事态平息，所有考生都被放了回去，卢世瑜却意外发现有一间考房不仅没有考生，连考号也没有，他心里陡然起了疑惑。此时，皇上拿着一张卢世瑜的原书，以及另一张造伪的笔迹，正在细细琢磨，他忽然发现这里面有些蹊跷，普天之下能仿造得如此相似，恐怕只有一人能做到，那就是卢世瑜本人。很快，皇上也得知在贡院现场，天字四十号和四十一号之间有一间莫名其妙的无号空房，也就是说，从天字四十一号起，至玄字十号止，所有的号房都比之预先往后错了一位！

萧定权兴冲冲地去见卢世瑜，不料卢世瑜却用戒尺打了他。原来，卢世瑜直到此刻才意识到，萧定权在科考前夜来看望自己，其实是为了布下圈套，等着萧定棠和李柏舟上钩。更让卢世瑜伤心的是，自己费尽心思教导萧定权书法，可他却用来伪造笔迹，自己用心良苦教导萧定权为人，可他却用名利诱惑许昌平和赵叟，做下这个局。卢世瑜不希望萧定权满门心思都是阴险诡诈的权谋，更不希望他因此违反道义，失去一个君主的德行。

经此一事，卢世瑜更加坚定了离开的决心，他语重心长地嘱咐萧定权，等自己离开后，萧定权一定要好自为之。萧定权这下子才彻底蒙了，他急的泪流满面，再三向老师认错，宁愿多挨几戒尺，也要让老师留下来。卢世瑜也是未语泪先流，戒尺“啪”地落在了地上。

晚上，萧定权去给父皇请安，没想到在门口见到了李柏舟。萧定权大吃一惊，这才知道李柏舟没有被刑部抓起来，他心中隐约觉得不妙，但也只能硬着头皮走进去，看见父皇面前的书案上，正摆着卢世瑜的真迹和自己伪造的那一份。萧定权不由得想起卢世瑜的话，他已经猜到父皇看破了自己布下的计谋，可覆水难收，萧定权只能装作什么都不知道。

皇上冷冷一笑，命人将考场座位分布图呈上来，由于空了一间房，导致整个考场分布顺序都往后错了一位。萧定权心中一惊，皇上继续说道，之所以会出现一间空房，是因为天字四十号顶棚漏雪，无法使用，李柏舟才命人把号牌重新往后挂了一遍，而萧定棠给许昌平的信里曾提到，让许昌平把事先做好的考题放入天字四十八号和天字六十号，可是按照实际的座次，应该是天字四十九号和六十一号，那么，这考题其实本不应落入顾逢恩和陆文普手中，如此解释，顾陆二人完全可以摘清嫌疑，可萧定权今天上演这么一出，反倒让事情变得难以收场，难以自圆其说。

萧定权的手颤抖了，他恍然大悟，是李柏舟先命人放入考题，再命人错号，这分明是栽赃！皇上气得翻白眼，他当然知道李柏舟居心叵测，可萧定权自己的双手也不干净，毕竟是萧定权先设下的圈套，才会棋差一招，被对方暗算，更糟糕的是，萧定权还仿造了一份卢世瑜的笔迹，这简直是无法磨灭的铁证，若摆在天下人面前，萧定权必定会成为陷害亲王大臣的道德败坏之人。

萧定权说不出话来，皇上的情绪越来越激动，如果李柏舟明日早朝用此事大做文章，那这罪名是可以废储的，李柏舟当官三十余年，萧定权想要跟此人玩弄心术，当真幼稚得很。萧定权知道自己聪明反被聪明误，一时竟不知如何是好，皇上叹了口气，他不会处置自己的太子，但这个罪名总要有人替太子背起来，这人就是卢世瑜。萧定权目瞪口呆，原来，卢世瑜自己重新写了一张字，把萧定权写的替换下来，独自一人承担了泄题的所有罪名。

