石道姑借灯油回来，点亮油灯，甄氏和春香认出石道姑，更生惊诧。杜丽娘与石道姑好一番解释，甄氏才知原委，与女儿抱头痛哭。

杜宝见到陈最良，得知女儿坟墓不存，夫人又性命不保，悲伤万分，又向陈最良打听李全军情，陈最良说李全帐中多是夫人杨氏做主，而且听到关押他的军士发牢骚，已有两月没有发饷，一路上他还看到不少李全所部的逃兵。杜宝顿时心生一计，让陈最良去给李全送信。

杜丽娘和母亲在房中设神龛，日日上香，祈求菩萨保佑柳梦梅和杜宝平安。

柳梦梅寻机从李全营中逃跑，却被抓回，遭受毒打。

杜宝给李全和杨氏各书信扎一封，陈最良已送到李全大堂。杜宝在给李全的信中谈及当年的主仆情谊，在给杨氏的信中却说，金朝只封了李全为溜金王，却未封娘娘，如果弃暗投明，他可向大宋朝廷为夫人保封“讨金娘娘”。

手下禀报，杨淦等人不仅没有取回宝藏，反而遭人暗算，百余精兵有去无回。李全大惊。众军士得知发饷的希望落空，不肯白白卖命，纷纷丢盔弃甲。李全和杨氏感到大势已去，归宋怕秋后算帐，投金又怕落井下石，只有做海盗一条路了，逃跑还担心杜宝派兵追击，遂写了降表交陈最良送给杜宝，备船率部分亲信连夜泛海而去。

主帅逃走，所部大乱，顿时各奔东西，柳梦梅这才获得自由。

柳梦梅总算来到杜宝的衙前，好说歹说让门丁通报杜宝他的女婿前来拜见。杜宝一听，自己女儿已死了三年哪来的女婿，无疑是骗子，断然拒见。柳梦梅只好在衙门前坐等机会。

当日，因杜宝计退李全，衙中正摆太平宴，文武官员纷纷入门赴宴。席间，传来圣旨，杜宝平息战乱功勋彪炳，升任同平章军事重事（相当于宰相），夫人甄氏追封一品忠烈夫人，众官连连举杯向杜宝道贺。柳梦梅饥肠难挨，闯门而入，门丁阻挡，彼此扭打起来。杜宝听到吵闹，询问原由，门丁汇报是个自称老爷女婿的青年，饿得发慌，前来冲席。杜宝大怒，因他即刻要赴京都临安上任，命令将这个骗子拿下，押往临安再审。

杜丽娘与甄氏等待柳梦梅和杜宝的消息，日日望眼欲穿。

边关不战而捷，主管全国军务的枢密大臣徐大人带陈最良进朝向皇上献李全降表，皇上听完上奏，令午门外候旨。廷试主考大人苗舜宾随即进殿向皇上请旨，廷试早已完毕，因淮扬起乱，久未放榜，今战事平息，请求圣上钦点状元，以便廷试尽快发榜。皇上要亲阅试卷，着午门外候旨。

不久，宣旨官前来午门外宣旨，陈最良有奔走口舌之才，擢任黄门奏事官，赐其冠带。廷试即刻发榜，柳梦梅为钦点状元，赏杏花苑赴琼林宴。陈最良欣喜异常，又听说柳梦梅为状元，甚为吃惊，向苗舜宾打听，认定此状元便是那个挖杜丽娘坟茔的掘墓贼，但未敢言明。朝廷开科取士，每次照例要选拔二三百进士赴皇上赏赐的琼林宴，头名状元还要披红骑马游街壮威。皇榜发出，榜上有名的学子欣喜若狂。

杜宝的马车八面威风地来到临安城，受到朝廷官员和百姓隆重欢迎，随行队伍的后面还跟着一辆囚车，囚车内关的正是柳梦梅。

杜丽娘和甄氏因住在郊外，压根儿不知杜宝押着柳梦梅已经回到临安。

开琼林宴之日，各地进士纷纷前往杏花苑，唯独不见状元柳梦梅的身影，头名状元缺席，不便开宴，主事官和苗大人都十分着急，立即差人寻找。

杜宝在平章府突然想起那个冒充自己女婿的骗子，差管家到大牢提人审问。管家来到大牢，正遇牢头欺负柳梦梅，见他身无分文，只有一幅杜丽娘的自画像，便去抢夺，柳梦梅不肯，遭牢头打骂。管家认出画中之人正是杜家小姐，心生疑虑，连画带人送到平章府交杜宝审问。

