刘昆亮哭诉云南铜乱，并献上“万民折”。乾隆大怒，遂决定派能吏任钦差去云南，调查情况，安抚铜民，恢复生产，并要铁图先往云南整顿军务，钱沣向乾隆推荐李侍尧。

李侍尧在永清县担任书办，县令杨安对他百般凌辱，此刻接到圣旨被委以重任，他发誓以后要不择手段东山再起，在狠狠整治了杨安后，他扶着刚过世的妻子的灵柩带着妹子娟儿进京面圣。御花园中，乾隆对李侍尧此次前往云南委以重任，李侍尧将妹妹娟儿托与和珅照顾；驿站中，卿怜前往迎接娟儿，娟儿被钱沣的字画吸引；李家老宅中，李侍尧以前的仆人西北狼邓尚又前来投奔。