塚本让全镇百姓到场院集合，派人去押罗汉。淑贤有不祥的预感，离开单家之前，精心地梳妆打扮。余占鳌半路得到了黑眼的消息，赶去营救罗汉。三叔为罗汉求情不得。行刑前，身穿婚服的淑贤请求给罗汉也换上婚服，塚本答应。两人在众亲友的哭声中，悲壮地走向刑场，随后，两声枪响，淑贤陪着罗汉一起走完了短暂的一生……余占鳌带人赶来却晚了一步，被九儿愤怒地掌掴。

九儿带家人祭拜罗汉、淑贤，给他们送灵。罗汉的死刺激了余占鳌，他正式号召兄弟们起兵抗日。余占鳌和俊杰打算在胶河桥伏击鬼子，找黑眼和花脖子一起商量对策，三人盟誓次日一起攻打鬼子。俊杰对黑眼的能力和花脖子的人品都抱有怀疑态度，建议余占鳌叫上朱豪三一起联合抗日。占鳌恼怒地拒绝了。花脖子表示自己不会真的去支援余占鳌，成军师趁机建议花脖子归顺日本人，花脖子叫他继续观望。

因胶河桥离三十里坡不远，余占鳌和俊杰一起提醒九儿注意安全，九儿表示已经原谅了占鳌，对他去抗日给予了极大的支持。

一直想投靠鬼子的玉郎在黑眼出发之前开枪打死了他，并篡夺了队伍的领导权，把黑眼的死栽赃到了他的两个心腹身上，通过威胁的方式，带大伙儿去向鬼子告密。俊杰看花脖子和黑眼两边的人都没到，找人偷偷通知了朱豪三。朱得知以后十分着急，火速派人监视鬼子的动向。

余占鳌对鬼子比预期中的人数要多感到震惊，但箭在弦上不得不发，余占鳌的兄弟和鬼子开始交火。塚本得报余占鳌带人伏击了胶县巡逻回来的皇军，集合兵力去增援，朱豪三也带着队伍在塚本一队的来路上设下布防。余占鳌和日军苦战，九儿到战场上给余占鳌送拤饼，她提议用烟火把鬼子从桥底下熏出来。

朱豪三在半路拦住了塚本一行，双方开始交战。九儿带领众妇女拿来了高粱杆，余占鳌突然发现酒坛可以引火，遂开始向日军发难。经过和日军的一番鏖战，余占鳌的队伍初步赢得了胜利，但死伤大半，损失惨重。九儿深情地拥抱了受伤的占鳌，没想到却被高粱地里的恋儿看到，嫉妒万分。

塚本部队准备撤退，朱豪三率人追击，朱豪三不幸中枪，伤势严重。余占鳌得知黑眼没来是朱豪三救了自己，百感交集。小颜告诉余占鳌，之前打救国军的时候也是朱豪三的队伍在后方掩护。朱豪三醒后第一个相见的人就是余占鳌，他给余占鳌道了歉。孙大脚来看朱豪三，夫妻两人互诉衷肠，朱豪三知道了自己站不起来的事实，想要轻生。余占鳌跪在朱豪三面前，表示愿意被他收编。朱豪三要把自己的队伍交给余占鳌带领，两人敞开心扉，都敬重对方是有血性的汉子，决心放下以前的恩怨，一起抗日打鬼子。

塚本以为朱豪三已被击毙。玉郎去见塚本，交代了当日的情况，塚本让他去拉拢花脖子共同对付余占鳌。

朱豪三、余占鳌带部队转移。为了逃避塚本的报复，九儿带附近的村民躲进了高粱地里。玉郎去余占鳌家，发现恋儿满脸泪痕的准备离开，于是给恋儿出馊主意，答应带恋儿去求日本人放余占鳌一马，并趁机奸污了她。

余占鳌一直对黑眼和花脖子当日没有赴约之事耿耿于怀，朱豪三告诉了他真相，余占鳌听后要去找玉郎报仇，被朱豪三拦下，让他想办法把花脖子争取过来。余占鳌回到家，恋儿劝他向日本人投降，余占鳌大怒，拂袖离开。

两天过去了，鬼子依然没有动静，很多村民都要回家，九儿拦也拦不住，带着孩子守在高粱地里。琪官一直高烧不退，让九儿很是着急。村民们都放松了警惕，不打算再躲。俊杰得到鬼子来清乡的消息，劝占鳌不要去硬碰硬，先袭击修公路的鬼子，迫使塚本退兵。塚本带队屠村，余占鳌部也突击了修公路的鬼子。塚本得报后派人前去增援。塚本向二婶套出九儿的去向后，将单家上下所有人全部击毙。得知塚本的大队伍要赶来，余占鳌和俊杰火速撤退。看着横尸遍野的村庄，九儿教育豆官，长大要跟他爹余占鳌一起打鬼子。余占鳌下跪向相亲们道歉，表示为了给大家报仇，一定会杀更多的鬼子。

