一九五八年，处在蜜月期的中苏关系平地起波澜，苏联提出在中国建立长波电台和建立现代化核潜艇舰队的要求，但遭到毛泽东的拒绝。就在此时，美国把导弹部队开进台湾，并在军事上大力武装蒋介石的台湾当局。蒋介石蓄意挑起事端，炮击福建沿海地区，并试图把美国拖入战争，为他的“反攻大陆”创造条件。八月二十三日下午，毛泽东下令炮击大、小金门等岛屿，给金门的蒋军阵地以沉重打击，切断了金、马海上运输线。

1956年3月，中国人民解放军第一支地空导弹部队终于成立。

1960年7月，苏联政府单方面撕毁与我国签订的数百个合同，撤走了援助中国的各方面专家。就是在这样一个决定命运的时刻，毛泽东和中国共产党人，做出了走独立自主、自力更生道路的决策。

进过钱学森等科学家的努力，我国第一颗导弹1059飞行550多公里，准确命中目标，这标志着我国导弹是也实现了零的突破。1959年10月7日，我国开世界空战先河，用导弹打下了美制RB-57D高空高速侦察机。

一九六○年五月，周恩来计划访问柬埔寨时，不巧遇上西哈努克亲王的父亲去世，此时周恩来不但没有取消行程，而且还坚持按原计划访问柬埔寨，给予了柬埔寨人民最真诚、最难忘、胜似兄弟的友情，极大地加深了中柬两国人民的友谊。台湾获悉刘少奇访问柬埔寨，便派出由廖时亮、张霈芝、农稔祥等人组成的“金边组”，准备暗杀出访柬埔寨的刘少奇和柬埔寨国王西哈努克，并通过利用这种手段蓄意破坏中柬关系。

黄镇被任命为中国驻法大使，黄镇及夫人朱霖均有一定的抵触情绪。在周恩来的激励、开导下，黄镇夫妇终于欣然前往。美国当局知道中国的原子弹即将爆炸，做出了相关的回应。

一九六四年十月十六日，我国第一颗原子弹成功爆炸，全国人民都沉浸在欢呼喜悦之中。中国这个最先发明火药的民族，终于向全世界再次证明了自己强大的生命力和创造力，彻底打破了以美国为首的帝国主义者的核垄断，震撼了世界。原子弹成功爆炸后，毛泽东运筹帷幄，为了新中国在国际上说话更有分量，下达命令，加大对氢弹的研制力度。周恩来召集邓稼先、钱三强、刘西尧开会商讨研制氢弹的事宜。为鼓励一些先进的个人和团体，一向反对祝寿和做生日的毛泽东在七十一岁生日这一天，宴请王进喜、钱学森等科学家、劳模代表和一些中央领导。