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- 厉家驹
- 扮演者： 李亚鹏
北京知青，有理想有抱负的新一代知识分子，在文化大革命后期逃往广州避难，从而结识了同为知青的区静和冼广伟，在经历了跌宕起伏的变革洗礼后，因为不满体制内的人浮于事，毅然辞掉别人梦寐以求的公职，投身于改革开放的大潮中，下海经商。
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- 区静
- 扮演者： 应采儿
善良、隐忍又坚强的女知青，是个命运跌宕的女人，在改革开放三十年的历程中，恋爱、考学、结婚、生子、经商种种经历，与从北京南逃下广州的厉家驹有着剪不断理还乱的复杂情感，最终两人还是无缘，其嫁给了广州青年冼广伟。
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- 冼广伟
- 扮演者： 高虎
广州知青，豪迈、讲义气，身上有着一股“闯劲”。与区静从小是邻居，两人感情很好，而长大后的区静却渐渐爱上了从北京南逃下广州的帅小伙厉家驹，三人在经历了复杂的三角恋后，最终冼广伟还是成功抱得美人归，结束了30年的苦恋，在改革开放初期更是成为最早一批的民营企业家。