邓京生要回北京结婚，但是一直爱着英子的他，决定在结婚前要再见英子一次。于是他来到省城，找到英子。英子明白他的心意，要他不要老执着于初恋的美好，不要为了一个人抛弃整个世界。两人在湖边谈心时，被一个人影看见。英子下班后，又来到湖边，被两个流氓拦住，险些出了人命。幸亏此时邓京生也来到湖边，解救了英子，却被流氓捅了一刀。邓京生被送进医院，幸亏伤势不算太重。英子来看他，感激又内疚。邓京生却为自己因受伤而能与英子多些机会相处而高兴。英子回家告诉福禄此事，福禄赶到医院感谢邓京生，还要英子多照顾邓京生。英子本来要出差，但是因为要照顾邓京生毫不犹豫地取消了。福禄在邓京生病房里指使英子做这做那，邓京生看着心里不舒服，质问福禄结婚前不是说要把英子当仙女供着吗?

福禄说他一直让英子关了绣业，可英子犟，不愿当仙女，只要当女强人。英子虽然也愿意照顾邓京生，但是她觉得还是应该给邓京生的家人打电话，免得他们着急。虽然福禄同意英子照顾邓京生，但他心里始终不放心，偷偷跟踪英子到医院，发现邓京生的未婚妻方子婼也来了，他这才放了心。方子婼来到病房，看到英子在给邓京生擦背，两人有说有笑，关系融洽，心里有所忌惮。英子回家后，福禄险些说漏自己跟踪一事，但是当他知道方子婼就是英子通知来省城的，英子在与邓京生的相处上并没有私心时，他才真正放了心。方子婼要给邓京生擦背，被邓京生拒绝，坚持要让护士来擦，方子婼生气了，说周英子也不是护士，邓京生怎么挺受用的?

贾翠兰这么多年傍着龙腾贸易公司的老板龙哥，龙哥成立绣业公司为暗里做违规生意拉幌子，让贾翠兰负责绣业，收购民间的绣业公司。英子无意中在大街上，见到贾翠兰坐在小汽车里，她便马上打电话告诉来富。这些年过得一直不好的来富，一听这消息，马上收拾东西赶往省城。英子没想到离开七年的水凤突然回来了，还带着一个五岁的女儿，叫桃桃。英子把水凤和桃桃领回家住，受到孩子们的热烈欢迎。水凤得知邓京生也在省城，而且住院了，十分牵挂，也很纠结，要不要去看他?……

水凤到医院看望邓京生，向他讲述了自己这七年的遭遇。她嫁过土老板，做过贪官的情妇，为了养活自己和孩子，她什么活都干过，什么苦都吃过。邓京生听了很不忍心，但水凤却真诚地感谢他，说邓京生是正人君子，是真正对她最好的人。方子婼找水凤询问，邓京生心里埋得很深的那个人是谁?水凤告诉他是英子。贾翠兰找奥维兰先生想拿到出口中东绣品的订单，遭到奥维兰先生拒绝。奥维兰先生到宋氏绣业考察，看中了英子绣品，决定与宋氏绣业合作。福禄回到家见到水凤，兄妹情深溢言于表，但当得知水凤的经历时，福禄嫌她给老詹家丢脸，生气地打了她一耳光，赶她走，水凤赌气跑出家门。

方子婼来找英子，在英子不经意的怀旧话语中，她发现邓京生真正爱的人的确是英子，而且这种情感相当深。方子婼下决心跟邓京生分手，到美国去做访问学者，继续在她最喜爱的物理学领域中奉献。邓京生担心她是在赌气，她说不是，她爱的男人，她要占领他整个的心和生命，而对于邓京生，她办不到。于是两人和平友好地分手了。水凤无意中在湖边遇到来富，在听了来富的遭遇后，仗义的她决定帮来富去找贾翠兰的线索，来富感动地哭了，说水凤对他真好。水凤找到线索，英子帮他们指路时，看到行凶的那两个流氓。水凤和来富跟着两个流氓来到酒店。

水凤让来富在外面等着，自己则进去探听情况。贾翠兰从酒店看到门外的来富，叫两个流氓把来富赶走，但不要伤害他。水凤从一旁听到贾翠兰已经傍上龙哥的情况，于是在路上拦住贾翠兰，要她放了来富，跟他办离婚，遭到贾翠兰拒绝。邓京生离开了省城，走之前他给英子留了封信，说愿意帮助水凤，可以让水凤到深圳去找他，他帮林小天卖房子，可以给水凤找口饭吃。龙哥在夜总会过生日，水凤来了……

