皇帝的江南之行即将结束，他令鄂硕在自己离开后，一定要秘密保护好董小宛，不让她再受一点委屈。吴三桂在云南大败朱由榔，捷报传来，福临兴奋之至，因为爽约不能到怡清园，他特意写信给董小宛，连英格尔和刘光才感受到了皇上的好心情，福临从未觉得如此快乐过。董小宛久候福临不至，心里正七上八下的，这时英格尔前来送信，董小宛立即接过细看，英格尔把不能来的原因，说成是因为生意上的事情，心思细腻的董小宛却听出了更多的弦外之音，她让英格尔转告福临，进完货直接回京城，相见不如不见，她这人最怕离别，不如就此相忘于江湖吧。扣扣送英格尔出门，经过几天的相处，英格尔对这个牙尖嘴利的小姑娘产生了莫名的好感，临到分手还真有点舍不得，他想在临别之前抱扣扣一下，扣扣却拒绝了他。

英格尔回到客栈，将董小宛的意思转告给福临，福临听英格尔的描述，董小宛似乎对自己也有难舍之意，心里简直乐开了花。爱情的滋润让福临精神百倍，连续几天的奔波也不觉得累，他心里清楚，这都是因为董小宛。福临再到怡清园，鄂硕向福临汇报，宏善家产丰厚，但都是靠三法，让家奴种地所得，算不得犯法，福临对所谓的三法深恶痛绝，一直想将其废除，但无奈时机还未成熟，福临让鄂硕将宏善降级留用，以观后效，而其子宏琦则依法囚禁一年，以惩罚他无赖害人之罪。董小宛表演完曲目，回房见到突然而至的福临，心里十分意外，她还以为他早已回京城了，福临请求在临别之前，再与董小宛同游，董小宛欣然应允，两人来到湖边，一起同吟诗作《忆江南》，相惜之情溢于言表，扣扣见他俩吟得高兴，也想与英格尔合吟一首，英格尔直求她饶了自己。鄂硕率重兵隐在外围，紧密地保护着皇上的安全，陈近南等远远观望，直盼福临能打动董小宛，让她心甘情愿进宫伴驾。福临将一身华美的戏服赠予董小宛，换得了董小宛的发珠，两个人像是交换了定情信物，董小宛穿上新戏服，在湖边为福临跳最后一支舞，青山绿水，霓裳飞扬，福临直觉像是来到了人间仙境，而董小宛就是他梦中的仙子。

福临等人回京城的时间到了，董小宛站在高楼上目送车队缓缓走过，骑在马上的福临总觉得有一双深情的眼睛在注视自己，他对天许诺：江宁，我还会再回来的。扣扣问董小宛，是否希望黄公子再回江宁？董小宛说自己想但也不想，她害怕再次受到伤害。

皇上回宫的日子临近，孝庄召集众嫔妃，再提果珍中毒之事，她将自己的推测告诉众嫔妃，是有人在三月三日，用蝴蝶以毒传毒，事后又用一种特殊的方法，召回了那些毒蝴蝶，兰贵妃心里对孝庄佩服得五体投地，她的推测离事实只有一步之遥，孝庄叮嘱众嫔妃，不要向皇上泄露果珍中毒流产一事，以免给他心里添堵。同时，负责侦办蝴蝶案的金太医，也将孝庄的意思转给专为果珍看病的冯太医，不要让皇上知道，果珍是因中毒而流产，要说成是突感风寒之类，冯太医听说有太后撑腰，皇上也不会怪自己失职之罪，便答应了下来。

孝庄用后宫往事恫吓众嫔妃，让她们切记不要再用计谋互相害人，要以真姐妹之心和睦相处。福临顺利回到皇城，他将江南之行细细讲述给自己的母亲，又是艳遇，又是行刺，孝庄笑言皇帝此行真是丰富多彩，福临听说恩师洪承畴即将回京，心里十分喜悦，孝庄替皇后索尔娜求情，让福临恢复她的中宫笺表，福临说他还要再观察观察，孝庄犹豫着告诉福临，果珍流产一事，她劝皇帝不要再追究，福临不疑有它，只说要治冯太医的罪，孝庄连忙替冯太医求情，福临答应从轻发落。

