嬴稷于朝堂之上宣布策立嬴柱为太子，并行监国之责，而张禄也如愿住进了此前魏冉的丞相府邸，此人如今虽为丞相，却十分小心谨慎且睚眦必报，但对于王稽和郑安平他却十分厚待，更是为了二人去向嬴稷求取封赏，不止如此，他还将往日种种，以及自身心胸狭隘有仇必报的性格向嬴稷全盘托出，终得嬴稷承诺会替他报仇，至此他才说出自己的目的就是要向魏国特使须贾报仇。

从嬴稷处出来后，他召见了王稽和郑安平，并告知二人，他们如今已是河东郡守和秦大夫，但在他们上任之前，张禄要求他们协助他报须贾之仇。

郑安平按照张禄的要求去见须贾说秦国丞相要见他，而张禄则装成一副落魄样子出现在须贾面前，并说他如今在秦国丞相府内赶车，须贾不疑有他，坐着他驾的车来到了丞相府，这时张禄又借故如厕先行离去，将须贾留在门外，久等不见张禄返回的须贾问守门侍卫后方才得知张禄如今已是贵为秦国丞相，他大惊失色，脱掉外衣背上荆条跪在大门口，郑安平见他如此方才将他领进府内，须贾战战兢兢来到屋内，二话不说便跪下来痛哭流涕，但张禄并未出来见他，只将他往日罪责一一细数之后便让他离去。

王稽不明白张禄为何放过须贾，但张禄只说感念须贾在见他如今还落魄之时却赠他丝袍之恩，若当初须贾谋害他时能有此善念也不会有今日之事，第二日张禄派人去传唤须贾，并在府内宴请宾客，大家觥筹交错之际，须贾如约而来，但这时郑安平却在张禄授意之下，为须贾端上一盆草料并让人按住须贾强行喂于他吃，须贾内心觉得屈辱而泪流满面，见时机差不多了，张禄提出让须贾带口信给魏王只要肯交出魏国丞相魏齐之人头此事便作罢，否则他便领兵踏平魏国。

须贾将张禄的要求带回魏国，魏王让魏齐自行决断，但魏齐怎肯交出自己的性命，这时须贾提议让魏齐投靠赵国赵胜，魏齐果然去往赵国，随后须贾传信于张禄并请张禄向魏王举荐由他当魏国丞相，张禄在嬴稷的提议之下同意向魏王举荐须贾，同时张禄还向嬴稷提出建议，约赵胜来咸阳一聚，以此阻止赵胜出手求下魏齐。

赵胜如约来到咸阳，嬴稷率领一众朝臣于殿外迎接赵胜，并拉着赵胜一同入殿，亲昵之情溢于言表，分宾主落座后，嬴稷便侃侃而谈起了秦国丞相的由来，言语之间无不透露出对于张禄的喜爱，紧随其后便将魏齐之事说出并直言此人乃张禄之仇人，但赵胜却表态一来魏齐并不在他的府上，二来即便人在他府上他也不会交出魏齐，这时嬴稷又告诉赵胜他已经修书一封给赵王，若赵国不肯交出魏齐之人头那秦国便不会放赵胜回国且会出兵攻赵，赵胜听言不禁大怒，但嬴稷却表示不妨以观后效，倘若赵王不肯换回赵胜那他便日日摆宴，赵胜同样表示若赵王真交出魏齐人头那他便从此留在咸阳为嬴稷牵马。

张禄感念嬴稷为报他之私仇而与赵胜当面对质，但其实嬴稷此举还有他意，他欲借此一事来试探赵王与赵胜之间的关系，果然赵王只是派人一翻搜索之后便回信嬴稷并未发现魏齐此人，事实却是赵胜早就安排人让魏齐在赵王的人赶到之前便从密道逃走，魏齐随后找到赵国的丞相虞卿，虞卿建议魏齐回魏，魏齐却怕魏王将他的人头交给张禄，虞卿却说可以找魏无忌帮忙，魏无忌此人最是宽厚必会保下魏齐，二人随后便连夜赶往魏国去见魏无忌。

