迅速赶往函谷关的魏冉与白起等人商量对策，白起言明由于兵力的悬殊，速战速决显然不可能，但打持久战对于秦国来说却也是大为不利，长此以往，没有参与进来的几国怕是也会蠢蠢欲动，眼看二法均不可行，魏冉提议由白起率兵再撑几日，而他则赶往大梁去见魏王，意图和谈，让联军主动撤兵以解大秦之危。

魏冉按计划来到大梁，魏王见是魏冉好一顿冷嘲热讽，但魏冉却不为所动，很快便有内臣禀报魏王秦国起兵欲攻打魏国，魏王这时才正色看向魏冉知他不是莽撞前来，而是早有后手，但魏冉却告之，秦国不仅要打魏国同时也会出兵攻打韩国，是战是和全看魏王的意思，魏王闻之色变，但始终觉得他们已入函谷关应该更有话语主动权，故要求需与韩王商议，请魏冉回去等消息，但魏冉不以为意直言在此等侯便可，果不其然，韩王在收到秦欲攻韩而魏冉去大梁的消息后，马上也赶到了大梁，魏冉又对二人言明函谷关对二人而言只是一道关口，丢失对于大局并无影响，但秦王已打算出兵五十万攻打韩、魏两国的都城，孰重孰轻，应该不难选择，而如果二国同意撤兵，秦国可将武遂归韩，风灵归魏，二王闻之心动。

另外一边正率兵攻打宋国的苏秦却接到齐王密报令他马上撤兵，否则以叛国论处，苏秦无奈但也知此次是非撤兵不可了，回到齐国后苏秦问齐王为何在马上可取宋国都城之际却撤兵，齐王大怒道由于齐国攻秦攻宋，国内兵力空虚，燕国却在此时派兵攻齐，而苏秦正是燕国人，故齐王觉得这是苏秦与燕王一早就商量好的计策，但苏秦却以会亲率齐兵灭燕兵来证明自己的忠诚且会让燕国赔偿齐国十倍的损失重新取得了齐王的信任。

果然，燕国大败，齐王志得意满，而另一边由于韩、魏两国的撤兵导致田文率领的齐国也兵败而归，齐王因此对田文更加不满，不仅要他交出帅印更是连相印也要一并收回，田文愤而离朝。

兵败的燕王颓然而座，燕国本就赢弱，经此一败，怕是国力更不如从前，苏秦此时却来见燕王，质问燕王为何出兵并置他生死于不顾，燕王此时心神大乱说他之所以会出兵是因为觉得时机已到，不想却会兵败，苏秦虽无比悲愤，却仍忠心于燕国，力劝燕王为谋长久计此时必须忍耐。

经此一事，秦王嬴稷觉得时机已到，可以出兵攻打韩、魏两国，在魏冉的提议下，任命白起为帅率兵攻打韩、魏两国，骁勇善战加之天时地利，白起顺利让韩、魏折兵数十万，被嬴稷封为上将军。

而从齐国出逃的田文这时也来到魏国被魏王任命为魏国丞相，但因为被秦国出兵攻打的缘故，魏国此时国力大不如从前，田文建议魏国可依靠于赵国而保存国力，至此，形成秦、齐、赵三国鼎立之势。

公元前288年，嬴稷决定联合齐王共同制衡赵国，齐王欣赏同意，并任命秦国韩聂为齐国丞相，与嬴稷共称东帝与西帝，而燕王在苏秦的再一次建议下，以送上质子并各种赔偿物资的手段，使苏秦再一次获得了在齐王面前的话语权，而苏秦回齐的第一件事就是让齐王免除帝号，并解除韩聂丞相之职。

