宋运萍的工作一直迟迟未落实，宋季山为此一趟趟的去药材站找，工作人员坦言像宋家这种成分很难有着落，宋季山只得落寞的回了家，但宋云萍为了宽慰父母就想通过自食其力赚钱贴补家用。
宋运萍先来到了弟弟的大学里看望宋运辉，第一次来到大学校园的宋运萍感觉一切都是那么新奇，宋运辉开心的领着姐姐在校园里各处逛，还把姐姐介绍给自己宿舍的各位舍友老大哥，自豪地给姐姐讲述自己丰富多彩的大学生活，这些都让宋运萍羡慕不已，也为弟弟感到骄傲。宋运萍看着宋运辉的同学都有白衬衫，也给宋运辉也买了一件，看着弟弟终于穿上了和小说里的男主人公一样的白衬衫，宋运萍无限满足。宋运辉纳闷儿姐姐是哪来的钱买了东西和车票来看自己，还给自己买了很贵的衬衫，宋运萍坦言来之前卖掉了自己留了多年的辫子，可宋运辉看着姐姐的短发却有些忧伤，只希望能赶紧找个好工作挣钱贴补家里，让姐姐过上好日子。天很快就黑了，姐弟俩在车站依依惜别。宋运辉叮嘱姐姐好好看自己送给她的书，坐在长途汽车上的宋运萍拿着弟弟给的书，望着渐渐离自己远去的大学校园，心中久久不能平静。
下了长途车的宋运萍正巧碰上有位大婶在卖长毛兔，听说养殖长毛兔可以赚钱，就立刻去旁边的畜牧站里打听，工作人员建议她要养就要上规模，五十只长毛兔一年就可赚回三百多块钱，还送给宋运萍两本长毛兔的养殖手册，宋运萍一听就心动了，出门就从大婶手里买下了四只长毛兔。走在马路上的宋运萍一心只顾着笼子里的兔子而没有注意到一旁疾驰而来的自行车，所幸雷东宝看见自行车险些撞向宋运萍，不顾一切地上前将宋运辉护在身后。虽说宋运萍没有受伤，但是装兔子的笼子却掉在地上，兔子也跑了出来。刚刚复员回来的雷东宝看见宋运萍要去抓回兔子，连忙说他来帮忙，却在捡兔子的过程中不小心踩死了一只，看着宋运萍心疼掉泪，雷东宝慌忙拿出仅有的几张毛票要赔，但善良的宋运萍知道雷东宝是出于好意，婉拒了他的赔偿，抱着剩下的兔子伤心的回了家。
雷东宝只得拎着那只死兔子回到了小雷家大队，几个发小儿合伙用兔子下酒给雷东宝接风。雷东宝感谢几位朋友在自己当兵期间对寡母的照顾，也惊讶于小雷家大队竟然穷的几年连一个媳妇都没娶进门，他决心不能让自己和小雷家大队再这么穷下去了，兴冲冲的来找老书记要工作，老书记给他安排了小雷家大队副书记的活儿，就是为了让他主抓承包责任制，还叮嘱雷东宝年前就要拿出方案来和自己一起去公社作汇报。小雷家大队已经是全公社最穷的一个大队了，至今还在吃返销粮，老书记让东宝一定想办法，不能再这么穷下去了。东宝妈一见儿子回家，就立刻张罗着给她介绍对象，但都是些歪瓜劣枣的雷东宝一个都没相上，而且东宝现在的全部心思都在承包责任制上，根本没工夫考虑媳妇。但他怎么也看不明白文件上的内容，求老书记给自己写封介绍信，他准备出门找别的大队学习经验。
宋运辉终于攒够了回家过年的车票钱，宋运萍高兴的前来接他。姐弟俩在大雪天不小心掉下了路旁的大坑，正巧又被路过的雷东宝搭救了上来，可宋运萍却失口否认认识雷东宝，宋运辉更是担心雷东宝缠着姐姐不放赶紧挡在了姐姐面前。雷东宝剃头挑子一头热般的又是要赔兔子钱又是要为姐弟俩领路的，但都被姐弟俩婉拒了，宋运辉对雷东宝这种瞎热心的第一印象并不是太好。
但雷东宝并不死心，抓紧跑回村里从士根怀里抢来刚煮出来的红薯给姐弟俩送去，就当赔给宋运萍兔子钱了。雷东宝赶紧自报家门是小雷家大队的副书记，询问姐弟俩清不清楚承包责任制的政策，听出宋运辉这个大学生是个明白人，雷东宝惊喜地拉住宋运辉请他给自己讲讲清楚。