主要讲叙了1978年，在东北插队的北京知青 “厉家驹”逃往广州避难时，结识了“吉祥里”里的“阿静”和 “洗广伟”。在经历了一番不打不相识的波折之后，众人都来到了号称“天堂围”的知青点。那里却没有一丝天堂的意思，大家都商量着逃港，却屡屡不成功。直到全国恢复高考，家驹等人考上了大学，阿静也成了小个体户商贩，成了第一批“吃螃蟹”的人。洗广伟历经各种骗局，也走了出来，在改革开放的初期，挣到了人生第一桶金。