水凤冒险找到龙哥，说贾翠兰瞒着他没离婚的事，现在她男人到处举报，不要坏了龙哥的名声和大事，龙哥知道后很生气，打了贾翠兰。水凤要去深圳找邓京生，英子阻拦，说已经给水凤安排好到宋氏绣业上班，水凤指责英子自私，不愿自己去深圳，生怕邓京生跟自己好。又埋怨英子当初答应撮和她和邓京生，但英子没有这样做。两人不欢而散。福禄知道此事后，也说英子有私心，不愿水凤跟邓京生好。英子只好同意水凤去深圳，并主动提出帮她带桃桃。来富终于离成了婚，给英子打电话报喜，想请水凤吃饭感谢，才知水凤已去了深圳。

邓京生把水凤安排到样板房里住，水凤才知道在深圳就是这样艰苦创业的。贾翠兰向龙哥哭诉，说龙哥不理她了。龙哥说他们缘分尽了，要和贾翠兰只做普通朋友。贾翠兰恨死了水凤。龙哥还催问为什么没有收购到宋氏绣业?贾翠兰不敢说自己不愿主动找英子，只推说还在谈。龙哥说其他一百家都抵不上宋氏这一家。签下奥维兰先生这批大订单，英子率领公司加班，并制定出很合理的加班计划，得到全公司员工的支持和配合。小雄要高考了，英子鼓励开导他，小雄终于考上大学，成为家中第一个大学生。英子想起自己早年为了这个家，放弃上大学，十分感慨。

深圳的别墅卖不出去，聪明的邓京生发现销售思路有问题。他想出好办法，进行分割出卖，结果在房地产低迷的情况下，居然还大获成功，几十套别墅都卖了出去，只剩下几套。林小天为感谢邓京生，把这几栋送给邓京生。邓京生知道水凤生活不容易，转手送给水凤一栋。水凤高兴，想把自己给邓京生作为报答，但遭到邓京生断然拒绝，说她再要这样，他们连朋友都不再是了。英子和福禄商量过年把詹母接过来，福禄担心母亲跟英子处不好，英子说她有心理准备。已回北京的林小天得到内部消息，小平同志的南巡可能导致中央对房地产将有大动作，让邓京生把那几栋别墅先别卖。英子和福禄带着小雄和孩子们终于回到乐坑，一大家人其乐融融……

英子、福禄带着孩子们去看詹母，詹母一个人过得很凄凉、很邋遢。英子和福禄把她接到省城里居住。一进家门，詹母就病倒，英子把她送进医院，才发现她得了很严重的糖尿病。英子对她百依百顺，但她还是满不高兴。詹母溺爱娇惯孙子童童，和英子的教育方式相抵触。水凤的别墅出手后，赚了大钱，回了省城，在豪华酒店包了长包房，请来富吃高档餐，请他到房间参观，两人发生了关系。因为水凤此时有了很多钱，却彻底失去邓京生，她有些报复性地恨上邓京生。来富想和水凤结婚，水凤不愿意，一脚把他踢下床。

龙哥没回省城过年，但让手下人给贾翠兰捎来消息，要让她赶紧和宋氏绣业谈收购的事，尤其需要她们的这批出口中东的绣品。贾翠兰一向瞧不起英子，不愿和她平起平坐谈生意，便想办法搞破坏。让人冒充送盒饭的，进到宋氏绣业偷看绣品。贾翠兰找奥维兰告密，说周英子把这批出口绣品搞得乱七八糟。奥维兰赶到宋氏绣业，察看全部的货，宣布统统不合格。原来因为赶进度，绣品上有不少线头和粉痕瑕疵。在英子的再三争取下，奥维兰同意给她们三天时间返工。这对于宋氏绣业的几十号员工来说，是不可能完成的任务。如果完不成，宋氏绣业就得关门。贾翠兰得意地登门，提出可以帮英子提供两百个旗下绣业的员工，以解燃眉之急，但条件是收购这批出口货。英子当即拒绝，说这批货花了她太多的心血，她绝不出让。英子终于想出巧妙办法，在三天内圆满完成了返工。这令贾翠兰十分惊讶也十分恼火，她一计不成，又生一计……