萧定权后悔莫及，他哭着跪在父皇面前，称所有事情都是自己一手策划，跟卢世瑜没有任何关系，为了保住卢世瑜性命，萧定权宁愿让萧定棠留在京都，他知道只有这样，才能让李柏舟善罢甘休。皇上失望地看着萧定权，觉得太子实在不争气，为了一个外臣，竟然不要体面和尊严。萧定权泪如雨下，他的身边没有几个至亲之人了，卢世瑜是爷爷给自己留下的唯一一个老师，也是陪伴自己十五年的老师，萧定权就算豁出一切，也不能让老师有事。

事已至此，皇上默许了萧定权的“交易”，让卢世瑜辞官归乡，不问朝事。萧定权心中不舍，但还是带着卢世瑜的家乡菜来探望恩师，他知道，经此一别，此生恐怕再难与恩师相见。

卢世瑜见萧定权答应让自己归乡，便明白他已经知晓一切事宜，萧定权哽咽着离开，他落寞地蹲在街角，嚎啕大哭，顾逢恩有些愧疚地走来，他觉得都怪自己不好，如果今年没去考科举，也不会闹出这一系列乱子。萧定权没有责怪顾逢恩，他只希望逢恩能留在自己身边，不要离开，他实在承受不起亲人的离去。如今，这场闹剧匆忙收场，萧定权只能将一切责任推在赵叟头上，方能息事宁人。

此时，萧定棠的外公安平伯赵壅抵达京都，与萧定棠和李柏舟会面，令人意外的是，许昌平竟然也出现在这里。原来，许昌平一直都是李柏舟的人，此次考场错号的安排，也是许昌平的主意。李柏舟很欣赏许昌平的智谋，可许昌平却波澜不惊，他私下里来到大牢送赵叟最后一程，赵叟颤抖着跪下，称许昌平是旧主的后人，自己能做的只有这么多，只希望许昌平以后多保重。

放榜之日到来，顾逢恩对萧定权死缠烂打，想让他陪伴自己去看名次，可萧定权还记着这次科考的不愉快，就是不愿动身，直到顾逢恩提及陆文普会带着妹妹陆文昔去看榜，萧定权这才猛地打起精神，兴致勃勃地出门了。顾逢恩不负众望，榜上有名，可萧定权对此心不在焉，他一门心思在寻找陆文昔的身影，当得知陆文昔今日压根没有来看榜，萧定权气得追着顾逢恩打，好生有趣。

有人欢喜有人忧，张绍筠自以为才华横溢，但却是个实打实的草包，名落孙山。顾逢恩悄悄向萧定权打趣道，若是张绍筠上了榜，那才是天大的笑话。张绍筠见自己成为众人笑柄，便把气都撒在考得不错的陆文普身上，派人将陆文普推到池塘里。萧定权见张绍筠如此欺负人，他挺身而出将狼狈不堪的陆文普拉上来，谁知这张绍筠还是嘚瑟个没完，到处嚷嚷自己的姐姐就是未来太子妃，而且这还是武德侯的意思。萧定权气得一脚把张绍筠踢进了水里，让他成为了落汤鸡。

卢世瑜此时还未动身离京，他得到消息，武德侯想让刑部尚书张陆正之女嫁给萧定权。卢世瑜叹了一口气，他知道武德侯的苦心，在朝廷六卿中，只有张陆正还没有投诚李柏舟，所以，萧定权必须赶紧拉拢张陆正，否则六卿就都成为李柏舟的私人了。

萧定权不知自己和张家女儿的婚事是真是假，想到张陆正也是卢世瑜的门生，他便来到卢世瑜家中，想求证此事，没想到却看见正在卢世瑜家里帮忙晒书的陆文昔。陆文昔裸着白嫩的胳膊，背影在阳光下格外好看，萧定权不由得傻了眼，等陆文昔察觉有人回过头来，才又慌又羞地拽下衣袖。萧定权知道女儿家害羞，他便与陆文昔隔着一道屏风聊天谈心，那屏风上是陆文昔所作的山水画，两人很有共同语言，聊得非常投机，尽管萧定权一直没有见到陆文昔的真容，但还是对她无比倾心，他听着陆文昔描述秀丽山河的风景，不禁心生向往，希望有朝一日跟陆文昔一起游览山河，欣赏美景。