孝庄单独留下刘光才，询问皇帝偶遇董小宛之事，她觉得此次福临处理还算妥当，没有将董小宛带回来，但她也怀疑儿子只是在敷衍自己，其实心里另有打算，刘光才连忙为皇帝说好话，顺带夸赞了董小宛几句。皇帝回宫见众嫔妃，他对这段时间索尔娜没有惹事，还是比较满意，索尔娜借机让皇帝早日恢复自己的中宫笺表，皇帝却说还要再观察一段时间再说，索尔娜有些泄气，面色稍有不豫，兰贵妃立即喜上眉梢。福临比较关注自己的三阿哥玄烨，他让佟妃好好教导其学业，其他妃子都很嫉妒佟妃有个好儿子。兰贵妃本以为皇上归来，会先歇在自己宫里，岂料福临心疼痛失孩子的果珍，竟然宣布当晚要歇在她那里，皇上走后，皇后立即故态复萌，出言讥讽兰贵妃，两个女人又互相掐了起来。三年一度的选秀又至，孝庄要刘光才督办好此事，再为后宫增添佳丽，为大清皇朝开枝散叶。

洪承畴入宫晋见皇上，福临见到老师非常兴奋，他一直将洪承畴引为自己的知己好友，当着他的面，福临毫不掩饰对董小宛的爱慕之意，就连之前最宠爱的果珍，现在自己心里都不及董小宛的份量，洪承畴询问福临是否已有计划，将董小宛迎接入宫，福临索性直接告诉她，等明日的选秀之期一过，后天他便会立刻赶去江南，将董小宛迎接入宫。果珍无意中发现了福临藏在荷包里的发珠，福临非常紧张，果珍猜测那一定是皇上心爱的女人之物，她劝福临将其迎接入宫，福临说自己暂时没有这个打算，因为她是汉女，果珍听了暗暗心惊。

孝庄密令金太医继续暗查果珍中毒一事，她要看看害人的究竟是皇后，还是另有其人，是谁敢在自己的眼皮底下兴风作浪。选秀之日，皇上呵欠连连，打不起任何精神，英格尔明白他的心思，这些女子难及董小宛的万分之一。福临一心挂念董小宛，洪承畴陪其同去慈宁宫，福临先委婉地向孝庄提及，自己想在以后的选秀之中增加汉女，孝庄立即变了脸色，她询问洪承畴的建议，洪承畴认为皇上增选秀女，对于实现满汉一家大有裨益，孝庄勃然大怒，坚决不允汉女入宫之事，还把洪承畴训斥了一顿，洪承畴面对太后的疾言厉色，立即败下阵来，福临命他和刘光才退下，自己单独再劝额娘。

孝庄不准福临接汉女入宫，福临表面不再强求，他向孝庄请求，明日去五台山进香，孝庄不疑有它，答应了。刘光才让洪承畴劝劝皇上，洪承畴笑着质问刘光才：你我同为汉人，难道迎一个汉女入宫真有如此可怕吗？他觉得皇上已经长大，应该有自己的主张和纲常，刘光才无言以对。皇上秘密前往江宁，欲接董小宛回宫，洪承畴前来送行，他劝福临接来董小宛后千万别直接安排入宫，可先在郊外先一僻静亭院安排其住下，福临笑着说，住处早已找好……洪承畴看着皇帝策马急去的背影，预感到：大清王朝将迎来大风暴了！

福临将董小宛卖身的钱还给吴妈，吴妈拿着多张银票，高兴得说不出话来，福临与英格尔越走进董小宛的闺房越是紧张，坐在房内的董小宛也似心有感应，心绪变得莫名烦躁起来，琴声也跟着变乱了，扣扣劝小宛弹那首《忆江南》，小宛轻轻弹奏起来，已到房外的福临，听到这首歌曲，知道小宛也在思念着自己，心里像抹了蜜一样地甜，他再不迟疑地推进了房门。

