魏丑夫每日陪在芈王太后的身边，绘声绘色的为她讲述着各国实事，这一日，芈王太后还是照旧听着魏丑夫的讲述，秦王嬴稷的妃子唐八子却哭着跑来找芈王太后，原来是不满嬴稷要娶魏伶优且封她为美人的事，芈王太后虽也不喜魏伶优但对着只会哭哭啼啼的唐八子也是心生厌烦便匆匆将她打发了下去。

洞房花烛夜，金榜题名时，嬴稷对于能娶到魏伶优无疑是高兴的，但魏伶优的内心却并不平静，当她看着略有些醉的嬴稷一步步走向她时，她是挣扎而无奈的，当她终于等到嬴稷熟睡，拿出嬴稷刚刚给了她的那把匕首时，却发现自己无论如何都下不去手，当年的灭门之仇她一日未敢忘怀，却在机会送到面前时退缩了，只是她并不知道嬴稷此前在芈王太后那里见过的一位老乐师已经将她的真实身份告诉了嬴稷。

面对嬴稷的质问，她道出当年的事并言明她的目的也并非是要刺杀嬴稷，而是为了接近嬴稷得到他的宠爱并顺利生下王子以便将来登上王位，心灰意冷的嬴稷不知该怎样面对魏伶优，这时芈王太后提出处死魏伶优，但嬴稷却不许，只说将她打入冷宫，母子二人为此又是一翻争执。

这一日，义渠县令义渠骇前来觐见芈王太后，却被芈王太后要求先去见嬴稷，见到嬴稷后，义渠骇便表明想要扩大地界并讨要封君，魏冉听他所言便要出声阻止，却被嬴稷制止，嬴稷当时并未表态，只让他去见芈王太后，芈王太后内心自然是向着秦国的，她劝说义渠骇，扩大地界总归是不妥的，但封君一事倒是可以商量，不若过几天商量出结果来再通知义渠骇，义渠骇见此便说要出去几日。

事实上，义渠骇却利用离开的这段时间去了赵国面见赵王，欲联合赵国一起灭秦，并承诺可由他于秦国内先出兵，而赵王则与他里应外合，赵王意动便命人去请韩、魏二国的国主，合三国之力与义渠一起出兵灭秦。

为了使计划顺利进行，义渠骇借着受伤的缘故住进了芈王太后的静泉宫，并暗示他之所以会受伤便是被嬴稷所害，念着往日情谊，芈王太后并不想义渠骇死，但知子莫若母，她知道自己的儿子嬴稷已经容不下义渠骇了，却还是劝说嬴稷对义渠骇应以安抚为主，嬴稷虽有思量但仍同意了芈王太后的意见，只是芈王太后并不知道义渠骇已经决定联合他国一起灭秦，并将日子定在了嬴稷为他封君的那一天。

韩王并不想参与灭秦一事，但迫于赵、魏二国之压力只得同意，却在随后便派韩国丞相将事情告之嬴稷，不想消息走漏，赵、魏二国出兵伐韩，韩王无法只得再派特使向秦嬴求援，但是魏丑夫却将嬴稷与魏冉、白起、芈戎及韩国丞相商议如何剿灭义渠的事情告诉了芈王太后，芈王太后当下便决定去旁听嬴稷他们的对话，只是芈王太后却不知，嬴稷是故意等着她来旁听，好让她知道义渠骇从来都没有放弃灭秦，并要趁这个机会逼芈王太后同意处置义渠骇。

果然，芈王太后随后便宣召了魏冉、白起与芈戎，表明了对于义渠骇的态度，之所以会顺着他，只是为了更好的收拢义渠民心，却不想他并不领情，这时的芈王太后心中也有了决断，她亲自找到义渠骇，告之他封君之事会由她全权操办，并要隆重举行。

待芈王太后走后，义渠骇则马上派人去通知了赵国与魏国起兵之日，这天，当芈王太后为义渠骇完成戴冠仪式之后，义渠骇大笑不止，觉得他覆灭秦国指日可待，却不想这只是芈王太后为他设下的一个有去无回的死局，就这样秦国灭掉了义渠。