返回秦国的韩聂将事情缘由告知嬴稷，嬴稷一翻分析之下，得到苏秦乃是燕国间者，必会反齐的结论。

苏秦游说五国合五国之力攻秦，五国欣然同意，而这时的苏秦又将主意打到了赵国奉阳君李兑身上，李兑开始不为所动，但见苏秦拿来几十箱的金银又要抬走，他忙将苏秦留下问明苏秦到底所求为何，苏秦直言五国攻秦之日还要再攻宋国，只要李兑可以说服赵王不插手此事便可，但李兑却并不完全相信苏秦所言，并直言要陶邑此地方可助他，苏秦随后将李兑的要求带给齐王，齐王却不想将陶邑给李兑，但苏秦劝齐王可先答应下来，至于之后给与不给可再看情况而定，齐王心动，却要求五国联军之统帅必须由苏秦担任，五国联军至此联合成功。

同时远在咸阳的嬴稷也得知了五国合纵攻秦之事，并且得知苏秦此时已在离函谷关不远的荥阳，当即决定亲往函谷关欲与苏秦会面。而在联军之内的苏秦情况也并不乐观，燕国士兵对他颇有怨言觉得他背主背国，他虽杀了其中一名燕国将领，但悠悠众口又岂是如此容易被堵住？不仅如此，李兑也对他咄咄相逼，要他兑现之前答应的陶邑之地，苏秦虽想先安抚李兑拖延几日再说，却不想李兑根本不吃这套，直言若不交出陶邑便将赵兵撤出联军，何时交出陶邑何时赵兵才会再来，苏秦烦恼不已，而秦王派出的探子也顺利将嬴稷要求会面的信息带给了苏秦，看着当初狐太子妃的绝笔信，苏秦感慨万千。

趁着夜色的掩护，苏秦前往秦军军营会见嬴稷，直言自己今时今日所做所为只有一个目的，便是灭齐，然而燕国势弱，并不能举一国之兵力而灭齐，故他决定先强齐再灭齐，齐国强大之后便会四处征战讨伐，损耗国力，长此以往，必败，而之所以提议让齐王攻宋，便是为了更好的麻痹齐王，而李兑也看上了宋国的陶邑，到时若齐王不肯将陶邑让出，李兑必会愤而出兵攻齐，至于联军攻秦只不过是做给齐王看的一场戏罢了。

听完苏秦这一翻话，嬴稷心生失望，觉得苏秦此人太过极端为了灭齐可以不顾一切，甚至连燕国将士的生命也不顾，如若今日不是他主动找苏秦了解情况，那么秦国与联军此一战必不可免，话虽如此，但苏秦此人智计无双，这一环扣一环皆令嬴稷佩服，嬴稷劝他留在秦国助秦国强大，自可灭齐，但苏秦却直言拒绝了，只是二人均不知道，他们此次的私下会面其实早已被有心之人得知了。

再次回国面见齐王的苏秦将前方的战事情况做了一个汇报后又提到了李兑索要陶邑之事，但齐王的态度却有些微妙，只是彼时的苏秦却并未在意，眼见齐王不肯出让陶邑，苏秦遂带了一份假的出让陶邑的文书带给李兑，却不想齐王已派人将真的出让陶邑的文书给了李兑。

眼看着两份一模一样的让出陶邑的文书，苏秦心知自己已被齐王舍弃，但他并不能轻易承认，面对李兑的咄咄逼人，苏秦只言一心忠齐再无二话，而奉齐王入赵的两名使臣却要求苏秦说出那日深夜去秦营地究竟所见为何人，但苏秦并不为所动，无奈之下，李兑只得让人将苏秦押下，并严刑拷打，正在这时赵国的韩徐为进来阻止了行刑，并质问李兑为何对苏秦动此大刑，苏秦直言是因为一份文书，李兑见此忙呵斥苏秦不想让苏秦继续说下去，并打算用烙铁封住苏秦的嘴，韩徐为心中生疑制止了李兑的举动，李兑再此知再阻止下去也无意义便由着苏秦去说，这时韩徐为才知道原来李兑私下要了陶邑之地，韩徐为大怒，而此时苏秦更是说出那日深夜与他在秦营地会面的根本不是什么秦国的将军，而是赵国将军韩徐为，被苏秦如此构陷，韩徐为怒不可遏，但见形势对自己有利的李兑这时却不肯轻易放过韩徐为遂让苏秦将一切都原原本本说出来，这时苏秦才说道是韩徐为主张联秦，并因与李兑政见不同的缘故，故而约他与秦王深夜相见，商讨如何联秦抗齐之事。