董小宛听说黄公子来了，缓缓走了出来，两人相见，默默无语，但各自的目光已经说明了一切，福临向董小宛诉说自己的相思之苦，他要董小宛嫁给自己，跟自己回京城，董小宛起初不肯答应，大清朝至高无上的皇帝立即向心爱的女人下跪，表达自己的衷心，董小宛终于被感动，她笑着点下了头，福临兴奋地一下子跳了起来。

宋传向陈近南汇报，董小宛已随顺治皇帝进京，陈近南听闻吴三桂也将进京述职，部署要杀死这个大奸贼。福临与小宛半路歇息，他向小宛发誓，将来无论发生什么，都不会辜负她，董小宛非常感动，她对福临是满心的信任。英格尔惊觉皇上走上了进宫的官道，福临告诉他，自己改变主意了，他现在就要带小宛入宫。福临一行踏入宫门，坐在马车内的小宛和扣扣，听到外面一声声的“皇上万岁”，心里震惊急了，董小宛真不知接下来该怎么办，她紧紧地握住扣扣的手。紫禁城门向第一位入宫的汉族女子缓缓敞开，路边跪迎的大臣看见马车内坐着两个汉女，都瞪圆了眼睛。福临将董小宛接入南苑，对她好言劝慰，事已至此，小宛只能听天由命，这是一个陌生的，她全然无知的地方，她心中充满了无助和害怕，只能靠在福临肩头哭泣。

汉女入宫的消息，很快传遍宫闱，孝庄责骂刘光才哄骗自己，这才没有对皇上接汉女入宫做任何防范，鳌拜与两位大人相谈，他们都预感到汉女入宫必会引起朝廷动荡，侍女也将皇上从江南带回一个汉族女子的消息，告知了皇后，还未恢复中宫笺表的皇后，在争宠之路上又添一名劲敌。

皇后让兰贵妃去请各宫嫔妃，尤其要请到兰贵妃，如今汉女一到，大家应该一致对外，而对付汉女这件事，她想让兰贵妃去出头。扣扣责怪英格尔哄骗自己，英格尔告诉她宫里的规矩，让她不要乱说话，董小宛想请英格尔帮忙，放自己出宫，英格尔立即告诉她，这不可能，她不知道皇上到底有多爱她，董小宛真不知该怎么办了。果珍听说皇后召集众人，一起对付董小宛，她告诉侍女，自己和她们想得不一样，她要和这个董小宛成为最好的姐妹，这样皇上才会高兴，自己才有机会。孝庄责骂了刘光才，余怒未消，又把洪承畴招来训斥，洪承畴知道自己有知情不报隐瞒之罪，孝庄认为皇上接汉女入宫，违反祖宗家法，势必会引起清廷动荡，甚至会危及到他的地位，为了儿子，孝庄决定尽快将这个董小宛弄出宫去。议政会上，济度撺掇众大臣去太后处声讨皇上，索额图劝其少安毋躁，他们决定先待孝庄作出反应，如若不然，就会立即联名请奏。孝庄让洪承畴助自己一臂之力，劝谏皇帝放汉女出宫，洪承畴向太后分析此次事态的利害关系，他觉得目前最紧要的是稳住议政会议，之后再劝董小宛自行出宫，这样皇上才不会做出过激举动。刘光才安排众多下人侍候董小宛，董小宛感觉很不自在，她觉得身边有一个扣扣就够了，刘光才却说这是宫里的规矩。皇后和众嫔妃预感到这汉女会夺去皇帝的宠爱，她们聚在一起商议如何赶董小宛出宫，为了共同的目的，皇后和兰贵妃头一次站到了统一战线上，皇后撺掇兰贵妃去出头，兰贵妃立即答应，不过事先得去探探孝庄的口风，要趁皇上不在宫里的时候去。