对于芈王太后而言，设局诱杀义渠骇她的内心并非不难过，尤其当初她与义渠骇的孩子芈琰已经为了她与嬴稷而去世，但再难过她也只能在秦国与感情之间选择秦国，嬴稷见自己的母亲为了自己做到此种地步，内心并非不感动，但孰轻孰重当如何选择身为帝王的他亦有许多的无可奈何。

经过义渠骇一事，芈王太后更加坚定了要处死魏伶优之心，只是嬴稷却始终狠不下心，芈王太后无奈只得亲自见了魏伶优，说服她自裁而成全嬴稷的帝王之心，魏伶优心系嬴稷当知道自己已经成为嬴稷的阻碍之后便主动去见嬴稷求他下旨赐死自己，嬴稷心中万般不舍却还是答应了魏伶优的请求。

经过了几年的平静，魏冉想扩张陶邑的野心再度显现，为此他私自派兵去攻打魏国，魏国不敌只得割地求和，嬴稷虽知魏冉所为，但为了他的东出大计便放之任之，魏冉如愿扩张了陶邑意得志满，遂马上赶去魏国签订和约，不想却遇见了一个叫范睢的人，此人欲通过收买秦大夫而投入魏冉的门下。

但是王稽和范睢此时不知道的是，他们二人在外的谈话已经被有心之人听了去，更是将范睢打算转投魏冉的打算告诉了须贾。

收了范睢好处的王稽自然去向魏冉推荐范睢，恰逢此时魏冉出恭，王稽建议范睢趁此机会向魏冉表明心迹，当范睢终于见到魏冉时，魏冉并未如范睢所预期的那样听他一翻自荐然后收留于他，而是直接表明他平生最恨卖主求荣的人更是借机对范睢一翻羞辱。

果然投靠魏冉不成，又被须贾得知他的意图，范睢如今是骑虎难下，须贾更是不打算轻易放过范睢，在命人将其拿下后，在魏国丞相的建议下直接对其用起了大刑，很快范睢便昏死过去，行刑之人以为范睢已死便向魏国丞相汇报，丞相命其将人先扔去茅厕，入夜后再扔去乱葬岗，却不想范睢此人命不该绝，被扔进茅厕后却被看守茅厕的郑安平所救，但是范睢的一条腿却被打瘸了。

郑安平冒死将范睢带出丞相府，却在放下范睢准备返回丞相府时发现丞相府的追兵已经赶到，二人赶忙躲进草丛之中，范睢以荣华富贵相保证请郑安平将他带回家中好生安置，劫后余生的范睢将当年与须贾因出使齐国而结怨之事告诉郑安平，劝他与自己一起离开魏国，并从此为自己改名叫张禄。

为了离开魏国，张禄让郑安平去找王稽，王稽开始并不愿意去见张禄，但当郑安平按之前张禄教给他的说辞说给王稽之后，王稽果然同意去见张禄，见面之后张禄表示自己才比商鞅，可为秦国出谋划策，成就秦国霸业，请王稽将自己引荐给秦王嬴稷，并保证不出三年便可让王稽官运亨通，王稽听后表示会助张禄一臂之力。

几人乘坐马车向着咸阳而去，不想路上却与魏冉相遇，王稽主动停车拜见魏冉，魏冉质问王稽车上可有别人，王稽自是不会承认，魏冉见状便先行离去，这时张禄却怕魏冉会进行搜查而主动要求去后面躲避，王稽先是不以为然觉得张禄小题大做，但魏冉随后真的折回要求搜车，确定车上确无他人之后方才离去，经此一事，王稽越发觉得张禄此人料事如神，确有大才，对于向秦王引荐他也更多了一分信心。

