陶家是陵阳县的望族，陶家唯一的儿子陶岳明很早就被父亲陶文远送到京城读书，这一年他会试高中，成为陵阳县第一位举人。陶岳明衣锦还乡受到了陵阳县百姓的热烈欢迎，陶文远在长乐坊设宴为陶岳明接风，长乐坊的老板娘朱太太把自己的大女儿朱景兰介绍给了陶岳明。朱太太有两个女儿，大女儿朱景兰貌美如花端庄贤淑，一向深得朱太太的喜爱，这次她已经和陶文远商量好要把大女儿嫁给陶岳明。朱太太的小女儿朱绮婷相貌平平性格粗鲁，是长乐坊的大厨，她吃苦耐劳，从小就帮母亲挑起了长乐坊的大梁。
朱绮婷的厨艺高超，她做出的菜受到了客人们的高度赞扬。陶岳明常年离家在外，他对桌上的大鱼大肉不感兴趣，却点名要吃家乡的煎菜饼。朱绮婷把煎菜饼做好端上来，陶岳明吃了一口却说煎菜饼太厚而且味道不够地道。为了给陶岳明接风朱绮婷忙活了大半天却得到了这样的评价，性格豪爽的她不由得和陶岳明吵了起来。朱太太赶快让朱景兰把陶岳明带出去走一走，朱景兰告诉陶岳明两家大人已经商量好他们的婚事，陶岳明却说自己现在根本不想结婚。
朱绮婷为了降低营业成本，她每次都会在鱼摊上等鱼翻白了再来买，这样每条鱼就会省下一文钱。朱绮婷买完鱼准备回长乐坊，却发现陶岳明敲开了万花楼的大门，老鹁让陶岳明晚上再来。晚上，朱绮婷女扮男装跟踪陶岳明来到万花楼，陶岳明和朱绮婷分别被妓女们拉进了不同的房间。朱绮婷的女人身份被妓女识破，陶岳明也被妓女吓出了房间，两人刚好撞上，朱绮婷指责陶岳明是花花公子，陶岳明辩解说自己是来找人的。老鹁派人追赶朱绮婷，万花楼的女佣哑娘把她藏在干柴之后躲过了一劫。这位哑娘正是陶岳明要找的袁芳，她就是陶岳明的亲生母亲。当年，陶文远和他的老婆始终无所出，陶文远就从青楼买了一个妓女为他生下了陶岳明。为了不辱没门第，黑心的陶文远把袁芳赶出了陶家。
朱绮婷大闹万花楼的消息在陵阳县传得沸沸扬扬，朱太太怕朱绮婷再也嫁不出去了，她决定把长乐坊卖了作为朱绮婷的陪嫁，让她嫁给绸缎庄的黄老头做填房。朱绮婷每天都来陆判庙祭拜陆判，祈求陆判给自己换张脸，让自己嫁个如意相公，可是到头来却落得了这样一个下场，朱绮婷万念俱灰在上供的饭菜里下了毒，准备到陆判庙里自杀。
陆判当年涂改生死簿为朱绮婷的先祖朱尔旦改头换面，被阎王押在地府，陆判逃出地府回到凡间想找回生死簿，却被勾魂使者追杀。他无奈只好钻到一个坟地借尸还阳，变成了一个老头模样。