卢世瑜思考许久，觉得不宜让张氏女成为太子妃，因为张陆正有能无德，倘若此人以后成为国丈，只会成为萧定权的障碍。其实，卢世瑜心里已经有一个合适的人选，那就是陆英的女儿陆文昔，而且，卢世瑜已经向皇上举荐，让陆文昔做太子妃。卢世瑜抬起头看着窗外，萧定权和陆文昔已经如同知音一般，惺惺相惜，那画面太过美好，让人不由得扬起嘴角。

陆文普一身泥泞回到家中，父亲陆英刚刚进京，看见儿子如此狼狈，难免心中有些不痛快，陆文普没有说出实情，只称是自己失足掉落池塘。很快，陆文昔也赶回家，欣喜地围着父亲嘘寒问暖，可陆英的反应也只是淡淡的，让儿女们都退下。原来，是李柏舟在陆家做客，他虽满面笑容地夸奖陆家儿女，但实际上却故意提起陆文普被张绍筠戏弄的事情，借此牵出张陆正和陆英的旧怨，从而挑拨张陆二人关系。陆英不愿多提往事，李柏舟却偏偏哪壶不开提哪壶，他告诉陆英，陆文普之所以被卷入泄题风波，一切都是拜萧定权和卢世瑜所赐，这二人就是泄题的幕后主使。

陆英自然不会相信李柏舟的话，李柏舟冷冷一笑，泄题本应该是惊天大案，可最后却草草了结，只有卢世瑜请致仕的奏疏刚刚送到了中书省，这说明卢世瑜和萧定权心中有鬼，那么如此看来，陆文普无辜卷入其中，当真是可怜得很。陆英若有所思，李柏舟继续说道，如今朝中有传闻，萧定权即将迎娶张陆正之女，到时候，张陆正如虎添翼，肯定会继续对付陆家，而陆家若想壮大实力，最好的办法就是投靠萧定棠。

直到这时，李柏舟才说出自己此行的真正目的，原来，萧定棠有意纳陆文昔为侧妃，这才让李柏舟来说媒，还带来了聘礼。陆英一时不知所措，只能推脱思虑几日。此时，陆文昔将萧定权的披风带回家中，被哥哥没完没了地盘问，兄妹俩嬉笑玩闹，最小的弟弟陆文晋也跟着傻笑，这一幕落在陆英眼中，他的眉宇间愁云密布，不知该如何答复李柏舟和萧定棠。

李柏舟回去向萧定棠复命，他告诉萧定棠，陆英心里一直扎着根刺。当年，陆英被排挤出京的时候，夫人刚产下幼子，便跟随他到那穷山恶水去上任，结果到了蜀中后没过两年就一病而亡，这是陆英一生的遗憾，后来，陆英便把所有的爱都放在儿女身上，不过这份舐犊情深，也成了陆英的弱点。其实，李柏舟早就知道陆英不好对付，所以只有化敌为亲，才是一劳永逸的办法。李柏舟为了达成目的，甚至没有将萧定棠纳侧妃的事情告知他的女儿齐王妃，生怕王妃吃醋闹事。

陆文昔昨日跟萧定权约好去大相国寺会面，可是陆文普却不放心妹妹出门，直到陆英开口答允，陆文昔才高高兴兴地出了门。陆文普已经猜出萧定权的真实身份，他将妹妹与萧定权互生情愫的事情告知父亲，陆英大吃一惊，没想到女儿和太子竟然早就认识，并且产生了感情。

萧定权左等右等，没有等来陆文昔，却等来了陆英，而且，陆英还拿着萧定权的披风，恭恭敬敬地将披风归还，并表示有事相求。此时，陆文昔闷闷不乐地坐在马车里，原来，陆英听了陆文普的话后，马上追回了女儿，禁止她再和太子来往。

