在久等了一天之后依旧没有见到何三妹，李大庆只好失望离去。见不到何三妹，李大庆心情难受，喝得酩酊大醉。刘春芳跑前跑后悉心照料。王小香为了探何三妹的口气到医院看何长军，不料看见杨豆筋亲热地给何三妹倒茶洗水果，以为他们有暧昧，匆忙离去。刘春芳通过跟李大庆聊天察觉出他有心上人，王小香为了使刘春芳安心就说有人一厢情愿地追求李大庆，鼓励她展开攻势帮助她把李大庆拉回来，刘春芳这才放心。马金山妻子患了肺结核，马金山每天送妻子到公社卫生院打针。县屠宰场缺人手，请马金山前去帮忙，几天回不来。可是妻子行动不便，无法去卫生院打针。马金山的徒弟给了马金山一种新药---青霉素，教给他打针方法，让他给妻子打针。马金山本想请何三妹帮他打针，可是何三妹还在县医院。情急之下，妻子让马金山将几天的青霉素一次给她打了进去。何三妹扶着父亲回家，忽闻马金山家传来哭泣之声，跑去一看，只见马小金和两个妹妹抱着娘哭成一团，何三妹上前一探，吓得不轻，小金娘已经断气。马金山在屠宰场被逮捕，全然不知怎么回事，得知妻子去世，痛哭流涕，称自己不知道打针会出问题。公安下来调查情况，何三妹向公安和有关领导竭力证明马金山夫妻很恩爱，不可能下毒手。

何三妹想去李家找李大庆一起想办法，可不料又被王小香以大庆没回来为理由给打发回去。何三妹本以为马金山不会被判刑，几天后的一个早晨，何长军看见公社贴了布告，马上要开公审大会，枪毙名单上竟然有马金山。何三妹到公社领导四处奔波为马金山说情，累得筋疲力尽，可是无论她磨破嘴皮，依然无法扭转局势，就在她走投无路之时碰到了李大庆，将马金山的事情告诉了他，可没说几句就被王小香打断，她怕事情败露就急忙将李大庆支走说李父有急事找他，何三妹见此情形只能匆匆离去，临走前嘱咐李大庆一定要想办法把事实向公社领导说清楚。在行刑前的头一个夜晚何三妹又来到了马金山的岳父岳母家，动之以情晓之以理地劝说着他们，希望他们能为马金山证明清白。苍天不负有心人，在何三妹和李大庆的共同努力下，保住了马金山的命，刘春芳发现了李大庆的喜字，顿时心生委屈准备收拾行李回家，王小香见此立即上前安慰，将他们不喜欢何三妹的事情说了出来，并且说刘春芳才是李家父母选择的准儿媳妇。可不料王小香与刘春芳的对话被门外的李湘红给听到了，李湘红急忙跑去李大庆那里准备告诉他事实，就在这千钧一发之际李湘红被李父拖走，王小香对李湘红威逼利诱，李湘红不得已答应保守秘密。

刘春芳拿着曲谱来让李大庆伴奏，中途李大庆看到湘红回来急忙支开刘春芳，面对李大庆的逼问李湘红匆忙应付然后借机离开，屋里只剩下满脸疑虑的李大庆。马金山最终被判三年有期徒刑，但因考虑到马金山上有老下有小，是家庭的顶梁柱，缓期两年执行。马金山得救了，马金山全家对何三妹感激不尽，他带着孩子们来到河东小学道谢何老师，通过此事马金山认识到教育的重要性，发誓无论再苦再穷也会供孩子上学，何三妹非常欣慰。这天，何三妹给毛主席写了一封信，反映山区孩子们读书艰苦,吃不饱穿不暖的问题,用一个鸡蛋换来的钱买来邮票和自己粘的信皮,准备到公社邮局去投递到北京。这时突然噩耗传来，毛主席在北京逝世，何三妹悲痛万分，昏倒在地。全国都在召开了追悼大会，群情悲痛，声势浩大，所有人沉浸在悲痛之中。何三妹也在带着学生在学校里举办追悼会。在会中，何三妹突然被工作组带走，被打成反革命嫌疑关押起来，谁都不准见。李大庆得知此事焦急万分，四处托人疏通关系。孩子们担心何老师的安危准备前去营救，却被李大庆碰到，得知孩子们的用意，李大庆就骗他们何三妹是去县城进修很快就回来，这才使得孩子们放心回家。