韩徐为百口莫辩，却也心存疑虑，苏秦如此污陷于他，似乎不仅仅只是为了自己脱罪，但他一时也不好多说什么，而觉得抓住韩徐为把柄的李兑却借这个机会告诉韩徐为他不会相信苏秦所言的韩徐为联秦之事，因苏秦此人一贯巧舌如簧，也请韩徐为不要将陶邑之事当真，韩徐为表面不动声色，却在是夜联系上此前给苏秦送信的两名秦国探子，因而得见秦王嬴稷，方才得知苏秦之真实身份乃为燕国间者，而他所做一切皆为灭齐，韩徐为听后表示可以相助苏秦并与嬴稷合作。

果然，韩徐为回赵国后将李兑之事禀告赵王，赵王以此为由将李兑幽闭，并让李兑写信给齐王证明苏秦没有问题，苏秦之困不攻自破，并被齐王任命为齐国丞相，领兵攻秦函谷关，又是一个深夜，苏秦再一次入函谷关会见嬴稷，一见面嬴稷便直言燕因与齐有血海深仇，所以必会伐齐，但其他各国与齐并无血海深仇，若无利益驱使，怕是别国不会轻易耗费兵力去攻齐，苏秦明白嬴稷是想万无一失，但这点苏秦却无法保证，嬴稷又问魏冉有何想法，魏冉直言如今箭在弦上不发可惜，若是错过这个可以灭齐的机会恐怕下一次就更难了，既然如今暂时没有动静，不如派韩聂入齐，可随时掌握齐方动态好做应对。

而韩聂入齐后便向齐王进言，只要齐王肯撤兵函谷关，那么齐国攻宋之事，秦国不会插手，但同时在齐王出兵灭宋之时，秦国也会出兵攻魏，请齐王同样不要插手，略一思索后，齐王同意签订和约，利益均沾。

而被幽禁的李兑这时也逃出了赵国跑到齐国，在朝堂之上与苏秦当面对质，言明当日种种皆是苏秦逼迫所致，双方各执一词，齐王一时难辨真假，便将二人同时收监，得到消息的韩聂，命人将消息赶紧传回了嬴稷处。

公元前286年，与秦王签订了互不干涉条约的齐王出兵灭宋，宋国被灭，还在狱中的苏秦知道后大喜过望。

在秦国的景阳宫内，嬴稷邀请其它各国国主汇聚一堂，共商灭齐一事，言齐残暴且恃强凌弱，加之灭宋一事，凡此种种皆当令各国警醒，各国国主听闻之后亦是深有感触，但却因灭齐之后的利益分配问题而有所分歧，但秦王嬴稷却表示此次伐齐秦王不要一分土地，此举令其它各国国主安心不少，加之嬴稷表示亦不会干涉其它各国国主的安排及决定，终令五国合纵伐齐之势成形，命乐毅为五国联军之将领。

趁此机会，楚国令伊昭阳求见芈王太后言明楚国如今国力太弱，能否不发兵不组联军，芈王太后表示此事嬴稷早已表明不会干涉，但其实这只是昭阳与楚王芈横的一个计策，他们深知正面出兵很难争过其它各国，但若趁其它各国攻齐之后再将齐王救起便可收复此前淮北失地，而另一边的田文也与魏冉进行了私下会面，魏冉答应可助田文夺宋，却要求陶邑做为此次助他的回报，并且要魏王发文致嬴稷言明这陶邑是送予魏冉个人的，田文略一沉思后表示了同意。

联军合纵伐齐已是必然，很快就对齐国形成合围之势，乐毅率兵在济西与齐兵开战，不想齐兵将领却临阵脱逃以致齐兵群龙无首而溃不成军，乐毅率领的联军势如破竹，直达临淄，烧杀抢掠，一如当年齐国对待燕国那般，眼看大势已去，齐王带着苏秦逃出临淄，而这时，楚王派出的淖齿也找到了齐王，齐王大为感动遂任命淖齿为齐国丞相，并承诺待他夺回齐国之后，可与淖齿共享天下，淖齿慌忙下跪表示绝无此念想。

