一个很大的卖艺场子里，一个七八岁的小姑娘(童年谢阿蛮)正在表演各种高难度的杂技动作，她在高处看到了杨玉环，朝小伙伴玉环眨眨眼睛，两个人心照不宣。锣鼓声再次响起，柔若无骨的谢阿蛮舞得更加起劲，高潮迭起。

僻静的街道，杨玉环叔父杨玄机的车马远道而来，不慌不忙地在街上走着，车刚停到杨府门前，杨家亲戚就匆忙迎了出来。卖艺场子，音乐声依然急促，但已经换成了一个少年在舞刀。玉环和谢阿蛮在一旁私语，阿蛮问玉环为什么几个月都没来找自己玩，玉环有些伤感地告诉阿蛮，父亲去世了，母亲也早已不在，自己可能会离开蜀州，到洛阳去了。

杨府，杨玄机正在和几个亲戚闲谈，蓬头垢面、满脸绯红的玉环来到了叔父面前。杨玄机拉着玉环的手，来来回回地端详着这个亭亭玉立，还带着几分娇羞的小姑娘，连连说好，自己没有女儿，只有儿子杨鉴，玉环去了，夫人还不知喜成什么样子呢。

洛阳。玉环的到来在杨府上下引起了不小的轰动。玉环虽然生性爱闹，但在这种陌生的环境里，也是谨小慎微，知书达礼。杨夫人和杨鉴很快都喜欢上了这个秀丽异常的小姑娘。

玉环的生活中有了新内容，就常常疏忽了背诵诗书。每每汗流浃背、气喘吁吁地来到叔父面前，却坑坑巴巴，出了丑。现在变成了杨鉴在暗暗提醒她。大伯母和杨怡如期来到洛阳，被杨玄机接到家中，玉环高兴有了玩伴。杨怡和玉环年龄相仿，精灵古怪，聪明乖巧，她带来的一切少女的游戏，跳绳啊，踢毽子啊，甩手帕啊，玉环总能很快地学会，并且玩得很出色。连杨怡也看得眼花缭乱。她尤其喜爱杨怡的琵琶，爱不释手，并很快学会了弹奏。有时，则是杨怡弹琵琶，玉蛛和玉环起舞，这样的生活让玉环很兴奋也很愉快。

一日，父亲回府告诉家人，最近自己会很忙，皇上将要移驾洛阳了。皇上要来的消息，让玉环和杨怡小姐妹整夜都无法入睡。玉环乘机跟玉蛛学习跳比较复杂难学的胡旋舞。杨怡弹琵琶伴奏。玉环边跳舞边向玉蛛羡慕地讨论起今天皇家的盛况，而玉蛛则由此联想起了自己当年当歌舞伎时的绝代风华，却遭到杨怡的讽刺。说玉蛛夸大其辞，其实都是做梦梦来的，“梦”即是“蒙”，玉蛛真会蒙人。她没有想到，自己信口开河的一番话竟然惹下了玉蛛的眼泪。

洛河之上，数艘官船锦旗飘扬，富家的公子小姐们在船上喝酒行令，歌舞嬉戏，好不热闹。

玉环和杨怡也在其中的一艘官船之上，几名歌舞伎在船头表演歌舞，众人纷纷击箸叫好。直率的杨怡不满，说这样的舞蹈还值得如此叫好吗？简直丢尽了歌舞伎的颜面。玉环慌忙拉杨怡的衣袖，试图制止，但杨怡不理她。

在众人的起哄下，杨怡也不怯场，大大方方地在甲板上跳了起来。杨怡苗条柔软，衣带如风，果然很不错。众人给杨怡鼓掌。周围的船只也聚拢了来，少年公子彭勃在船头看着舞动的杨怡和正弹奏琵琶的玉环。

杨玄机突然回府，竟发现了穿着玉环衣服的玉蛛在庭院中踢毽子，而玉环却不见踪影。杨玄机大怒，要严处玉蛛。杨鉴求情，说玉蛛只是爱美，洗衣时喜欢玉环的衣服，穿一下而已，罪不当罚。杨玄机问他那么玉环去哪里了。杨鉴说王氏小姐约玉环到府中吟诗作画，自己擅做主张，允许妹妹去了。杨玄机怒气方消。离去后，玉蛛跪拜。对杨鉴颇有好感。

