孝庄用后宫往事恫吓众嫔妃，让她们切记不要再用计谋互相害人，要以真姐妹之心和睦相处。福临顺利回到皇城，他将江南之行细细讲述给自己的母亲，又是艳遇，又是行刺，孝庄笑言皇帝此行真是丰富多彩，福临听说恩师洪承畴即将回京，心里十分喜悦，孝庄替皇后索尔娜求情，让福临恢复她的中宫笺表，福临说他还要再观察观察，孝庄犹豫着告诉福临，果珍流产一事，她劝皇帝不要再追究，福临不疑有它，只说要治冯太医的罪，孝庄连忙替冯太医求情，福临答应从轻发落。
孝庄单独留下刘光才，询问皇帝偶遇董小宛之事，她觉得此次福临处理还算妥当，没有将董小宛带回来，但她也怀疑儿子只是在敷衍自己，其实心里另有打算，刘光才连忙为皇帝说好话，顺带夸赞了董小宛几句。皇帝回宫见众嫔妃，他对这段时间索尔娜没有惹事，还是比较满意，索尔娜借机让皇帝早日恢复自己的中宫笺表，皇帝却说还要再观察一段时间再说，索尔娜有些泄气，面色稍有不豫，兰贵妃立即喜上眉梢。福临比较关注自己的三阿哥玄烨，他让佟妃好好教导其学业，其他妃子都很嫉妒佟妃有个好儿子。兰贵妃本以为皇上归来，会先歇在自己宫里，岂料福临心疼痛失孩子的果珍，竟然宣布当晚要歇在她那里，皇上走后，皇后立即故态复萌，出言讥讽兰贵妃，两个女人又互相掐了起来。三年一度的选秀又至，孝庄要刘光才督办好此事，再为后宫增添佳丽，为大清皇朝开枝散叶。
洪承畴入宫晋见皇上，福临见到老师非常兴奋，他一直将洪承畴引为自己的知己好友，当着他的面，福临毫不掩饰对董小宛的爱慕之意，就连之前最宠爱的果珍，现在自己心里都不及董小宛的份量，洪承畴询问福临是否已有计划，将董小宛迎接入宫，福临索性直接告诉她，等明日的选秀之期一过，后天他便会立刻赶去江南，将董小宛迎接入宫。果珍无意中发现了福临藏在荷包里的发珠，福临非常紧张，果珍猜测那一定是皇上心爱的女人之物，她劝福临将其迎接入宫，福临说自己暂时没有这个打算，因为她是汉女，果珍听了暗暗心惊。
孝庄密令金太医继续暗查果珍中毒一事，她要看看害人的究竟是皇后，还是另有其人，是谁敢在自己的眼皮底下兴风作浪。选秀之日，皇上呵欠连连，打不起任何精神，英格尔明白他的心思，这些女子难及董小宛的万分之一。福临一心挂念董小宛，洪承畴陪其同去慈宁宫，福临先委婉地向孝庄提及，自己想在以后的选秀之中增加汉女，孝庄立即变了脸色，她询问洪承畴的建议，洪承畴认为皇上增选秀女，对于实现满汉一家大有裨益，孝庄勃然大怒，坚决不允汉女入宫之事，还把洪承畴训斥了一顿，洪承畴面对太后的疾言厉色，立即败下阵来，福临命他和刘光才退下，自己单独再劝额娘。