莱阳王府的匾额郑重地挂在了萧元启的府门上，荀安如亲手将王爵之冠戴在了萧元启的头上。萧元启对其道歉称没有将提早将此事告诉荀安如，荀安如却说她理解萧元启谨慎行事的做法。萧元启见她如此性情，爱恋之情更甚从前。不过萧元启野心勃勃得想要效仿墨淄侯从一个赋闲的王爷一举变成东海国主那般掌控大梁，最终的目标正是大梁的皇位。只是如今小皇帝萧元时越来越大，他自感留给他的时间不多了，所以他通过一些系列手段将手下安排到了巡防营大统领的职位上，但要入禁军却并不容易。
琅琊阁也得到了萧元启大婚并晋封王爷的消息，荀飞盏得知萧元启竟然与他的妹妹成婚惊讶不已。萧平旌此时正埋首于东海之战的档案中潜心研究，他坦言自己能看懂东海之战前半部分的进程，东海国兵力有限，所以虽然侵入了大梁十州土地，却只是一路以烧杀抢掠为主，并没有真的想要占领，其实大梁收复的七个州都是东海国并不想要的地方。而前半部分的战事中，一位叫做岳银川的边军将领引起了他的注意。这位五品军官不但骁勇善战，在营中主官阵亡的情况下，收拢残兵，一举逆袭攻破了东海国的一座主营，更兼机警地从东海营中见到了大梁边境布防图，这才让大梁朝廷知晓边防布阵被泄露一事，可谓智勇双全，也因此大梁朝廷的赏赐表上，他排在了第一位上。小皇帝得知此人事迹后，兴奋无比，要在他进京受赏的时候，单独召见。
此时的岳银川却并没有因为自己成了首功之臣而兴奋，反而一副愁眉苦脸若有所思的样子，他的属下不明白为何得了朝廷赏赐他却还不高兴。岳银川坦言他只是觉得哪里有些不对，自从他带兵反击得手之后，萧元启便带领援军来到，他也跟随萧元启收复了三座城池，然而东海的军队却往往一触即溃，根本做不出什么有效抵抗。他的属下称东海虽然声势浩大，但其实兵力不足，根本不可能守住十州之地，所以面对朝廷大军只能跑。岳银川想不明白的正是此事，既然明知打不过，为何东海军队还要和大梁每个城池都正面打一场接触战而不是立刻逃走。他的这一疑虑与萧平旌不谋而合。萧平旌想不明白的东海之战后半段正是墨淄侯为何不直接逃跑。他思索良久，忽然想通了什么，念叨一声元启的名字，神色震惊的连呼不可能。
当年为了和长林王府相斗，荀白水撤消了几个旧营改立了东湖羽林这个新营，然而却没想到东湖羽林的主官是此次东海通敌案朝廷认定主犯兵部侍郎的胞弟受到株连，所以东湖羽林的大统领之职变空缺了下来，并商定要从东海之战的有功之臣中挑选。
萧元启正苦于不能扩大自己的实力，禁军动不了，他最大的目标正是东湖羽林，所以这次东湖羽林大统领的军职他极力推荐狄明将军担任。此人也正是荀白水中意之人，两人同时举荐，小皇帝欣然同意。
狄明已经到了金陵城中，他的旧宅年久失修正准备去驿站居住，不过荀白水早就查阅了他的资料后，提早命人赶工将狄明的旧居装修一新。狄明见荀白水如此细致入微为其安排妥当，当即表示感激涕零。同时萧元启也是希望极力拉拢狄明，便命荀安如为其准备一份恰当的礼物。不过这些都是给人看的小把戏而已，萧元启了解狄明的软肋，所以早已暗中派人给他送过秘信称当年金陵瘟疫另有隐情。狄明果然如其所料，风风火火得夜访莱阳王府。原来这位狄明将军旧居金陵，当年金陵疫病之时他全家上下十七口全部葬身于瘟疫之中，身负如此血海深仇，他自然被萧元启称金陵瘟疫并非天灾而是人祸的说法大为触动。急切地想知道幕后黑手到底是谁。萧元启吊足了他的胃口之后，才拿出来当年濮阳缨交出来的那份太后懿旨。狄明眼见太后懿旨背后那个恐怖的现实，震惊的颤抖说不话来。萧元启趁机引导狄明对皇室的仇恨。并承认当年荀白水是为了替太后保住声誉而隐瞒不报。他见自己的诱导有了效果后，便趁热打铁，对狄明吼道，荀白水在查看了狄明档案中所言妻儿病故的信息后，却丝毫没有联想到当年瘟疫之事，说明其实在荀白水眼里当年的瘟疫已经过去了，死亡的百姓根本不值得他们放在心上。
狄明被萧元启影响，心中愤怒不已，当即拔剑就要去找那些他认为的乱臣贼子报复。萧元启连忙制止住了一时疯狂的狄明，提醒他现在这样做是忤逆。狄明略一冷静，立刻拄剑跪地，坦言就算自己知道了真相也无可奈何。萧元启见时机成熟，直截了当的对狄明表示，他之所以暗夜请狄明前来，就是为了请狄明帮他成事，帮他多下萧元时的皇位。狄明听闻他的野心之后，震惊无比，犹豫不决。萧元启却表示，小皇帝落在荀白水这等庸臣与太后这等妇人手中，定然继承不了祖宗的荣耀，但大梁的天命，绝非如此！