魏无忌初始并不愿见魏齐，怕因此而与秦国交恶，但其门下一先生却以虞卿一陌生人尚能放下赵国丞相之位而救魏齐，而魏无忌身为魏国人却不肯救魏国的丞相令魏无忌无地自容，魏无忌当下便赶去见虞卿与魏齐，不想魏齐却以为他不会来救他而先一步自刎身亡，魏无忌痛哭不已打算厚葬魏齐，但虞卿却建议如今人已故去，与其厚葬不如用他的人头换回赵胜。

如愿以偿的张禄，这时向嬴稷提出了新的东出之策，建议在攻城之时不光要杀光士兵且要将降兵降民皆杀掉，白起提出了强烈的反对意见，认为此举太过残暴，争执不下之时嬴稷出声打断二人，这时张禄又提出远交近攻之策，同样遭到白起的反对，认为此举太过刻板，缺乏变通，但嬴稷却比较倾向于张禄的建议，命白起领兵出征攻战韩国。

嬴稷四十四年起，白起领兵攻下了南阳与野王，嬴稷同时派兵太行陉与秦阳二地，为吞并上党做最后的准备，这时的韩国朝堂一片愁云惨淡，眼见上党不保，朝臣建议韩王割让上党保本土平安，并命人马上出使咸阳签订和约。

韩王割让上党求和于秦国，但上党百姓却不愿归属秦国，百姓求到上党郡太守门前求上党郡太守与他们一同抗秦，上党郡太守表示会向韩王请旨不交出上党，但不想听闻此消息的韩王大怒，为免得罪秦国，他任命冯亭为上党郡新太守并命他将原太守处死，等秦国交割官员到来后便将上党交出。

来到上党的冯亭看到上党百姓众志成城，宁死不肯归顺秦国，他感动于百姓的忠诚却也知上党一地必然是守不住的，他与百姓提议与其明知守不住却做无畏的牺牲，不如自愿献出上党归于赵国，赵国若接收上党便必会激怒秦国，届时赵国便可联合韩魏而攻秦，以解上党之危。

这一日的赵王自噩梦中惊醒传筮史官解梦却不得其法，正在这时赵亭赶来，提出将上党十七郡献于赵国，赵豹觉得此举无疑会惹怒秦国为赵国招来祸端，但赵胜却不以为然，觉得这并非赵国强抢而来乃是上党郡百姓自愿归顺，秦国不能因此而牵怒赵国，赵王听后觉得赵胜所言有理，当下便派赵胜赶往上党着手接收事宜。

得此消息的嬴稷果然大怒，誓要夺回上党，并派王龁取代白起领兵与赵军决战，但此战却是一场苦战，秦军十几万大军在几次交战之后便已死伤过半，远在咸阳的文武大臣得知此消息后却形成了两种截然不同的意见，武官们皆提议由于现在秦军死伤严重不妨以退为进先行撤兵，但张禄却认为撤兵一事必会影响秦军士气故不可为之，而嬴稷更是当堂表示不惜一切力量必须拿下上党。

秦军视死如归，反而真的攻入了上党，赵胜见状率人仓皇出逃，拿到上党的嬴稷心情甚好，这时张禄提议应趁乘追击，一举攻下长平，为以后拿下邯郸打下有利基础，而失了上党的赵国这时也意识到了秦国的野心，所以长平必须守住，廉颇建议以守为攻，以逸待劳消耗秦军以此守住长平，但赵括却觉得赵军势强且占尽天时地利人和应主动出击，但朝上除了赵胜支持赵括的提议外，其余人都同意廉颇的提议，赵王一时难以抉择。

下朝之后，赵胜再次向赵王建议起用赵括领兵攻秦，但赵王觉得赵括没有领兵打仗之经验，恐难胜任，尤其此战关乎赵国生死存亡，遂决定用廉颇出战与秦军对垒，但一向主战的赵胜对于廉颇保守的做法颇有微词，他觉得以赵军如今的兵力完全可以在秦军主力未到之前给予秦军重创，而秦军的王龁也同样准备要对赵军发动突袭。