萧定权与陆英谈完话后，整个人都怒气冲冲，看谁都不顺眼，顾逢恩一头雾水，不知萧定权为何不痛快。晚上，萧定权去给父皇请安，却看见萧定棠在为父皇沏茶，赵贵妃也在一旁，只见皇上的眼中满是慈父柔情，让萧定权如鲠在喉，进也不是退也不是。皇上瞧见了萧定权的身影，便唤他进来入座，萧定权自己带了茶叶，也要为父皇点茶，可皇上却表现得不屑一顾。

赵贵妃想跟皇上提萧定棠纳陆文昔为侧妃的事情，皇上边听边喝了一口萧定权点的茶，结果马上吐了出来，萧定权这才跪下表示，此茶乃安平伯与边民交换战马的官茶，其中具体情况，将由陆英向皇上说明，他此时就在殿外等候。

萧定权和皇上都知道，茶马政关系到国力强弱，国运盛衰，所以至关重要。陆英向皇上禀报，这次长州之战所备战马事宜都是由自己负责，长州离蜀地不远，故马匹都是由蜀地直接送往前线，可安平伯赵壅的钦差富春打着收取官茶的名号，大肆搜掠百姓茶鱼，惹得当地民怨沸腾，而后，富春借着天家名声，把强征来的民茶在京都卖得离谱高价，可他送往蜀地的茶叶不但是陈茶，还破碎不堪，缺斤短两，使得边民多有怨怼，更令博马之政几乎不能畅行。

皇上脸色逐渐沉重，如此严重的事情，自己竟然一直被蒙在鼓里！陆英表示，自己数次上奏本至中书省，但都石沉大海，杳无音信。事已至此，皇上不得不怀疑是李柏舟扣下了奏本，陆英叹了口气，他拿出所有奏本的副本呈给皇上，让皇上参考查访。皇上勃然大怒，陆英小心翼翼地说道，正因为奏本总是得不到回复，自己才恳求太子殿下帮忙转达。

皇上让太子退下，然后召李柏舟等人前来，陆英在门口见到李柏舟时给了明确答复，自己不会让陆文昔嫁给萧定棠。李柏舟十分不悦，但当他见到大发雷霆的皇上时，才知道这才是真正的大麻烦。面对皇上的质问指责，李柏舟只是辩称事务繁忙，导致奏本积压。皇上气得暴跳如雷，这时，赵壅肉袒自缚跪在了宫门外请罪， 李柏舟趁势为其求情，并提及如今军马尚未悉数到齐，拨款买茶市马才是当务之急。

此话一出，跪在旁边的户部尚书黄赐慌了，因为宫中开销庞大，户部实在无法承担买茶市马的巨款。皇上看着诚惶诚恐的黄赐，深知他也是毫无办法，便也没有大发雷霆，而是决定自己去筹款收拾这个烂摊子。皇上知道赵壅富可敌国，他故意来到赵贵妃宫中，只见赵贵妃一袭素服，战战兢兢地替父亲赵壅请罪，并表示父亲愿意把家产全部捐出来，充进国库。

不仅如此，赵贵妃还恳求皇上不要公开处分赵壅，为此，她宁愿一死，以保父亲平安和萧定棠在外的名声。说着，赵贵妃便掏出匕首来，一旁的侍女和萧定棠急忙上前阻拦。皇上再也看不下去了，厉声喝止几人继续哭哭啼啼地演戏，为了顾全皇家面子，皇上命赵壅在家里待罪，赵贵妃赶紧带着萧定棠千恩万谢地叩头。萧定棠向赵壅转达皇上的旨意，赵壅得知女儿自作主张捐了自己的全部家产，不由得捶胸顿足，万分心痛。

此时，萧定权为了讨陆文昔喜欢，正在和顾逢恩摆弄香料研制梅花香，顾逢恩感慨陆英虽然正直，但是却容易得罪人，以后不知还会闹出什么大事。赵壅落魄地回到家里，哭丧着脸心疼自己的钱，李柏舟冷着脸训斥，就算损了钱财，也总比丢了命好。而且，李柏舟还准备拉拢张陆正，他特意备了一份厚礼，打算送给张陆正。

