因为好几个月没发工资，小雷家的工人们心思都开始不稳，士根建议东宝从账上拿出些钱来给大家发工资。东宝利用晚上把老书记士根等大队干部叫到自己家里，明确告知大伙儿账上的钱都要留给电线厂，并拿出自己家的钱用于给村民发工资，也鼓励在座的几人一起凑点，等村里度过难关后再还给大家。在东宝的带动下，大家多多少少都拿出了些钱，总算暂时解了燃眉之急

宋运辉一回到金州厂就去找水书记汇报，他在徐书记的帮助下终于搞清了国外淘汰FRC设备的真正原因所在，对自己的报告充满信心，水书记建议他直接向刘总工和费厂长汇报，只要是真理一定会越辩越明。费厂长和刘总工分别收到了宋运辉几次三番递交的资料，费厂长怕宋运辉背后有水书记指使坚持要杀鸡给猴看，刘总工则提议通过召开大会的方式公开公正的驳倒宋运辉，一是为了平息流言，再者惜才的刘总工也不忍看到宋运辉被费厂长开除，而且刘总工也有信心用自己掌握的金州最全面的数据让宋运辉彻底死心。

虞山卿在会前特意提醒宋运辉无论出现什么情况都不要认死理儿，更不要当面顶撞有意袒护他的刘总工。但宋运辉还是在水书记的授意下，顶着巨大压力公开向专家组提出质疑，引进设备不能单单着眼于眼前，还应该多看向未来。原方案中的设备就像滚装船，虽然简单可行易操作，但并不长久；自己的两种替代方案则像造桥，虽然相对复杂引进成本也较高，但其产品在相当长的一段时间内都具备出口优势，可以抵消掉高成本的劣势。费厂长怒斥引进何种设备上有国家下有专家组还轮不到宋运辉指手画脚，但水书记也公开表明态度，金州厂周围已经有七八家企业引进了差不多的设备，几年之后必定会引起同质化竞争，虽然自己临近退休但金州厂还要继续在国内国际的大市场里活下去，既然双方都不妥协，不如拿着各自的方案同去北京让部里领导抉择选用。

宋运辉被叫去开会期间梁思申正巧来金州看望他，寻建祥代为接待，替宋运辉收下了梁思申送的书和信件。寻建祥询问会议结果，宋运辉直言单就技术层面上来说自己赢了，但却并不开心，因为最终使用哪套设备的决定权在部里，他更担心水书记和金州的前途。

宋运辉第二天上班时意外遇到了来找自己的刘总工，刘总工告之宋运辉部里已经下文延迟水书记的退休时间，费厂长则被安排去党校学习，擅权势的水书记正是利用了宋运辉作为炮弹一举击败了费厂长和刘总工，而水书记也在第一时间成立了技术设备小组，可人员名单里既没有宋运辉也没有刘总工，这一切被蒙在鼓里的宋运辉一无所知，即便如此刘总工也并不记恨宋运辉，承认自己作为老一辈和以宋运辉为代表的年轻人之间的差距，反而劝说一战成名的宋运辉要学会保护自己。刘总工的坦诚让宋运辉感动，坦言自己做这一切并不为求什么回报，而是不想让金州在费厂长手里因人废事，如果不是水书记的魄力和眼界，自己不可能完成研究，金州也不会有机会引进先进设备，就算自己被利用也无怨无悔。

寻建祥看出了宋运辉心中的不快为兄弟抱不平，水书记此次大获全胜但宋运辉这个头号功臣却被过河拆桥，但宋运辉觉得自己对得起自己就够了，领导自有考虑他也无权过问，只是因为那些不了解真相的小人说自己损人利己有些郁闷。寻建祥心疼宋运辉把委屈都憋在心里，正是因为他这种软柿子性格刘启明才被虞山卿抢走，劝他先回家躲清静。