与魏冉分别后，几人重新踏上了去往咸阳的官道……

王稽带着张禄回到咸阳，并答应会在秦王嬴稷面前引荐他，不想嬴稷对于此人并不感兴趣，只让王稽好吃好喝招待着他便是，碰了一鼻子灰的王稽回府后便让张禄赶紧走人，嬴稷根本对他不感兴趣，但张禄却不着急，只说这一次的引荐算是投石问路，通过这次投石问路他来日成为秦国的丞相必是指日可待，但在此之前，需要王稽替他将嬴稷的喜怒哀乐全记下来，以便对症下药。

果然，通过一段时间的观察与分析，张禄分析出嬴稷最为介意的便是外戚专权，而魏冉恰恰便是这外戚，并让王稽将当初魏冉对他所说的话一字不差的告诉嬴稷，果然当王稽将这些话告诉嬴稷后，嬴稷同意了面见张禄，王稽随后将之前在魏国之事的前因后果也一并告诉了嬴稷。

嬴稷听后倒是感叹此人当得上忍辱负重，为了更好的向嬴稷推销自己，张禄让王稽将嬴稷心中最为介意的事和盘托出，果然当嬴稷听到王稽说芈王太后把持朝政时大怒，但王稽却表示张禄既然敢如此说便必然是要一心辅佐嬴稷的，嬴稷听后让王稽将张禄带到泾阳离宫见面。

一见面，张禄便直言秦国只知芈王太后、魏冉、华阳君等外戚，却不知秦国嬴稷，并表示应该将外戚解权，而使权力都集中在嬴稷手中，嬴稷不动声色问张禄可有办法，张禄直言应先解除魏冉兵权，后再疏远太后，以达到架空此三人权力的目的。

嬴稷虽未当下表态，但并非不心动，他将张禄带回咸阳并于朝堂之上宣布由张禄主管军务，魏冉一见张禄便出言不逊，并直言秦国军务轮不到外人插手，但张禄却拿当初魏冉在伐齐的同时私吞陶邑之事指责魏冉假公济私，并将白起被困的事情也拿出来说，魏冉大怒，欲对张禄动手却被众人拦下，但张禄依旧不依不饶，直说得魏冉哑口无言。

嬴稷见时候差不多，出声阻止了二人的争执，太子嬴倬出面为魏冉说情，但嬴稷心意已决，几人只得去求见芈王太后，可惜芈王太后并未见魏冉，只请魏丑夫转告他老实做人，踏实做事，魏冉无奈只得离去，恰逢嬴稷此时也来求见芈王太后，芈王太后同样没有见嬴稷，也是让魏丑夫转告嬴稷以后朝政之事芈王太后不会再插手，嬴稷见目的达成便也同样离去了。

嬴稷不顾众人反对将秦国军务交给了张禄，并询问他，大秦若要东出该当如何，不想张禄却说东出之所以受阻，主要在于魏、韩二国，而这么多年秦国之所以不能拿下魏、韩二国便是因为有赵国在后面支持，并力荐嬴稷与魏国结盟为此不惜以送太子嬴倬为质，嬴稷不禁有几分犹豫，毕竟要送出去的是他的长子，是芈王太后的长孙，由不得他不多加几分思量，随后嬴稷又问张禄该由谁挂帅出征，张禄建议白起挂帅，嬴稷却不同意，张禄无奈，这时王稽却向张禄推荐白起手下的左庶长胡伤，见过此人后，张禄当下表示要为胡伤连升三级。

嬴稷到底是听进去了张禄的建议，他传召嬴倬并将想让他质魏结盟的打算说出，嬴倬心中虽觉突然，但仍是听从了嬴稷的要求决定去往魏国，为免芈王太后阻止，嬴稷甚至不让嬴倬去与芈王太后辞行，直到嬴倬走后，嬴稷之妻叶阳才将消息告诉芈王太后，果然当太后听到消息后伤心欲绝，并表示马上去见嬴稷，却在得知这是张禄的建议后停下了脚步，表示只能听天由命，叶阳苦苦哀求芈王太后召回嬴倬，但芈王太后却无动于衷。