贾翠兰找人又去刺探宋氏绣业是如何解决难题的，被英子识破，提高了警惕。英子给员工发奖金，使公司更有凝聚力了。邓京生从乐坑考察回来，发现光给穷人发钱或许害了他们，因为最可怕的不是贫穷，而是懒惰。他决定弃商从政，回北京考公务员，要从政治体制入手，改变人们的观念，真正过上好日子。他和英子谈了他的决定后，英子很支持他。但是又引起福禄误会。龙哥到处找水凤，想请她做自己的助手，但水凤婉言谢绝，但是答应和龙哥拜了把子，成了龙哥的干妹子。英子一家在庙会上逛时，水凤因为一个不认识的女子蹭脏自己的名贵大衣而争吵起来，被贾翠兰发现。

这名女子叫李俏，也是贾翠兰的手下。贾翠兰说现在收拾不了周英子，先收拾水凤这个贱人也行，反正她们是姑嫂，是一家人。贾翠兰的手下红英找人进酒店水凤的房间打她，被水凤躲过。英子给奥维兰先生的绣品在中东大卖，奥维兰要给她追加十吨订单，但是英子反倒犹豫。因为现在因为她越来越忙，照顾不好家庭，和福禄的关系也越来越紧张。她找不到人说，便请教邓京生。邓京生鼓励她做大，只有大企业才有抹杀风险的能力，宋氏绣业从他表姑手上诞生，又在英子手上起死回生，非常不容易。但英子要学会转型，不要事必躬亲，要学会做一个管理者。

英子很受启发。贾翠兰让红英设了个局，转让问题美容院给水凤，被英子无意发现，提醒水凤，避免上当。但水凤受不了被人蒙骗和欺侮的这口气，主动找龙哥收拾贾翠兰。事后，水凤很得意，但英子提醒她此事至此为止，不要再惹贾翠兰了，水凤不以为然。来富找福禄喝酒，水凤要哥哥不要跟来富提她，因为她认为来富对她是癞蛤蟆想吃天鹅肉……福禄问来富他和水凤怎么了?来富告诉福禄，他受了水凤的刺激，知道男人必须要有钱，否则谁也瞧不起你，所以他决定去挣钱。他现在从信用社下岗了，正好有时间赚钱了。福禄听了他的话也受了刺激，回家趁着酒劲强行要和英子同床，被英子拒绝，两人争执起来，但福禄得逞了……

第二天一早英子被詹母挖苦抱窝的母鸡大呼小叫，她觉得脸上很难堪。福禄跟她道歉，但是英子为自己辩解，两人各自站在自己的角度争辩，不欢而散。贾翠兰因为两次捉弄水凤不成，决定先避开被龙哥罩住的水凤，而去整周英子。她找来李俏商量，想出一计。宋氏绣业又为沙特赶制了一批高档面纱，如果成功，将会向高端转型，但在此关键时刻詹母又摔伤住院了，水凤忙着自己出去玩，让英子一个人在医院守詹母，英子无法分身，只好让公司助理春燕守好公司。春燕给哥哥开后门，让哥哥进公司看仓库。晚上，仓库起火了，春燕报警，却被人打昏在地。英子赶到时，仓库里这批高档面纱已经全部烧毁。

警察查出是春燕哥哥放的火，因为他欠了龙腾公司的歪嘴一大笔赌债，是歪嘴让他放火，抵消赌债。宋氏绣业这次损失一千多万，没有办法偿还货款和银行贷款，只得申请倒闭。英子心情很难过，哭着和员工们告别，处理善后之事。这时邓京生突然出现了，他把英子带到省城轻工业局的会议上。原来他被北京部里调到这里当局长。他对轻工系统的干部们说，宋氏绣业从手工作坊成长为全省乃至全国的知名品牌，没有让国家投一分钱，却给国家创造了几千万的效益，现在如果因为天灾人祸就倒闭了，岂不是让私营企业们寒心?让轻工业局的干部们情以何堪?在邓京生的帮助下，银行答应重新给宋氏贷款，政府也免其三年的税收，一下子让宋氏又活了。英子非常感动，福禄却说邓京生阴魂不散。

暗中勾结官员做违禁生意的龙哥得知邓京生的空降，使他们一直投靠的温副局长不能扶正，很是恼火，见邓京生又帮助宋氏绣业盘活更是大伤脑筋，责怪贾翠兰如果早收购宋氏绣业，就不会有今天的局面了。贾翠兰更是把气撒在英子头上。英子因为工作，和邓京生走得更近了。英子到邓京生宿舍汇报工作，很自然地帮他洗衣服，劝他结束单身生活。两人又回到好朋友的状态。邓京生听了英子的报告后，建议她还是要打开思路，扩大再生产，资金上他会帮她想办法。