福临忙里偷闲来探望董小宛，想当晚就留宿于此，董小宛却不应允，她的心实在太乱了，不知该如何面对皇上，而且这样会给皇上惹来更多麻烦和非议。福临去向太后请安，孝庄向福临陈述迎汉女入宫的利害关系，福临本来觉得议政会缺了洪承畴这一票，不敢拿自己怎么样，孝庄却说光凭知情不报这一罪，就可罢黜洪承畴的议政大臣之位。孝庄为两全考虑，劝福临将董小宛安置在宫外，福临却说，自己贵为皇帝，却保不住一个女人，如果议政会非要将董小宛赶出宫，那也意味着他们要将自己拉下帝位，孝庄听福临将帝位同一个女人看得同等重要，心里震惊至极，她知道福临的心意恐怕难以反转了。董小宛和扣扣谈起，自己在皇宫也许会危及皇上的帝位，扣扣有些难以置信，她一直认为皇上是至高无上，无所不能的，董小宛看事情却不像她那样简单，她知道紫禁城门外，不许汉女入宫的铁牌就是孝庄亲立，她怕自己最后会走向和杨贵妃同样的结局。孝庄向福临提出，若皇上执意要将董小宛留在后宫，那就必须答应自己三个条件：第一在一段时间内，不得将董小宛的住处随意更换，就先安排在不是嫔妃居住的南宛；第二就是不得突然赐封董小宛名分，福临一听，有些着急，他是一点也不愿委屈董小宛的。

孝庄与皇上约法三章，要留董小宛在宫里，必须答应自己三个条件，其中最重要的一点就是皇上绝不能让董小宛怀上龙种。福临有意让董小宛归入满旗，孝庄觉得这是应该做的，但她暂时不能接受董小宛向自己请安，因为那等于向外界宣布，太后承认了这个儿媳。皇上向小宛提出归入满旗一事，董小宛听到这个消息很意外，她并不想背祖忘宗，福临觉得归旗一事并不急于一时，自己也不想太勉强她，便把这件事暂时押后。福临即将前往猎场狩猎，他要与董小宛分别十余日，心里还真是舍不得，临行他叮嘱小宛一定要注意自己的安全。

兰贵妃决定采取行动，逼董小宛离宫，她去请示孝庄的意思，孝庄让她把自己的计划细细说来。董小宛向扣扣表示，自己是个汉人，绝不想归入满旗。洪承畴将与孝庄的对话，向福临和盘托出，皇上这才知道，额娘跟他约法三章，只是想稳住他，孝庄的真正意思，还是要将小宛弄出宫去。

洪承畴前来与董小宛相见约谈，两人颇有惺惺相惜之意，洪承畴告诉董小宛，她的命运已和皇上连在一起，如果她逃出宫去，皇上将会沦为天下的笑柄，而归旗是解决目前困境的最好办法，董小宛答应好好考虑考虑。扣扣听说英格尔也将前往猎场狩猎，很为他的安全担心，英格尔受宠若惊。

兰贵妃知道皇后怂恿自己去南苑，是包藏祸心，只是她自己有这个自信，她答应皇后，只是将计就计而已。索尼会同郑王爷面见孝庄，索尼建议趁皇上不在，将董小宛赶出宫去，孝庄告诉他，如果这样自己将永远得不到皇上的原谅，那并非大清之福，她请众大臣放心，自己已与皇帝约法三章，暂时将皇上稳住了。兰贵妃带众嫔妃前来南苑挑衅，果珍托病并未前来，兰贵妃见董小宛果然出落得颇为出色，难怪会惹皇上动心，她心中妒心立起，为羞辱小宛，她要其当众为嫔妃们唱曲表演，董小宛以这里不是戏园为由，拒绝了她。刘光才欲为董小宛说话，兰贵妃严辞厉色地把他请了出去，刘光才让小太监柳二云随时留意南苑情形，如果发生不可收拾的事情必须及时向自己汇报。郑王爷用言语示警孝庄，还有半年之期就是皇上亲政九年的日子，到时议政会议才会将两黄旗印交与皇上亲自掌控，在这期间可千万别因董小宛做出什么出格的事情来，孝庄听出了议政会大臣们的弦外之音。扣扣看不惯兰贵妃羞辱董小宛，出言为其鸣不平，兰贵妃令人将其抓住，要将扣扣先打二十大棍，董小宛上前阻拦，兰贵妃让人也将她抓住了。柳二云眼见事态严重，想偷偷溜去汇报，却被兰贵妃扣在南苑，不得外出，在外的刘光才得不到南苑的消息焦急万分，他命人再去打探。

