他好不容易安分几天的日子。其中一个人摘掉自己的面巾，竟是已经“死去”的门栓！他为芦焱引见了他的同伴——新四军的唯一幸存者岳胜。

芦焱激动之余，追问青山的去向。门栓顾左右而言他，终是抵不住他的追问，将他带到了青山临死前待的咖啡厅。青山死了，芦焱沉浸在震惊和悲伤中不可自拔。青山下了一盘翻天覆地的大棋，他牵制了全部的注意力为了掩护芦焱，他的死是蓄谋已久的。他强忍着泪水，突然明白了一切。他一直以为自己只是棋盘上一颗随时可以抛弃无关紧要的卒，铺了一路的人命原来都是为了保护他，或者说保护他手中的真种子。他想起他爸说的话，不要尖叫。他不要再尖叫，不要做这些徒劳之事。他直言在相信门栓之前，不会将真种子交给他。

时光和双车出了上海地界。连狗都会迷路的地方，双车却知道过了嘉定。时光命令双车套上黑布口袋以免记住了路，并说记住路的后果唯有死。九宫到处搜罗找了挑裤子蒙住了双眼。一路人就这么到了秘密根据地，终于见到了难得一见的屠先生本人。混在天目山的人中身绑炸药的欠老板被屠先生一眼识破，被抓捕起来。

屠先生召见了时光、九宫和双车。双车曾见过屠先生真容却屡屡将屠先生的替身误认为真人，屠先生对他在上海的表现只有两个字：堕落。随即吩咐他将陈植和岳宗陵收拾看见，等待屠先生的亲自会见。屠先生看出九宫的野心，说他是个忠奸人，亦即忠厚的奸人，并不可靠。时光虽然讨厌九宫，却承认九宫从不犯错，不理解屠先生的判断。屠先生说每个人都有多张脸，门栓是奸忠人，青山是六十多岁的人二十多岁的心百年的人精，若水是扮成小人的真小人。青山的死穴是他的少年中国，屠先生他自己的死穴是一辈子，若水还不知道。但时光，他看着时光拿着拐杖不经意地轻拍自己的腿，时光的死穴便是他失去的腿。时光立即扔掉拐杖立正。时光一直不遗余力地想成为屠先生杀伐决断战无不胜的臂膀，但这一段时间来青山的话——烦死人的那些琐话让他满心困惑。他甚至想哭，他希望他唯一敬重的屠先生帮他指明方向。屠先生说，时光一直处在高效之下缺乏亲情的滋润，这次青山和门栓算是联合找到的他的软肋。时光站直了身子，坚定道，若是他们只是为了找到他的软肋，他可以克服。

芦焱浑浑噩噩地回到家中，答应小家帮她跟他爸说将小家的妈接过来的事，随即跌跌撞撞地回了房间痛哭流涕起来。他想起那个迂腐惹人厌的巴督教，他想起那个整天唠唠叨叨的死老头儿，他想起那个对他说“唯一觉得对不起你的地方就是不会有人安慰你”的青山。青山死了，一直运筹帷幄掌控大局的青山就这么死了，为了保护他慷然赴死。他一直以为青山是将他是卒，而现在将死了他这个“卒”活到了最后。

第二天再去上班，因为把车和上司的真皮包弄丢了，领头将芦焱骂的狗血淋头。他接过信准备徒步送过去，一直暗中保护他的门栓现身了，帮他吓退了准备打劫的小混混。为了获得芦焱的信任，门栓带着芦焱来到残留的种子养伤的地方。自从得知青山的死讯，芦焱不再相信任何人，然而看到那些断胳膊断腿伤势惨重的同志们，他没法无动于衷。一个伤员就在他眼皮底子下死去，因为他的到来放心地放下了一直吊的那口气。他终于选择相信了门栓，他决定将自己的种子交给门栓。种子没有藏在任何地方，就在他的脑子里，所以之前任何人都没有搜出任何蛛丝马迹。以往他为了支撑自己活下来，他假装自己是一个真种子，将他手中的种子当成信仰，全背了下来。

