借着李侍尧的大礼，和珅排挤鄂尔谨当上了户部尚书；因为和珅在乾隆面前的美言，李侍尧也如愿兼署铜政；而钱沣却因此得罪了阿桂，致使阿桂的儿子明瑞被贬湖南。卿怜三十岁大寿之际，钱沣借酒性画荷花喻卿怜，画污泥喻和珅，泄心中爱憎。

李侍尧治理云南铜政赏罚分明，刘昆亮因修路有功被提拔为汤水县令，在上任的第一天他收到了锅头行贿的五万两银子，他以此向李侍尧行贿，却遭到李拒绝。

铜政司副主事肖旭明深夜跟踪邓尚，发现了李侍尧私自将官铜走私缅甸的事实。