赵军派出一队士兵查看秦军营地，结果却在回营途中与秦军斥兵相遇，二军相遇不由分说拔刀相向，秦军斩杀赵军赵茄，随后的数场战争，秦军不负勇猛之名一路推进，直逼赵国丹水，但廉颇谨守以逸待劳之策，无论秦军如何挑衅就是不出城门半步，秦军对此无可奈何，只得日日在城外叫嚣，廉颇皆不予理睬。

收到消息的嬴稷召集朝臣商议对策，朝中有人提出长平之战耗时太久且久攻不下，恐其他列国对秦蠢蠢欲动，但嬴稷此人之抱负志在天下，与赵国一战乃他夙愿，自是不愿轻易撤兵，他壮志雄心必要以长平一战而灭掉赵国的威风。

同样苦恼的还有赵王，虽然长平并未被攻下，但赵国对于这场战事也并无必胜之把握，而且赵王也没有秦王嬴稷那破釜沉舟的决心，去而复返的虞卿此时建议赵王派人携重金前往其他各国收买各国权臣，好使秦国误以为赵国已经与其他各国达成合纵攻秦之势，以此使嬴稷主动撤兵，赵王同时想到让赵胜去与秦国和谈，而虞卿去出使其他各国给嬴稷造成合纵之假像。

果然，得到虞卿出使其他各国消息的嬴稷同意了赵王的和谈请求，他知道赵王一面求和谈，一面又求合纵伐秦，他虽不惧怕合纵却也不想便宜了赵王，于是打算派人出使魏国破坏赵国合纵，张禄主动请缨要出使魏国，但嬴稷却拒绝了并着他主持与赵胜的和谈一事。

自从与赵国开战之日起，白起便被嬴稷调回咸阳，白起心知这是嬴稷为他考虑，因为他的夫人赵蔓便是赵国人，嬴稷不想白起因为这件事而与夫人离了心，所以一直不让他参与到这场战事中，但眼看如今长平之战旷日持久，白起心知自己不能再回避下去，他先是向夫人赵蔓表达歉意，随后进宫向嬴稷请求挂帅出兵长平，然而嬴稷还是没有同意白起的请求，而是说要派白起出使魏国破坏赵国的合纵之约。

两方人马皆按原定计划和谈的和谈，伐谋的伐谋，张禄与赵胜虽相谈甚欢却犹如打太极般你来我往不说重点，但见到白起的魏王感觉就要糟糕得多了，对于秦国的恐惧已是深深的扎根在魏王的内心深处，如今见到秦国的战神白起，再想到他以往的战功赫赫，简直可以说是如芒在背。

对于白起的突然出现，虞卿以及楚国的黄歇都觉得他可能是为了破坏合纵而来，故此他们与魏无忌商议，由魏无忌出面陪同白起外出游玩，而他二人则进宫劝说魏王尽快定下合纵盟约，但由于白起威名所慑，魏王并不敢答应虞卿与黄歇的提议。

二人无奈而归，对于魏王对白起的惧怕无可奈何，眼看合纵之事不能成行，黄歇提议刺杀白起，虞卿想先与魏无忌商议再行决定，但黄歇却执意先做成此事再说其它，虞卿略一思虑之后便同意了黄歇的提议。

与此同时，张禄与赵胜的和谈也是毫无进展，二人皆不可退让又都责怪对方没有诚意，赵胜甚至将上党郡的原太守与现太守都请来证明上党郡是自愿归入赵国的，但张禄却将韩王的出让上党文书拿出证明上党归入秦国是实至名归，二人争执不下，张禄只得将韩王请进殿内与赵胜对质，果然韩王一出现就责怪上党郡两任太守私自转让上党乃无国无君之行为，更是不可原谅，甚至明确表态上党确为秦国所有，赵胜见状出言讽刺韩王惧怕秦国，韩王却反问赵胜当初上党被秦国围攻时赵国不曾出手相助如今却想接收上党，世上哪有这样便宜的事情，赵胜无言以对，韩王拂袖而去，气氛一时颇为尴尬。

