和珅建议允王星除掉福康安。宫里唱大戏庆祝福康安班师回朝。金佳氏在乾隆面前挑唆，说允琰没来看戏肯定是和花椒会面去了，乾隆和两妃到允琰书房来检查。允琰对乾隆的提问对答如流，乾隆很是欣慰。允王星暗中挑起众阿哥对被传是乾隆私生子的福康安的嫉妒，并对其大打出手，福康安自卫时失手打伤十二阿哥，允王星派人毒死十二阿哥并嫁祸于福康安。乾隆让允琰和允王星共审福康安的案子……

允琰和允王星审案回来，在花椒所在的太医院喝酒。趁允琰和花椒不备，允王星在自己的酒碗中下毒，以诬陷两人，乾隆把花椒打入天牢候审。王圭杰虽然明白允王星是在用苦肉计加害允琰，却苦于找不到证据。为了洗去允琰谋害允王星的嫌疑，王圭杰利用花椒对允琰的感情，要花椒扛下毒害允王星的罪名。为了救花椒，允琰违令闯到城外，追回出征途上的福康安，和珅令部下不得打开城门让二人进城……

福康安杀入天牢，准备劫走花椒，却发现乾隆早已守候在此。福康安决定让花椒接受三堂会审，自己在天牢等候处置。魏佳氏为了保住允琰，告诉花椒，乾隆认定允琰毒害允王星并要将其处死，以坚定花椒独自扛下所有罪名。三堂会审时，花椒自行招认罪行，乾隆无奈只得将其处以死刑。允王星、和珅诱使允琰劫走花椒，这样劫走死囚的允琰就不会有当太子的机会了。

福康安杀入天牢，准备劫走花椒，却发现乾隆早已守候在此。福康安决定让花椒接受三堂会审，自己在天牢等候处置。魏佳氏为了保住允琰，告诉花椒，乾隆认定允琰毒害允王星并要将其处死，以坚定花椒独自扛下所有罪名。三堂会审时，花椒自行招认罪行，乾隆无奈只得将其处以死刑。允王星、和珅诱使允琰劫走花椒，这样劫走死囚的允琰就不会有当太子的机会了。

乾隆听取和珅的建议，纵容允琰劫走花椒，让允琰去民间生活，以逃避宫中险恶的太子争斗。王圭杰发现不对劲，觉得允琰可能被和珅唆使劫狱，那允琰以后永远不得回宫。允琰拿着和珅给他的令牌劫狱，王圭杰发现后前去阻止，反被允琰施计关在牢房中。王圭杰从牢中出来后找到乾隆，要他制止允琰劫狱。花椒认为劫狱会影响允琰的前程而不肯逃走。和珅只得偷偷告诉他俩，让允琰劫狱是乾隆的意思，允琰和花椒逃出宫去。

乾隆听取和珅建议，革去允琰皇子身份，并降为庶民，这样允琰没有资格竞争太子，而避免了在宫外遭人行刺。乾隆找到福康安，要他暗中保护允琰。花椒同意允琰和她家人一起生活。卖艺时，花椒被人欺负，允琰出手相救，因此得罪了地头蛇。在福康安的暗中帮助下，允琰打败了地头蛇。允王星、和珅看到福康安暗中帮助允琰，猜到这是乾隆安排的。和珅提醒允王星，允琰虽被贬为庶民，但却是乾隆心中的太子人选。