杰认为允琰要当上太子离不开和的帮忙，于是想法子给和送了一份大礼。和正好利用还礼的机会把金佳氏私设太子祭坛的事泄露给杰，实际上是想借允琰打击允王星再帮允王星扳回败局。允琰看透了允王星的真面目，在乾隆面前检举了祭坛的事。乾隆率众人前去查看祭坛真相，和事先调了包，让允琰无功而返。

杰要允琰拉拢福康安，允琰却因花椒的事情对福康安心存芥蒂。魏佳氏要子砚回万花楼，搜集那些贪官污吏的罪证，好让允琰多办案、办好案，以取得乾隆的信任。允王星派出几位大臣，故意让子砚收集到大臣们贪赃枉法的证据。福康安接到很多状告允王星的人买官卖官、无法无天的密函，花椒进宫，亲自向允琰递交奏折。福康安的奏折要揭发的也是和部下的人，杰不让允琰把此奏折递给乾隆。

允琰把福康安的奏折递给乾隆，但奏折上一个字也没有。杰事先把奏折替换了。允琰到紫云观跟子砚会面，遇见了花椒。子砚把贪官的证据交给允琰，允琰决定把证据直接呈给乾隆。上朝时，福康安举报和手下一名官吏，允琰也把一名官吏的罪证呈上。这两件案子分别由两位阿哥审理。允琰检举的案子牵涉到杰，这是允王星利用子砚施的计策。允王星不愿得罪和，让证人翻供。允琰审出了舅舅贪污的事情，不知如何是好，想去问和。

允琰在亲情的促使下，把舅舅罪状的供书烧了，保全了舅舅，但那名照舅舅意思办事的官吏要被抄斩。为了保持公正，允琰最后供出了舅舅犯下的事。乾隆判杰没收财产、贬为庶民。乾隆告诉魏佳氏，他已决定立允琰为太子。子砚打听到了十一阿哥审案时让大臣们翻供的消息。杰被抄了家，去紫云观和子砚会面的允琰撞见了观门前摆摊算命的舅舅。

十一阿哥审的吴正德的案子虽然已经结案，但允琰得知大臣们作伪证后想一查到底，乾隆决定重新审理此案。吴正德的幕后是和，和的幕后是允王星。允琰带吴正德入宫审问，遭人追杀，幸得福康安相救。吴正德进宫认罪。乾隆派允琰主审。吴正德供出了他所知道的所有内幕。

和约允琰到万花楼故地重游，以让允琰回忆起两人共患难的经历。对吴正德的案子，乾隆要允琰不要触及和。允琰表面上顺从了乾隆的意思，和夫人要受审了，要和照常去军机处处理公务，以示坦然。