魏无忌带着白起与蒙骜二人参观魏国的大好河山，白起突然对垣雍之地表现出兴趣，正在这时冲出一批黑衣人，欲对白起行刺杀之事，但白起与蒙骜二人武功高强，黑衣人一时也奈何不得，眼看黑衣人人多势众，白起与蒙骜渐渐落于下风，魏无忌出言呵退黑衣人，并表示宁可正面与白起较量，也不屑用如此下作的手段取得胜利。

返回大梁的魏无忌与黄歇在魏王面前发生了激烈的争吵，魏无忌钦佩白起战神之名，只愿与其在战场上一决高下，而黄歇却不以为然，眼看争吵还要继续下去，虞卿出场打断二人的争执，并劝说魏王尽快合纵攻秦，魏无忌也同意合纵攻秦，魏王虽有犹豫但在魏无忌的表态之下也同意了合纵之事。

经刺杀一事而匆忙离去的白起赶到宜阳见到嬴稷便将魏楚二国联合的事向嬴稷禀报，并说已想到破解之法，只是要用到垣雍之地，但白起并不知道魏无忌其实也看上了垣雍之地，不等他向韩王借来垣雍之地，魏楚两国的士兵便已经集结到垣雍城下，见此白起匆忙赶去面见魏王，并劝魏王三思而后行，若魏王执意合纵，那他便会水淹大梁，若魏王不合纵，那五年之后会将垣雍之地归还魏王，魏王闻言放弃合纵。

合纵失败而合谈也无功而返，令赵国朝堂一片愁云惨淡，加之大旱之年，赵军士兵已经连饭都吃不上了，但秦军迟迟不肯撤兵，赵王已不知该何以为继，同样秦国的士兵也一样饿着肚子吃不上饭，张禄提议不妨先行撤兵再徐徐图之，但嬴稷却坚决不许，并为此警告了张禄一翻，嬴稷之决心必要与赵国一争长短。

这时，嬴稷想到于巴蜀取粮运往汉中，更命白起开出蜀道为秦军补给，而赵国的朝堂之上，众人对于当初廉颇的以逸待劳之策已是颇为不满，赵王提出不若主动出击但廉颇以没有必胜之策不能出兵为由拒绝了赵王的提议，而赵胜于三年前便赞成出兵攻秦，如今见廉颇仍是只守不攻，二人发生激烈争执，赵胜觐言撤掉廉颇让赵括领兵出征与秦决战。

赶到巴蜀的白起与李冰见面，二人一翻商议之后，白起决定取道剑门关修栈道而出巴蜀，而远在邯郸的赵王在赵括的一翻主攻言论之下，内心已是蠢蠢欲动，但他并没有马上答应赵括的提议，而是告诉赵括若他能在朝堂之上说服满朝文武大臣，那么便可再行决定出兵与秦对决之事。

但赵王并不知道，他与赵括的一翻言论，赵括提出的主攻之策已经被他的内侍出卖给了秦国的密探，在赵国，秦国的密探早已是无孔不入，他们以重金利诱一切可以利用的赵人为自己获取有利的消息，而这一边的赵括还在朝堂之上舌战群儒，大谈主攻之必要性与时效性，并将自己的用兵之道及用兵策略大谈特谈，但以赵豹为首等人听赵括一翻言论之后并不认同他的用兵之道，可赵王主攻心意已决，虽未当朝表示启用赵括，但他却十分认同赵括的提议。

都说蜀道难，难于上青天，白起就在这样难的一条道上领着巴蜀的汉子们带着一车车的粮食，通过狭隘的栈道一步步走出巴蜀，去往汉中，而远在他方的嬴稷也等着白起的归来，他知道与赵国这一战事关生死，事关国运，事关他一统天下的雄心壮志与抱负，所以即使再难，他也不能退缩，而同样赵王也明白与秦一战已是迫在眉睫，而三年的长平之争已经是双方的极限，他们都想通过这一战来奠定强国基础，也都想通过这一战来鼓舞军心。