陆英不希望女儿卷入皇子纷争，决定送陆文昔离开京都，陆文昔一夜未眠，她回忆着自己和萧定权的往昔，心中无限感伤， 又无可奈何。第二天，让陆英万万没想到的是，李柏舟竟然送来了皇上的旨意，称皇上赐婚，让陆文昔给萧定棠做侧妃。陆英目瞪口呆，进退两难，而已经在离京路上的陆文昔也被拦了下来，陆文普得知妹妹被赐婚给萧定棠，他大惊失色。

陆文昔被萧定棠的手下监视起来，陆文普飞驰而去向萧定权求助，顾逢恩出面揽下了这差事，进宫劝说皇上撤回旨意，谁知皇上却冷冰冰地表示，就算陆文昔没有许配给萧定棠，也绝对不会许配给萧定权。这时，萧定权竟然走了进来，他径直跪下，直截了当地称自己就是为了陆文昔而来。皇上没好气地把卢世瑜的奏本扔给萧定权，上面明明白白地写着，卢世瑜举荐陆文昔为太子妃，但这奏本却被皇上批了“欠妥”。

萧定权不明白父皇为何要这么做，难道自己所爱慕的一切，到最后都要让给大哥萧定棠吗？皇上对萧定权的言行很是不悦，冷冰冰地驳回了他的所有请求。萧定权知道在父皇这里没有转机，他灵机一动，便让顾逢恩将此事透露给齐王妃。果然，齐王妃一直被蒙在鼓里，当她得知有人要跟自己抢丈夫，不由得暴跳如雷，还在顾逢恩的撺掇下，怒气冲冲地跑去礼部，不许礼部下发封妃的牒纸。顾逢恩见齐王妃走了，又怂恿侍卫们赶紧把事情报告给萧定棠，这样一来，萧定权就有机会和陆家人见面了。

此时此刻，礼部尚书何道然正要在牒纸上盖章，没想到齐王妃竟然闯了进来，怒吼着撕毁了牒纸，还作势要扔掉印章。何道然和礼部侍郎张公宣都不敢惹这个母老虎，战战兢兢地劝齐王妃罢手，可王妃仍旧不依不饶。这时，萧定棠板着脸来到礼部，齐王妃这才眼泪汪汪地停下了动作，当她发现丈夫执意要娶陆文昔，便变本加厉地大闹起来，不仅拿出萧定棠当初写给自己的海誓山盟，还作势要上吊寻死。萧定棠急忙拦下王妃，迫不得已之下，他只好如实相告，正是王妃的父亲李柏舟做媒提亲的。齐王妃惊呆了，她嚎啕大哭，誓要为自己讨个公道。

李柏舟得知女儿大闹礼部，气得焦头烂额，他素来知道女儿的脾气，如此一闹，萧定棠纳侧妃是再无可能，而赵壅的家产也算是白白扔进国库里了。无奈之下，赵贵妃只得出面， 请求皇上撤回了赐婚的旨意。萧定权解决了这桩心头大事，便马上去陆家见陆英，他真诚地表示，自己不是想娶个太子妃，而是想娶一个真心爱慕的夫人。陆英知道萧定权的诚意，但他为了女儿着想，已将女儿许配给故人之子，虽然不会大富大贵，但总会安稳平静度过一生。萧定权十分落寞，却仍然不愿放弃，哪怕到现在为止还没有真正地见过陆文昔的容貌，但他相信，那就是自己的挚爱。此时，陆文昔躲在屏风后听着萧定权的话，她的眼眶也逐渐湿润了。

第二天，陆文昔独自一人去拜佛，她心绪万千，不由得想起爹爹的话，如果自己嫁给太子，那所有关系都会变成裙带之争，让政局变得越来越混乱。陆文昔满腹愁绪，难道真的如爹爹所说，相濡以沫只是佳事，只有相忘于江湖才是幸事吗？