孝庄知道董小宛已经威胁到了自己儿子的帝位，她盼望兰贵妃等人，今日就将董小宛赶出宫去，并且从此消失不见。

董小宛本来是想离宫的，兰贵妃让她在离宫之前，给皇上留个字条，说是自愿离宫，董小宛想起洪承畴的话，面对骄横跋扈的兰贵妃，突然改变了主意，她告诉兰贵妃自己不出宫了，还要把今日的事说给皇上听。兰贵妃听董小宛如此说，心知今日不动手是不行了，她命人将扣扣杖责二十大板，扣扣直喊着让英格尔快回来，为她报仇，兰贵妃打完扣扣，又要杖责董小宛，兰贵妃让贤妃去请皇后下手谕或口谕，皇后本来失了中宫笺表，心里有些犹豫，但禁不住贤妃的撺掇，又听说董小宛张狂，不给她点厉害瞧瞧，绝对不肯出宫，便忍不住向贤妃下了口谕，贤妃见皇后中计，回到南苑向兰贵妃使眼色，兰贵妃知道一切妥当了。兰贵妃命人打了董小宛十大板，反而激起了小宛的反抗之心，她告诉兰贵妃，今日就算命丧于此，自己也绝不会走出宫门半步，兰贵妃再不迟疑，又命人将一桶冰水全都泼到了董小宛身上，董小宛顿时浑身战栗，但她咬紧牙根不吭一声，兰贵妃带众嫔妃离开南苑，扣扣扑到董小宛身边，董小宛真正感到了宫庭的凶险，她喊着黄畅的名字，晕倒在地。

刘光才去向孝庄禀报南苑发生的事情，孝庄太后听说兰贵妃竟然对董小宛用刑，也十分意外，她想不到兰贵妃灵珠会如此狠毒和大胆。孝庄命刘光才去请三个人来南苑，分别是金太医、洪承畴和灵珠。孝庄让金太医去给董小宛治伤病，务必保证她的生命安全，不让皇帝回来忧心，但她也要金太医在用药时，斟酌着用药，务必使董小宛不要怀上龙种，金太医告诉孝庄，如果要使皇上不起疑心的话，便不能一次做成，否则必会危害董小宛的身体。孝庄质问洪承畴，那次与董小宛谈话后，董小宛已经答应出宫，如今为何出尔反尔，洪承畴认为董小宛是个外柔内刚的姑娘，是兰贵妃太过狠毒，责打她与侍女扣扣，反而激起了她的反抗之心，孝庄深恨灵珠弄巧成拙。灵珠来向孝庄谢罪，称责打董小宛是得到了皇后索尔娜的口谕，此事贤妃可以作证，孝庄对皇后索尔娜的厌恶又深了一层，直骂她是个蠢女人，就这样还想恢复中宫笺表，那是遥遥无期了。

董小宛因为被浇冰水，浑身战栗发起高烧，她不住地喊着黄畅的名字，扣扣听了直流泪，不顾自己也受伤，坚持在病床边亲自照料她，她真盼着皇上和英格尔快点回来。金太医及时赶到南苑，用金针刺穴救醒了董小宛，他告诉刘光才，自己要是再晚来半个时辰，董主子性命堪忧，刘光才吓出一身冷汗，他真纳闷了，这个兰贵妃灵珠哪来这么大的胆子，她该如何向皇上交代。

福临狩猎归来，惊闻兰贵妃大闹南苑，心中悲愤到了极点，董小宛是他最爱的女人，他却保证不了她的安全，气愤的福临未去向孝庄请安，先去南苑探望董小宛，两人历此磨难，紧紧相拥在一起，福临觉自己对不起小宛，小宛告诉他，自己的伤不要紧，她要福临去给太后请安。门外的英格尔好言安慰着扣扣，扣扣好不容晚止住了眼泪。

福临来给孝庄请安，孝庄听说是董小宛劝儿子来给自己请安，夸其颇有心胸，孝庄让福临妥善处理灵珠大闹南苑一事，先把事情调查清楚，因为这其中还涉及到郑亲王一家。