眼看秦军已经快要打到门前，赵王决定派赵奢出战，同时派赵胜前往魏国大梁进行交涉，赵奢此人也算是足智多谋，他并未急着出兵与秦军交战，而是与手下演了一出贪生怕死的戏给胡伤看，果然胡伤上当，并觉得自己胜券在握，另一边的赵胜也来到魏国找到自己的妹夫魏无忌，从魏无忌口中得知原来秦国太子嬴倬在魏国为质，而魏王此人极为害怕秦国故不肯出兵援赵，赵胜这时心生一计，他派人连夜刺杀嬴倬，并带着嬴倬的首级觐见魏王，魏王见嬴倬身死，心神大乱，加之赵胜与魏无忌从旁劝说，魏王终于同意出兵援赵。

赵奢派一万精兵连续行兵36个小时直取阏与，胡伤大败，损兵八万，而同时魏王将嬴倬尸体送回秦国，嬴稷心中悲痛万分，叶阳更是当场昏厥，芈王太后似一夜之间苍老了十岁，看着自己最疼爱的长孙就这样离自己而去，而造成这一切的却是自己的儿子，她不知道该如何平复自己的内心。

痛失长子的嬴稷随后下诏罢免了芈戎的兵权收回魏冉的相权，并任命张禄为相讨伐魏国，这么久以来，芈王太后都没有说什么，但面对自己长孙的惨死，芈王太后悲愤的质问着嬴稷，但已成长为帝王的嬴稷表示为了成就秦国大业，就算是自己的项上人头也一样可以舍弃，芈王太后听后心灰意冷。

嬴稷来到芈王太后的门前求见芈王太后，但芈王太后因着嬴倬之事却是再不肯见嬴稷，嬴稷只得无奈离去，而被卸了兵权的魏冉和芈戎此时正向芈王太后诉苦，讲诉嬴稷所做所为的种种不是，芈王太后无奈只得将魏冉一顿训斥，正在此时嬴稷的二位弟弟泾阳君与高陵君前来求见，乍一见到自己的儿子，芈王太后也很意外，不想此二子一开口便是请求罢免嬴稷另扶新君，芈王太后震惊之余又非常的犹豫，但魏冉却十分意动，但芈王太后并未当下表态，只是表示要先考虑一下便让他们退下了。

这一日，嬴稷照例来见芈王太后，但芈王太后仍不肯见他，只是这一次却托魏丑夫带来一份简书，表明以后与嬴稷只论母子之情，她不会再干涉嬴稷的任何决策，嬴稷有几分心伤的带着简书离去，却在这时魏丑夫又交给了嬴稷一封书信，信中言明他的二位弟弟及二位舅公欲谋反另立新君但芈王太后不允，却念其亲情亦不欲降罪于他们，嬴稷看后大笑不止，内心却是无比的悲凉，他传令白起速速将所有兵权尽数收回。

同一时刻，芈王太后命人传令嬴稷要见他与重孙子楚，祖孙三人见面也是和乐融融，今日的芈王太后似乎不再怪嬴稷，也与他聊了许多的家常里短，并嘱咐嬴稷以后要照顾好自己，嬴稷看着明显不一样的芈王太后虽有疑虑但到底并未多想，却不想这一次见面会是他们母子二人的最后一次见面。

自那日后，芈王太后回宫后便不吃不喝也不见任何人，不顾嬴稷及其孙儿的苦苦哀求，绝食而亡，芈王太后这一生，从一个青春少艾的少女到如今秦国的一国太后，期间艰辛不为外人道也，她将自己的一生都奉献给了大秦帝国，奉献给了嬴稷，并以这样绝然的方式离开了嬴稷。

想起这么多年芈王太后对自己的扶持照顾与教育，嬴稷内心悲痛不已，跪在地上泪流不止，但他同样有身为帝王所不得不为的决定，在此之后不久嬴稷便将魏冉、芈戎及两位弟弟逐出咸出并归入封地，且下令永世不得入关，至此，嬴稷在政治上打开了一个全新的时代，一个由他一人主宰的时代，而魏冉和芈戎也在其后的几年时间内，相继去世。