第二天，杨夫人到玉环房中，发现了珍珠。夫人不敢怠慢，拿给杨玄机。杨玄机认出那是宫中之物，便训问姐妹俩，两人看隐瞒不住，只好你一句我一句，一不留神把该说的和不该说的全都告诉了父亲。杨玄机大怒，连杨鉴和玉蛛一起处罚。杨怡反而因为是客人逃过了处罚。杨玄机让夫人暂时保管两颗珍珠，他不知道这对于杨家究竟是福是祸。

杨玉环虽是嫔从却光彩照人，艳压群芳，成为众人关注的焦点。骄蛮的咸宜公主在婚礼中还在和玉环偷偷说话，邀约玉环以后到自己的驸马府上来玩。

玉环的嫔从任务完成之后，便兴致勃勃地观看各种歌舞杂耍表演，少女的天性使她忘记了最初的局促，鼓掌，开怀大笑。甚至还拉着身边的女伴一起学着台上舞女的舞姿学跳舞，她是青春焕发的，她的美丽更是让人无可抵挡。

朝堂之上，玄宗闻知河北节度使张守圭大破契丹军，玄宗大喜，想委任张守 圭为宰相。张九龄提出自己不同的意见，认为宰相是代天子管理天下的官员，而并非用来封赏的官员。玄宗大窘，作罢。

此时，杨玉环的知名度已经远远地超过了杨玄机。许多官吏不认识杨玄机，却都知道杨玉环。他们告诉杨玄机，杨玉环美名远播，现在已经是洛阳第一美女，据说连皇上都知道了。

武惠妃装病，玄宗匆忙前来探望。武惠妃痛哭流涕，玄宗询问，惠妃只说自己离死期不远，虽然今生蒙皇上眷顾，虽死无憾，唯一的遗憾只是舍不下皇上。

玄宗看到自己心爱的人受了委屈还如此宽宏，大怒，坚持要废掉太子。他把三位宰相张九龄、裴耀卿和李林甫叫来征求意见。右相张九龄提出了强烈的反对意见，认为太子无大过，玄宗所听没有证据，而且废立太子是大事，不可凭谣言行事。

开元二十三年十二月二十四日，又一个寒冷的日子，二十多名典礼人员每隔十步立一人，直到杨宅门前，此外，有金吾军的兵士四十人在街道上巡弋，禁止闲人通过这一段路。宰相李林甫和黄门侍郎李希烈在一支仪仗队的簇拥下到了杨府，册封杨玉环为寿王妃。

新婚之夜，提心吊胆的玉环终于看见自己的丈夫就是曾经在驸马府有过一面之缘的年轻公子，心稍许放下。寿王府日日歌舞升平，有时通宵达旦，终于传到了玄宗那里。一日，寿王进宫看望母亲，玄宗顺势问何故。寿王急忙搪塞。回府后，寿王告诉玉环。玉环说那好办。

此刻，玄宗正在上朝。因为安禄山带兵冒进，致使兵败，按律当斩。节度使张守圭爱才，不忍亲手处死安禄山，干脆派人把安禄山压解到京城，让玄宗决断。安禄山是个胡人，骁勇善战，见到玄宗，出言直率，大表忠心。勾起了玄宗对自己年轻时的回忆。玄宗不由得喜欢上了这员粗鲁的胡将，便想免去安禄山的死罪。张九龄却坚持应将安禄山斩首，他认为守法当严，而且反对玄宗喜用胡将，说安禄山面有反相。玄宗怒，对张九龄的积怨终于爆发了，怒问张九龄：朕这个皇帝，难道事事都要听你的吗？他下令坚持不斩安禄山，令其白衣带兵，立功折罪。

回到寿王府，玉环告诉寿王，天子非常俊朗，一点都看不出他的年龄，声如洪钟，气宇轩昂，眉宇之间凝着一股震慑人心的霸气，甚至比太子看着还要精神很多。寿王告诉了她一些父皇当年排除异己，称帝后发展经济的等等丰功伟绩。玉环又问寿王自己是不是长得很像年轻时候的武惠妃。寿王诚恳地说不像，玉环比年轻时候的母后还要美丽。