曾经的齐王有多么高高在上，此时的齐王便有多么恨苏秦，他命人将苏秦带上来问他到底为何如此，苏秦直言为燕亦为私仇，更表明齐国之所以会败在于秦国的强大，所以即使没有他苏秦，齐国也会必败，齐王大怒命人车裂苏秦。

熟睡中的齐王被惊醒，发现自己已经被淖齿带来的人包围，这时他才明白楚王的真正用意居然是要胁迫他将此前拿走的淮北之地还回去，但齐王不肯屈服，淖齿命人废掉了齐王的双腿，但齐王仍旧不肯妥协，淖齿命人将齐王的腿筋抽出后亡。

经此一役之后，秦国招兵买马，这时一个赵国的姑娘赵蔓来到秦军的征兵处要求入营从军，却被众人耻笑，正在争执间，白起出面承诺若她能与他手下的小兵比试胜利后便可准她入秦军，赵蔓虽为一弱质女流却性格坚毅，屡屡被打倒之后又能再度爬起誓要赢得胜利方可罢休，白起看后也不禁为之动容。

看着执拗的赵蔓一次次被打倒却一次次要起来，白起不是不触动的，眼看她最终还是无力的倒在了地上，但白起却已决定将她收入军中，待赵蔓从昏迷之中醒来后，白起告诉她说可以将她收入秦军，但赵蔓身为赵人，倘若有一天秦赵开战，赵蔓又当如何自处？赵蔓茫然不知所措，她只是一介弱质女流，生母被后父打死而她本人又被后父欺侮被逼无奈之下将后父杀死后逃出赵国，对于白起的问题，她根本从未考虑过，只好直说若真有那一日那么她只好不上阵杀敌，白起怜她身世可怜，决定将她留在自己的府中，既可保她安稳又不必上阵杀敌，赵蔓听后表示愿意跟随白起回咸阳。

这一日，魏冉找到白起，表明他看中了陶邑这块地方，但奈何陶邑周边皆属魏国，遂请白起出兵胁迫魏王后与田文谈判，好迫使对方主动出具出让陶邑及其周边魏国土地的文书，但白起心存疑虑问魏冉秦王嬴稷可知此事，魏冉直言嬴稷不知，白起请魏冉慎重考虑不可背着秦王做这样的事情，但魏冉心意已决，为免白起向嬴稷报告此事，直接让白起当下轻装简行前往梁囿。

想从少年时期的生死之交，到如今权力越来越大之后的贪欲之念，白起知魏冉已不再是从前的魏冉，却念在从前的情谊还是前往了梁囿，大兵围困之下的梁囿城墙之上，魏王和田文都知以白起当世将才的能力，魏国怕是难以抵抗，田文建议若想脱困唯有求援，便赶往赵国向赵王求援并言明若赵国不肯出兵，魏王被逼无奈之下怕只有与秦割地求和一条路可走，届时，更加强大的秦国很可能会将下一个目标瞄准赵国，赵王闻言表示愿出兵援魏，恰逢燕王也在旁边，田文遂请燕王一同出兵，但燕王并不想趟这浑水，但田文却以魏国一旦降秦必会联秦并韩与赵共同出兵燕国，燕王大怒，但在赵王的劝和下，燕王终也同意出兵援魏。

白起被困梁囿的消息很快传回了秦国，嬴稷与芈王太后当下震怒，白起对于秦国的作用不言而喻，所以无论如何都势必要将白起救回，恰逢魏冉求见，嬴稷当下决定撤去魏冉丞相之职，并直言为秦国长久计，秦国丞相不用这等背君弃义且贪腐之人，对于嬴稷的决定，芈王太后也是震惊的，她虽也气魏冉的做法却并不想把他拉下丞相的位置，遂请嬴稷再给魏冉一次将功赎罪的机会，但嬴稷心意已决，知再劝下去也无济于事只得先让嬴稷离去。