多路官兵手举“寻钦点状元岭南柳梦梅”的告示牌，沿街道、驿馆寻找，还大声呼喊柳梦梅的名字。这时，驼背家仆郭驼也来临安寻找柳梦梅，听到官兵喊柳梦梅的名字，上前问明，这状元柳梦梅正是他家少爷，大喜过望，便随官兵一同寻找。

柳梦梅带到平章府，依然说自己是杜宝女婿，杜宝仍称自己女儿已死三年有余，定是骗子无疑，令手下对其搜身，只得画像一幅。杜宝见画中人儿确是自己的女儿，又听说他叫柳梦梅，认定他便是那个劫坟贼，吩咐左右用刑逼供。柳梦梅将他如何与杜丽娘亡魂相亲，如何开棺救命，助她还阳的来龙去脉一一道来，杜宝闻所未闻，咬定他不是贼就是鬼。柳梦梅告之，杜丽娘目前就住在城郊的租房内，请杜宝派人查问便知，杜宝根本不信，令人将他吊起来严刑拷打。柳梦梅一边争辨，一边惨叫。

郭驼随官兵寻找柳梦梅正好路过平章府门口，郭驼听出惨叫之声正是柳梦梅少爷的声音，冲闯平章府，遭门丁阻拦。郭驼救少爷心切，顾不得多想，使出以驼背之身从未露过的武功，击翻门丁，冲进大堂，见柳梦梅正被吊打，欲上前救人，杜宝下令将郭驼拿下，一批兵士涌来，郭驼左打右击，将数十兵士一一击倒在地，解下了柳梦梅。柳梦梅大感意外，不知一生种树养花的郭驼哪来这般武艺。

此时，举牌寻找柳梦梅的官兵进来，称柳梦梅是新科状元，寻他前去杏花苑赴琼林宴。柳梦梅这才知道自己中了状元，而杜宝死活不信，不肯释放柳梦梅，双方僵持不下。恰好苗舜宾大人手捧御赐状元衣冠前来，说明实情，才将柳梦梅带走。

杜丽娘和甄氏久不见柳梦梅归来，也不见杜宝派人来寻，忐忑不安。

杜宝心存疑虑，派人找来陈最良问话，得知掘坟盗墓的是柳梦梅，皇上钦点的新科状元也是柳梦梅。杜宝仍愤愤不平，当即上奏皇上，说柳梦梅是掘坟之贼，按律当斩，不可选为状元。

柳梦梅参加琼林宴和戴花骑马游街之后，正要赶回杜丽娘的住处报平安，却听苗舜宾说老岳父杜宝已上本废他状元功名，他只好也上书皇上为自己辩解。宋高宗不便裁定，便召杜宝和柳梦梅问个究竟，翁婿双方依然各执一词，杜宝说小女丽娘之坟被柳梦梅所掘，有陈最良为证。皇上召陈最良问话，陈最良证实确有其事。柳梦梅说杜丽娘复生，丽娘本人和石道姑可以为证。皇上立即派差使到城郊杜丽娘的住处召见。

杜宝和柳梦梅到午门外暂时等候，杜宝责斥柳梦梅是掘坟的罪人，柳梦梅嘲笑杜宝哪曾平了李全，不过哄得娘娘退兵，顶多平了个“李半”，翁婿之间斗起嘴来。

差使回朝禀奏，说杜丽娘的住处根本没人，邻居说她们已经退房。杜宝趁机说柳梦梅撒谎，必是贼人。柳梦梅以为杜丽娘出了什么意外，当即痛哭失声，要去寻找杜丽娘。杜宝认为他是畏罪潜逃，不准他离去。柳梦梅焦急万分，向皇上表示，爱妻丽娘的安危胜过自己的前程，他宁肯不要状元功名，也要去寻找丽娘。皇上让他外出寻找杜丽娘为证，以一月为限，如果能证明自己的清白，状元依旧，如果不能，状元名号废除。梅梦梅当即应允。