九宫令手下将欠老板一阵毒打，并以他的家小性命相威胁让欠老板干掉若水。前先便有冯河虎暗中叛变意图瓦解若水势力拿他家小作为要挟，孤立无援的欠老板渐渐丧失了斗志。九宫将他放走，他与人接头后来到若水的秘密所在处。他一边为若水按摩说着话，一边拿着枪不动声色地轻轻放在若水的头上。若水看都不看欠老板，气定神闲地说要么杀敌一个自损一千，要么一枪崩了他。欠老板心里一惊，若水继续悠悠地说，他知道欠老板早已气馁，家小这个要害已经让他丢掉了雄心壮志。被先生一语中的，欠老板执枪的手缓缓放下，他像被掏空了力气似的跌坐在地。若水先生身边的亲信都死了，只剩下他了，但他们拼死拼活地奋斗并不知道究竟是图什么。他想起在沦陷区被日军扣押的那段日子，忽然声泪涕下，他劝说着若水一起去打日本人。然而，若水不为所动，他淡淡地说先打败屠先生。打不过屠先生他们就退，就败，屠先生就会回到让他一生耻辱的上海。屠先生权势浩天，他屠先生以为他是这个地下王国的王，他若水才是。话未说完，他的话戛然而止，若水死了。神情呆滞的欠老板缓缓转向身后，那里九宫的枪口还冒着烟。原来九宫使了个一箭双雕的计，不仅是欠老板还有与欠老板接应的人的家小都被他当作了威胁。九宫又一枪打死了那个带他们过来的人，淡淡地说，没有家小才没有后顾之忧。

芦焱下班回家径直来到父亲书房，芦之苇像个孩子一样嚎啕大哭，问起原因原来是打牌输了钱。芦焱以为父亲是被人欺辱了，动情地说赔上自己的性命也要讨回公道。芦之苇哈哈一笑，他一眼看出儿子演的这出父子情深戏是蓄谋已久的，也不拐弯抹角，直接问儿子所求为何。芦焱也不扭捏，请求将小家的妈接到上海跟他们一起住。芦之苇断然拒绝，说亲家住在一起于理不合会让他颜面扫地。芦焱看出了小家给的那几张照片的猫腻，虽说各式姿势风格不一，脸确实同一张，就像是拼接上去的。芦之苇欣慰儿子摸滚打爬这十几年没白混，直接道出了真相，小家的妈已经死于日本人的炮火下了。父亲的警醒让芦焱选择瞒着小家，他也怕小家知道真相后会去寻死。

来到门栓所在的棚户区，俩人熬夜合力将种子书写下来了。种子是由一本书厚度的数字、字母和汉字的密码组合，当初待在一棵树时夜晚太漫长，芦焱便将他们硬生生地背了下来。第二天顶着熊猫眼哈欠连天的芦焱又被领头训斥了，领头给他结了工资，却是一文钱也没有。芦焱倒也不在意，上班本来就只是混日子，他家的财产是他拿一辈子的薪水也难以企及的。

正低头百无聊赖地领着训，芦焱又被叫到了卞融的办公室。卞融声称自己即将大赚一笔，邀请芦焱当她的跟班与她分这一杯羹，承诺将纯利润的百分之二十让给芦焱。胸有成竹的样子没有唬住芦焱，芦焱告诉卞融，过高的利润肯定是骗人的。卞融不信，随即便与将要合作的洋人叶尔孤白会面，答应给他三天的时间一起浪漫之旅。叶尔孤白言辞轻浮举止轻佻，这让芦焱更加笃定他只是个骗子。只是天真单纯又赚钱心切的卞融听不进劝告。

双车为了和时光套近乎请时光喝花酒，时光以自己不能出去的理由拒绝了双车的邀请。这时，带着“若水”尸体的九宫得意归来，他跟大家宣告自己干掉了若水，脸上带着几分炫耀的神情。屠先生让人掀开了尸体上的白布，冷冷地说尸体是假的。若水素来行踪难觅，说话的是若水，但在蒸汽房里被小欠按摩的人一定不是若水。屠先生嫌尸体气味难闻，叫九宫陪他一起走走，对于时光置之不理。原本就因先生责难而郁结的时光更加难过，让双车准备好酒和几个能说话的人。这桌虽名为花酒却没有花姑娘，只因时光不近女色。

在酒桌上双车大肆吹捧时光，极尽拍马屁之能事。时光并不领情，一个人喝着闷酒，说着一些双车没法感同身受的话。忽然他看到屠先生的轿车，急急离开酒席拦在车前，九宫帮他打开了车门，说屠先生等着他。屠先生淡淡地说了一句没出息，时光泪流满面。

门栓从贩夫走卒及其他各种途径寻来了各种东西，有电台，有银元，还有枪支和弹药。芦焱抱着日本人的头盔玩得不亦乐乎。这些东西让他感觉到了兴奋，感觉到了坚持下去的动力。因为，有很多很多的老百姓暗中支持着他们啊。门栓也十分佩服青山有能耐让那些三教九流十年如一日地信守承诺。

时光跟着屠先生来到青山的墓前祭典青山，感怀往事。突然，屠先生脸色一变，命令时光将青山支离破碎的尸体一块一块挖出来，命令他将青山挫骨扬灰。时光推脱着，然而屠先生毫不松口。时光只得挥舞着铲子一铲一铲地挖掘青山的坟墓，谁都看不出他在想什么。屠先生突然喊停，毫无征兆地宣布时光自由了，与屠先生的王国再无瓜葛。

