姜家的小女儿云泽从上海回来，和七巧一见面就发生了一些不快。

不久，七巧为姜家生下了长孙，老太太大喜，给孙子取名长白，仲泽也露出了久未有过的笑容，全家喜气洋洋，只有季泽一人在滂沱大雨中痛不欲生。

长白满月酒的时候，姜老太太将乡下的祖宅赏给了曹大年，随后，带着家人去普陀山还愿了。

曹大年夫妇进城探望七巧，七巧不计前嫌，热情接待了哥嫂。然而这不争气的两口子半夜却跑到姜老太太房里偷东西，被七巧撞了个正着，遭到七巧的怒斥，曹大年十分难堪。第二天送别哥嫂的时候，七巧还是拿出了许多私房钱送给他们。

仲泽的病情日渐加重，痛得撕心裂肺。医生说鸦片可以止痛，七巧不顾触犯家规，连夜跑到熙春院向徐湘云买鸦片。吸了鸦片后的仲泽果然好了许多，而且竟然能自己走动了，仲泽感动不已。

姜母等人从普陀山回来看到仲泽居然能站起来了，颇感意外。但姜母随后就发现了真相，严厉地要七巧解释清楚，伯泽夫妇却在一旁等着看好戏。七巧当着全家人的面，从容地说道，她宁愿自己受罚也不要看着仲泽在她面前痛死，因为她现在心里只有仲泽。姜母对七巧的回答非常吃惊，但是也很感动，便接受了七巧的解释。季泽彻底地绝望了，含泪看着平静的七巧，无言以对。伯泽夫妇又一次失望了。

为了让季泽收心，姜母让伯泽给季泽安排相亲。季泽迫于无奈，只得前往。伯泽给季泽介绍的是刘书吏府上的小姐。谁知在刘府，季泽因看不惯刘书吏的贪得无厌，出言不逊，还写对联羞辱刘书吏，惹恼了对方，双方不欢而散。

失意的季泽醉倒街头，被老中医之女白兰仙所救。兰仙悉心照料季泽，对他渐生情愫。不日，七巧又诞下一女，取名长安。可是，儿女双全的姜家却突然被官兵包围。原来是早年的冤家来寻仇。为了避祸，姜老太太命全家立即离开京城，举家迁往上海。遭此变故，家势大不如前，仲泽的烟瘾也日益加深。他觉得去日无多了，便叫来了长白，留下了一封信，并用针扎破了自己和长白的手指，把血滴在了信上。

七巧与伯泽的矛盾日渐明显。不久陆荐云也从北京来到了上海，他还带了兰仙和他的父亲，说自从季泽走后，兰仙便魂不守舍，一定要来上海找季泽。季泽向母亲提出要娶白兰仙过门，家人大喜。

季泽的婚宴上，七巧黯然神伤，开始用鸦片消愁。洞房花烛之时，季泽又一次喊出了七巧的名字，全家人十分震惊。

婚后的季泽并不愿意与兰仙亲近，遭到了母亲的斥责。云泽因看不惯七巧和季泽在一起，经常恶语中伤，七巧也不甘示弱，二人针封相对，矛盾不断激化。七巧说服姜老太太趁早将云泽嫁出去，云泽气愤不已，二人大闹起来。而此时，仲泽终因病疾告别了人世，临终前把那封信交给了七巧，要她在分家的时候再打开，七巧伤心不已。

陆荐云介绍季泽认识了上海有名的交际花齐碧楼，令季泽旧病重犯，又开始夜不归宿，大把花钱。七巧原想去劝阻，遭到了齐碧楼的佣人的阻挠，失望而归。

姜老太太终于驾鹤西去，全家上下为了家产闹得不可开交，不得已请来了德高望重的九老太爷主持公道。

伯泽试图联合季泽一同谋夺七巧的财产，遭到季泽的拒绝。争夺家产的形势对七巧愈来愈不利，伯泽还找来了熙春院的人来作假证，想把七巧逼上绝路。关键时刻，仲泽临终前的绝笔信起了决定作用，他在信中

坚定地声称自已就是孩子的亲生父亲，并有血迹为证。看到此信，伯泽哑口无言。最后家产还是三家平分，但是九老太爷还是写了一份附议交全伯泽，说如果日后发现长白不是仲泽所生，将会收回七巧财产。从此七巧开始怀疑所有人，齐碧楼派来地痞金彪上季泽家讨债，将季泽打伤。七巧知情后来看望季泽，并送来了钱，想与季泽重修旧好，被季泽拒绝，七巧失望而归。