柳梦梅带着郭驼在城里寻找杜丽娘，却与风风火火赶来的杜丽娘、甄氏、春香、石道姑相遇，彼此热泪成行。原来杜丽娘和甄氏久不见柳梦梅回来，也不见杜宝派人来寻，焦虑不安，以为杜宝仍在安抚使任上，只好去扬州找杜宝。路上听人说杜宝不久到了京城，而且升任了平章军国重事，这才急忙返回。

柳梦梅即刻带她们去皇宫请求圣裁，在午门外等候召见时，杜宝也应召前来对质。杜丽娘、甄氏和春香见到杜宝又惊又喜，杜宝却认为夫人和春香已被李全杀害，女儿更是早亡，三个“死人”重现必定是鬼，吓得连连后退，不敢相认。经甄氏和春香解释，杜宝也只认了夫人，毕竟夫人和春香之死只是耳闻，但女儿的死却是他亲眼所见，坚持不认女儿和女婿。

皇上召他们上殿，杜宝还是咬定杜丽娘是鬼，柳梦梅是掘墓贼。皇上叫人取来照胆镜验证，杜丽娘有形，再到阳光下察看，杜丽娘有影，确认她系人身。杜宝这才认了女儿，却不肯认柳梦梅是自己的女婿。皇上认为此事虽说旷世称奇，但真爱超越生死，深情感动三界，理应成全，下旨他们全家相认。杜宝尽管心中有结，但不敢抗旨，勉强答应。

平章府卧房内，甄氏劝杜宝接纳女儿活着时助丽娘逃生，女儿死了又助丽娘复活的柳梦梅。

平章府大堂内，柳梦梅、杜丽娘、春香和驼背家仆郭驼叙谈。柳梦梅奇怪郭驼从哪里学来了一身武艺，却藏而不露。郭驼顿时泪水涟涟，说他此次前来临安就是想告诉柳梦梅关于自己守护的秘密。

原来，垂红正是郭驼的女儿，她的命运却阴差阳错与那批唐朝留于民间的宝藏有关。唐高宗李治去世后，武则天相继废掉两个儿子中宗和睿宗，自己做了皇帝，改国号为“周”，她重用酷吏，严厉打击反对他的元老重臣，勋贵旧族，以河东柳氏为首的一些被她迫害的重臣，聚敛一批金银财宝，欲起事推翻武氏王朝，结果阴谋败露，这批财宝便由柳公的仆人郭忠秘密隐藏在民间，先后多次转移藏宝之处，最后到了岭南。郭氏后人便时代担当起了守宝的重任，传到郭驼后，他秘密在果园内建造地下密室，布设机关暗器，再秘密将这批宝藏转移到其中。从此，郭驼一面打理果园，一面看护宝藏。

郭驼祖先为了肩负护宝重任，秘密将盖世武功代代相传，郭驼因此不仅武艺超群，而且精通易容之术。郭驼为兼护使命，仿效祖先扮成驼背，一是驼背卑微，便于隐藏武艺，关键时能出奇制胜；二是驼背意为责任重如山，压得直不起腰，便于时刻牢记肩负的使命。因此，郭驼压根儿就不是驼背，只是伪装而已。

垂红十六岁时，被夺宝人劫持，要挟郭驼说出宝藏下落。郭驼忍痛拒绝，垂红被贼人扔到河中。众人都以为垂红已死，却不知她死里逃生，独自来到了南安……

郭驼对此一直心有愧疚，柳梦梅带回的梅花簪让他感觉到女儿可能尚在人间，便到南安寻找。郭驼的良心倍受谴责，决心帮她脱离苦海，以减轻自己的罪过。他守护着巨大的财富，却没钱帮助垂红，最后只好取了宝藏中的金条帮助垂红生活，没曾想又泄露了宝藏的线索，给垂红夫妻带来了杀身之祸，死于杨淦的手下。郭驼更加愧对垂红，决心为垂红复仇，利用藏宝处的机关暗器灭杀了杨淦的百余精兵。宝藏不仅给垂红带来了灾难，多少年来也让无数人死于宝祸，郭驼感到如果这批宝藏继续存在下去，还会有无数人为之丧命，痛定思痛，便决定将这批财宝匿名捐献给了朝廷。

至此，柳梦梅才知道捐宝人竟然是自己的家仆郭驼，垂红的苦命，家中的藏宝，郭驼的神秘令他难以言状。

柳梦梅深知郭驼的艰辛不易，表示待他安置妥当后，再回岭南接郭驼来安享晚年，郭驼点头答应。