时光愣了愣，屠先生已走远坐上了轿车，他追上前去，迎来的却是轿车的爆炸。屠先生被炸死在轿车中，从另一辆轿车里冒出青山的身影。时光赶紧骑着摩托追上去。青山一边坐车逃跑一边不停地叮嘱身边的枪手瞄准时光，似乎迫切地想将时光置于死地。无暇思索，时光寻了捷径拦在青山的车前，青山立刻夺路而逃。时光追问着青山他心里的各种疑问，青山不是死了吗？那上次死的青山究竟是谁？青山说不能告诉他真相，告诉他就得死，随即突然抽出小刀行刺时光。屠先生之死对时光的打击外加青山对他的欺骗让他丧失了理智，他再也不愿相信任何人，愤怒之火使他毫不犹豫地开枪打死了青山。九宫追随而来，告诉他屠先生的遗言，如果他遭遇不测以后则由时光来统领全局。时光冷静地调兵遣将，下令全员撤退，由双车顶住上海的火势。他来到屠先生的轿车边，静静地看着屠先生的尸体，手撕下袖子的一块白布绑在额头上。对于先生的死，他伤心至极，他要像一个孝子一样将先生的灵车送出这片山林。同时，他心中的仇恨之火熊熊燃烧起来，他发誓两个月之后一定会回来，用所有阴谋家的头祭典先生的英灵，否则吞弹自尽。

车队没走几步，另一辆轿车出现在视野中。屠先生安然坐于车内，原来，这仅仅只是一个测试。青山当然是假的，屠先生的死更是假的。屠先生想让时光尝尝仇恨的滋味，试探时光的忠心。时光的表现让屠先生十分满意，他许诺会给时光一个好梦。短短时辰内历经生死变数，时光心里久久不能平静。

卞融在叶尔孤白手里赔得血本无归，为此心烦气燥。她以上级的身份勒令芦焱哄她开心，芦焱越哄她却越生气。卞融拿着抗联大学招生通知当旅游手册，将自己比拟做一个去西北赶时髦的漂亮蠢货。在一棵树被马匪打劫后她抛弃一棵树的人们借道逃回了家，为此她内疚不已，觉得自己亏欠西北良多。她在上海储存了很多药物，但她没有勇气再送回西北。那一瞬间，芦焱真心想安慰她，说她虽然不是那么漂亮，但也不那么蠢，她比叶尔孤白以及她那个整天只知道唱满江红的爸聪明多了。卞融抗拒回忆西北的一切，冲上前去对芦焱拳打脚踢，突然她吻了芦焱一下，又狠狠地咬了一下芦焱的手臂。随后她将芦焱赶回了楼下，默道她再也不会回西北了。

领头看着芦焱被赶下楼来幸灾乐祸地讥讽几句，芦焱冲他做了个鬼脸继续老老实实地送信。他来到叶尔孤白的白金行，叶尔孤白一脸反常的热忱。原来那封信与芦焱息息相关，有一个老人曾拜托叶尔孤白将一笔巨额死钱做活。芦焱的手续和叶尔孤白的手段才能让这笔巨款死而复生。钱做活了之后归于芦焱，但是叶尔孤白至少要百分之二十的抽成。来到棚户区，门栓安排译员刚刚将种子密码译出来，安排芦焱去白金行的老人就是青山。利用这笔巨款，也就是五十万，他们可以给抗战前线配备大量的物资。当年陈植利用五千块不断地投资回产变成五十万，然而最后被屠先生清洗成了死钱，只有国际贸易才不受屠先生干预。

屠先生来到牢房，听着手下事无巨细地汇报着陈植的作息。他们无法扰乱陈植的作息，屠先生让时光前去破坏陈植的规律作息。时光被陈植激怒，一拐杖将陈植打瘸了。屠先生特例允许陈植瘸腿走出了暗无天日的牢房。陈植一直忍辱负重，就是为了能见到屠先生本人的这一天。他呼吸着蓝天下的新鲜空气，不惧脑袋搁在别人的砧板上，企图说服屠先生不再内斗、一致抗日。

听了陈植的话，屠先生沉默，然后命手下给陈植注射了昏睡剂，陈植昏睡过去。随即下令不许给陈植吃，死死限制陈植的行动。陈植不是红先生，但他是一个比红先生还危险的人，他未来便是另一个青山。屠先生叫时光随行，他看出时光精神不济，询问时光是从他来以后还是杀了青山之后便不再睡觉了。时光回答说从先生来之后只打了几个盹。时光如今变化良多，屠先生也不追究，给他同样打了一剂昏睡剂，吩咐他好好睡一觉把心里的垃圾扔出去。