嬴稷快马加鞭赶往函谷关与燕、赵二国的国主相见，果然一见面，二国国主便质问当初嬴稷说不动一分齐地如今占了陶邑却还要攻打梁囿到底所为何故，嬴稷先以陶邑乃宋国之地非齐国之地为由说明秦国并未言而无信，且秦国在攻齐一事之中一向身先士卒只要陶邑一块地方该不为过，至于攻打梁囿一事则纯属误会，白起去梁囿只是为与魏王会面不想却起如此冲突实在是大家都没有预料到的，并建议将齐国一分为二分列入燕、赵两国之范围，二国国主听言后欣然同意说服魏王将白起放回。

白起虽被救回，但却身受重伤，赵蔓衣不解带日夜照顾身边，另一边的嬴稷仍旧决定将陶邑赐于魏冉，却不会再让魏冉担当丞相一职，他心知魏冉之志向与他并不一样，所以魏冉必不是那个会真正辅佐他成就大业的人，却仍念在魏冉是他舅公的份上将陶邑给了他。

白起看着无微不至照顾自己的赵蔓，说不心动是假的，他想给赵蔓一个名份，所以趁嬴稷前来看望自己的时候，先是请嬴稷恕他私去梁囿之罪，后告知嬴稷他想求娶赵蔓，听到白起一翻言论的赵蔓流下了心酸的眼泪，她想起自己的身世又看到如此顶天立地的白起，她直言自己配不上白起，但白起不为所动，嬴稷更是表示会亲自主持二人的婚礼，赵蔓见此感动不已亦不再多做纠结。

某一日，嬴稷召白起、魏冉与芈戎议事，直言决定要出兵伐楚，但芈戎却担心伐楚会让芈王太后心生不满，这时白起提议此时伐楚乃正当时，毕竟楚国目前大不如前，正好可以趁此机会一举拿下，唯一担心的便是芈王太后的态度，嬴稷决定让魏冉与芈戎先去试探芈王太后的态度，结果芈王太后只有一句话与楚情谊早尽一切皆随嬴稷。

得到答复的嬴稷当下派白起出兵，并定此为鄢郢之战，但由于楚国地理位置的原因，攻楚之战并不好打，一筹莫展之际，白起偶遇一引水灌溉农田的老农，他突发奇想，是否可以将鄢城之水引出后再淹灭鄢城，但他毕竟对于此事不甚精通，后又想到秦国水工令李冰是这方面的人才，遂将人请来，经过几日的研究，李冰父子终于找到了可将鄢城之水引出并南流向鄢城而去的方法，但却言明此举一旦成功，鄢城之中的老百姓将与楚国士兵一同葬身水中，请白起多为无辜的老百姓考虑一下，白起沉思之下觉得两国之战确实不该连累无辜的百姓，遂下令秦国士兵向鄢城百姓发出通告，给予他们撤离鄢城的时间和准备。

很快，准备工事便已完毕，白起下令军队撤退十里，并开山封路将水引向鄢城，此一战，白起未费一兵一座便将鄢城拿下死十万众，消息传回秦国，恰逢嬴稷的孙子出世，芈王太后乍一得知，心中不免感伤，却也深知这是无可奈何之事，为让心中好过，芈王太后赐嬴稷之孙名为子楚，嬴稷欣然同意，并为安芈王太后之心命白起尽量减少伤亡，公元前278年，白起完成伐楚，被嬴稷封为武安君。

一切都在向着嬴稷心中构建的蓝图发展着，在陪芈王太后游玩后宫花园之际，魏优旃的子女魏丑夫、魏伶优求见芈王太后，原来魏优旃去世，二人求见芈王太后魏丑夫表示愿意侍奉芈王太后，但嬴稷却看上了魏伶优，想娶魏伶优为美人，但芈王太后却不同意，殊不知他们之间的谈话已被躲在后面的魏丑夫听到了，魏丑夫随后找到魏伶优告诫她莫要忘了自己的身份……