革委会收到河东老百姓的联名信却误解为何长军煽动群众和学生们闹事，具有反革命倾向，何长军束手无策。李大庆四处奔波疏通关系，也依然未能替何三妹洗清罪名。李大庆无计可施手拿工具准备去劫狱，就在大家几乎绝望之时，北京传来消息： “四人帮”被逮捕并接受隔离审查。各地军民举行了声势浩大的庆祝游行。凤凰公社也举行了一场庆祝游行，“打倒四人帮”，“打倒王张江姚”的口号响彻在凤凰镇的大街小巷，王琪急忙赶来告诉李大庆何三妹的事有了新的进展，何三妹被无罪释放可以回河东继续教书。关押室外河东的父老乡亲们已经等候多时，何三妹看着大伙泪流满面。通过何三妹的努力，上级部门也同意给河东小学拨发资金补助，使上不起学的孩子可以上学，这无疑是对何三妹最大的安慰。何三妹用马金山给的血脖肉到县里供销社换取作业本，顺便去李大庆家探望，可谁想李大庆没见到却遭到了李大庆的“表妹”刘春芳的一番奚落，落寞的她回到了家中，发誓要将河东小学建设好。深夜里李家父母又在想拆散李大庆和何三妹的办法，王小香忽然想起杨豆筋多次与何三妹拉拉扯扯的事，借故去杨家豆腐摊买豆腐，故意试探杨豆筋的态度，杨豆筋大言不惭地说何三妹是他的媳妇。

回到家里，王小香一反常态，同意李大庆去看何三妹，但是要等到今天开完征兵大会，刘春芳对此十分不解，王小香神秘地说不用担心，她心里有数。公社全年女兵的名额就一个，田支书让何三妹去试一下，可何长军考虑到河东小学缺乏教师，不想让何三妹去当兵，但却被田支书训斥一番，何长军无奈地回应何三妹自己做主。杨豆筋接到口信，兴高采烈地赶往学校去见何三妹，却被何三妹急忙赶走，郁闷的杨豆筋在回去的路上碰到了李大庆，思来想去他还是决定再次回河东一探究竟。李大庆的到来使何三妹开心不已，多日未见的二人紧紧相拥，随后两人一起给孩子们上音乐课，其乐融融。回到屋内，何三妹和李大庆畅谈理想，并相约一起去参军，报效祖国。相爱永不分离。就在这时杨豆筋打破了这幸福的时刻，看到杨豆筋那得意的嘴脸，李大庆甚是反感并追问在宣传队出事是不是杨豆筋搞的鬼，杨豆筋慌忙逃走，李大庆骑车追赶，却因路滑连人带车摔倒，车链子坏掉，杨豆筋方逃过一劫。夜里王小香不知事情发展的如何，焦急地等待着李大庆回家，生怕李大庆出什么意外，刘春芳更是在门口等待着李大庆，就在他们左顾右盼之时，李大庆扛着自行车出现在夜色中。

三妹想和大庆一起去参军，在家中与父亲何水军商量。贫穷的大山许多孩子上不起学，何三妹认为凭借和父亲两人的努力无法改变现状，在部队的大熔炉里可以学到很多的知识，回来后才能更好地将河东小学办好。何水军却认为飞出去的金凤凰是不会再飞回来的，三妹将自己比作大雁，一定会飞回来的。李家父母对儿子挑选的媳妇十分不满意，讲何三妹脚踏两只船，一边与儿子交往另一边又和杨豆筋牵扯不清。这些说法遭到李大庆强烈的否认，他说自己很了解三妹，她不是那样的人。对杨豆筋帮助三妹为父亲交住院费的事，那是正常的，杨豆筋一直喜欢三妹，碰到三妹有困难，肯定会帮忙，告诉父母自己去当兵，不要再瞎琢磨其他的事情。为了帮助何三妹尽快还清欠杨豆筋的钱，李大庆可谓绞尽脑汁，利用自己特长，在大街上卖艺，收获甚少。从未干过苦力的大庆，下井干活，扛大包来挣钱。大庆、三妹的参军之路，虽然充满众多曲折，但好事多磨，两人纷纷入愿参军。