射柳大赛在即，萧定权与萧定棠等人跟随皇上来到行宫，皇上龙颜大悦，承诺胜出者可以索要任何奖励，萧定棠摩拳擦掌，萧定权心中也是思绪起伏。顾逢恩瞧出萧定权对陆文昔仍不死心，忍不住劝告他清醒一点，可萧定权怎么也不肯放弃心中挚爱，他决意要赢得射柳比赛，抱得美人归。

萧定权去向父皇请安，却得知父皇在与人博弈，萧定权不知屋内何人，只得站立等待。此时，屋内烛光明亮，皇上与从北疆归来的长州刺史李明安促膝长谈，李明安是皇上的心腹，他此次奉密诏来京都，正是皇上的刻意安排，目的就是让李明安和手握兵权的顾思林精诚协作，抵御外敌，并且互相掣肘，更重要的是，皇上对李柏舟忍无可忍，决定用李明安来对付他。

皇上告诉李明安，李柏舟可不是一盏省油的灯，此人在朝中有许多嫡系部将，其中属吕翰的天长卫人数最多，武备也最精良，可谓是心腹大患，如鲠在喉，如果想让李柏舟的势力减弱，那势必要让他失去这支军队。皇上已经想出了一个好办法，他打算让李明安把天长卫带去长州，这样既可以让李柏舟弱化，又能让顾思林忌惮，一举两得。的确，此时此刻，李柏舟正在接受吕翰的宴请，谈论朝中风云变幻，吕翰将李明安抵达京都一事如实告知，李柏舟眼珠一转，觉得此事很不简单。

李柏舟何等聪明，他仅凭吕翰的一句话，就猜测出皇上的意图。吕翰这些年来深受李柏舟的恩惠，他断然不愿去长州那个鸟不拉屎的地方，更不愿在兵部当个文职。李柏舟当然也不愿失去自己的心腹队伍，他嘱咐吕翰，若真有那么一天，吕翰一定要力拒。

李明安认为皇上的安排并不完美，因为李柏舟作为中书令，具有封驳圣旨的权力，他要是不同意天长卫离京，又该如何？皇上眼中闪着冷冷的光，天子的决定从来不容置疑，如果此事实在难以推进，那就想方设法，哪怕用恩典诱惑。李明安拜别皇上，一出门就看见了萧定权，萧定权见到李明安，不免有几分惊讶，随即向他打听陆文昔的事情。李明安直言自己在路上遇到了陆文昔，她已经往长州去了。萧定权愁绪涌来，眉头微蹙，李明安心中也在叹息，他还记得皇上刚刚提起，这次射柳大赛，不能让太子获胜。

夜深露重，赵王萧定楷在庙中偶然拾得陆文昔的画卷，他被作画者的才情所折服，从心底爱慕上了这不知名的奇女子。正在这时，蒙着面纱的陆文昔竟然出现了，她掀起面纱，索要自己还未画完的画，萧定楷看见陆文昔绝美的容颜，不由得一见钟情，滋生出许多爱意。

第二天，射柳大赛正式开始，参加射柳的众人都各自心怀目的，跃跃欲试。皇上命吕翰验靶，然后让萧定权第一个上场。萧定权飞身上马，拉弓射箭，正中靶心，不料那身下之马却忽然受惊，左右颠簸，险些将萧定权颠下来，多亏萧定权身手了得，未有损伤。

萧定权有惊无险，得意地对瞠目结舌的萧定棠笑了笑，顾逢恩随后在这马鞍中找出两枚尖锐的铁钉，想必正是铁钉刺痛了马，才会令马受惊。顾逢恩悄声告诉萧定权，自己昨晚在马厩睡了一夜，知道这铁钉是吕翰派人放的，而吕翰背后主使者恐怕就是萧定棠。下一个上场之人便是萧定棠，他也箭箭射中靶心，与萧定权难分胜负。皇上看得兴起，还备好了胜出者的奖赏，岂料萧定权当众提出不愿要名贵物件，而是想求得一个人。

皇上未置可否，借此机会提出自己也想要一批人，说着，皇上便指向远处的天长卫军队，李柏舟毫不退让，直问皇上是否想调遣军队。