成军师一家十六口皆被日军所杀，一向主张投日的他求花脖子替他报仇，花脖子把他赶回家中休息。

几个国外的记者来采访塚本，让他对屠杀平民的行为作出解释，塚本拒绝回答，遭到了记者们的严重质疑。大佐让塚本尽快消除不良影响，塚本表示自己要搞一次慰灵祭来粉饰罪行。俊杰把此事告知朱豪三后，朱给塚本写了封信。九儿挨家挨户地动员大家去县城声援朱豪三，拆穿日本人在高密没有杀人的骗局。朱豪三临去前，九儿带着死去亲人的乡亲们表示要一道去给朱豪三作证，朱豪三感动不已。俊杰也一道前往，众人浩浩荡荡地前往县城。

塚本正在诵读祭词之时，朱豪三带人赶到，当着各位记者的面揭穿了塚本的谎言，斥责塚本屠杀百姓的恶行。众记者表示要去东北乡查看真相，争相护送朱豪三出城，塚本束手无策。

塚本得报花脖子带人去修路的工地与日军对峙，遂带人前往。花脖子请求延时三天修路，容他给妹妹迁坟。塚本表面答应，却朝花脖子开枪射杀。兄弟们要给花脖子报仇，双方开战，花脖子一方被全部歼灭。因为花脖子的事，野村对玉郎极度不满，逼他拿余占鳌的人头来将功补过。玉郎带恋儿去见野村，野村说只要恋儿带来余占鳌跟九儿的孩子，就会放过占鳌，恋儿天真地相信了此话。

恋儿告诉九儿自己被余占鳌抛弃，求九儿收留自己并希望和九儿重新和好。九儿欣慰，没想到却是引狼入室。恋儿骗琪官和豆官要带他们去见余占鳌。半路上，豆官看出了问题想阻止恋儿，但无奈琪官还是被恋儿带跑了。豆官跑回去向九儿告知此事，九儿也觉察事有蹊跷，让豆官找人通知占鳌，自己则沿路寻找琪官。

恋儿带琪官进城，野村把她们软禁起来，让她们引来占鳌。豆官给占鳌报信，听到女儿被带走的消息，占鳌不管这是不是日本人设下的圈套都执意要去营救，俊杰阻挠失败。

玉郎告诉了恋儿事情的真相，恋儿此时才知自己被骗，闯下大祸。九儿来找塚本，塚本让她把余占鳌找来，九儿要求野村带她去见琪官。九儿单独和恋儿谈话并狠狠打了她耳光，恋儿则诉说自己多年来对九儿的嫉妒之情并告诉了九儿塚本的阴谋。九儿知道保不住琪官，去看了女儿最后一面。日军射杀了恋儿和琪官，九儿在半路拦下了余占鳌，跪地阻止他去营救琪官，二人悲情相拥。

玉郎的救国军伏击占鳌，正当两方交火之时，俊杰前来支援。救国军不敌，玉郎一人逃跑，路遇塚本，便谎称赶来报信，塚本让玉郎带路。余占鳌来不及撤退，双方开火，以死相拼。鬼子让玉郎劝降，余占鳌叫俊杰射杀了玉郎，为黑眼报了仇。

(大结局)

余占鳌部队经过几场战斗，死伤惨重，余让俊杰带着剩下的弟兄先撤，自己掩护大家。眼看日军日益逼近，兄弟们都表示要和余占鳌共存亡。众人和鬼子浴血奋战，做好了同归于尽的准备。

朱豪三前来增援，从战火中救出了余占鳌等人。他让俊杰带着占鳌先行撤退，用自己的部队拖住敌人。在弹尽之际，朱豪三让小颜带人先撤，自己则拉响了身上的炸药，和夫人孙大脚一起英勇牺牲。

撤退的路上，九儿紧抱受伤昏厥的占鳌，盼他赶紧醒来。鬼子准备追捕余占鳌彻底把其消灭。得到消息后，俊杰带着余占鳌和众人向西山根据地撤退。临走前，九儿把当年的草编戒指还给了俊杰，希望他能一直守在余占鳌身边，带他走正道。

俊杰、九儿带着重伤的占鳌和剩下的兄弟在高粱地里穿梭，鬼子一路追赶，很快包围了他们。九儿亲吻并嘱咐了豆官以后，悄悄离开了队伍。

高粱地里，九儿用凄美的歌声引开了鬼子，把他们引到一片堆放着三十里红的地方，她摔破酒坛，把酒都倒在了高粱地上。鬼子包围了九儿，朝她开枪，在倒下之前，九儿把火柴扔进了酒中，和鬼子同归于尽。

熊熊的大火在高梁地上燃烧着，仿佛在诉说这片土地上充满着生命力的传奇故事…