赵祯听了尹洙的谏言没有动怒，轻轻挥了手，说赏赐给大臣们的东西并没有额外花费，尹洙这才不再反对，退了下去，但其他大臣却突然纷纷上谏，以赵祯没有皇子为理由，要他选宗室子弟入宫，收养宗室子弟为皇嗣，赵祯听得心烦，下朝后便去看望女儿赵徽柔，赵祯对赵徽柔十分疼爱，要把贡品里的夜明珠放在赵徽柔的床头，苗心禾有些不敢接受，觉得赵徽柔只是一个小小的女孩，受不起这份恩宠，赵祯听了这话有些生气，曹丹姝赶紧打个圆场，又劝了赵祯稍稍平静，又让苗心禾接受了赵祯的礼物。赵祯走后，苗心禾和曹丹姝闲聊起来，苗心禾觉得言官们对赵祯管得太宽，有些心疼赵祯，又觉得自己生了个女儿却被升了昭仪，难免又要遭人非议，曹丹姝安慰了几句，知道赵祯烦闷，便又到福宁殿找赵祯，想要约他去坤宁宫小酌一杯，还说已经在准备了赵祯想要吃的鹿肉脯，赵祯却误会了曹丹姝的意思，以为曹丹姝是来试探自己是否要选宗室子弟入宫，曹丹姝深感受辱，言语中也有些咄咄逼人，和赵祯闹得不欢而散。

赵祯也因为此事没了吃晚饭的胃口，便独自提着灯笼到御花园散步，突然听到一阵歌声，是教坊的舞女们在练习宫宴上要表演的节目，赵祯循声上前，贾教习赶紧跪拜行礼，其中一名舞女正是小时候见过赵祯的张妼晗，张妼晗认出了赵祯，赵祯却没有认出她来，只是把身上的披风给她披上，赵祯走后，贾教习安慰张妼晗，说赵祯应该是喜欢她的，自己会有办法让赵祯想起张妼晗。赵祯想了一夜，最终做了决定，吩咐内侍以后每十日召一位娘子侍寝。

曹丹姝回了宫里，一早腌制的鹿肉脯已经好了，曹丹姝却没了兴致，让宫女们把鹿肉脯分给各宫娘子。张茂则知道赵祯责骂曹丹姝后，借着要让曹丹姝选给赵徽柔的小内侍、小宫女为由头来到坤宁宫，想要劝曹丹姝不要怨恨赵祯，曹丹姝明白张茂则的意思，说自己并不怪赵祯，只是觉得可怜赵祯，而赵祯从没有把她当做妻子，赵祯内心认可的妻子只有苗心禾，这么多年来，除了苗心禾所在的仪凤阁，赵祯再也没在别的宫里宿过。张茂则安慰曹丹姝，说他觉得曹丹姝是赵祯命定之妻，也是他终身效忠的中宫之主。

梁元生到了聊城，知道自己的弟弟梁元亨被卖后，查出是自己的舅母和县令通奸，又卖掉了自己的弟弟，便将他们两人绑在卧室，又去状告两人，要求严惩二人。清风楼老板娘张丽华收到梁元生的来信，便匆匆找到韩琦帮忙，韩琦看了信，知道梁元生所告的县令在最近的官员考绩中得了最优，还得了官员推荐，不日便要进京。韩琦连夜拜访王曾，说了前因后果，要求彻查此事，韩琦和王曾等人在赵祯面前要求庭议此事，还指责吕夷简收受贿赂一手操控官员升迁，吕夷简让他们几人拿出他收受贿赂的证据，王曾反驳吕夷简，说就算吕夷简没有收受贿赂，但吕夷简败坏朝廷风气，贬黜打击清官能臣，吕夷简渎职比收财物的祸害更大。

王曾这番话一出，吕夷简无可反驳，赵祯念在吕夷简对朝廷有功，只把吕夷简贬出了京城，但降罪诏书刚下一天，王曾第二天便去找赵祯请罪，要求和吕夷简同贬出京，赵祯大怒，让王曾好好说说他有什么罪，王曾跪下请罪，说自己身为副相，没有尽到副相的指责，还放任吕夷简把控朝政，赵祯听了王曾一番话，便同意了他的请求。梁元生一案了结后，梁元生被判充军两年，而已经改名的梁怀吉，也决心不再和哥哥相认。

教坊内，其他舞女正在议论着张妼晗，其中一个舞女觉得张妼晗为了接近赵祯，故意编谎话，张妼晗听了她的话，把一盆热汤泼在了她头上，两人在教坊里打了起来。事情闹到贾教习面前，张妼晗赌气不愿意在明天的宫宴上献舞，贾教习责骂了她一番，但突然反应过来，觉得赵祯的确是对张妼晗很好，贾教习心头一动，也起了让张妼晗接近赵祯的念头。

赵祯吃饭时，怀念起曹丹姝酿的酒和她亲手做的鹿肉脯，便打发下人去找曹丹姝讨，曹丹姝只把酒给了赵祯，不肯为赵祯做鹿肉脯，只是把做鹿肉脯的方子给了御厨房，赵祯知道这是曹丹姝还在责怪自己，有些无奈。第二天的宫宴上，赵祯主动对曹丹姝示好亲近，曹丹姝却不冷不热的，不肯亲近。宫宴上，曹丹姝问起教坊新排的佳人剪牡丹舞怎么没有上，贾教习解释了一番，说会跳花心的姑娘一个受了委屈，另一个因为受了委屈便不肯献舞，曹丹姝没有苛责，只是让贾教习好好管教，但赵祯却问起贾教习说的人是不是张妼晗。

晚上，赵祯来到坤宁宫，曹丹姝还是那一副别扭的样子，一口一个宫中规矩，赵祯听得有些心烦，气冲冲地就离开了。缳儿见赵祯匆匆离开，便跑回宫里问曹丹姝发生了什么，曹丹姝听了缳儿的话，开始反思自己是不是太刻板严肃了，缳儿劝曹丹姝向赵祯服个软，去哄哄赵祯，曹丹姝听着觉得有道理，便让缳儿去拿酒和自己临的字，打算去找赵祯。但此时贾教习带着张妼晗去求见了赵祯，赵祯问张妼晗到底有什么话要当面说，张妼晗情绪激动，说自己没有撒谎，也没有痴心妄想，她只是喜欢赵祯而已，赵祯听了张妼晗一番话，把她扶了起来，宽慰了她几句，还说自己以后不会忘记张妼晗了。张妼晗被哄得开心，便要给赵祯跳一支舞，赵祯看得入神，此时曹丹姝来了，赵祯便说她们两人是来请罪的，没说两句，赵祯便让两人离开，打算和曹丹姝单独聊聊。

赵祯和曹丹姝同时开口，赵祯让曹丹姝先讲，曹丹姝问赵祯她自己是不是太刻板了，将后宫管得死气沉沉，毫无生气，她见了张妼晗也觉得张妼晗活泼灵动，还说自己入宫前也不是循规蹈矩的人，两人正闲聊时，福宁殿突然震动起来，突如其来的地震让曹丹姝有些惊慌，赶紧叫人护驾，赵祯和曹丹姝转移到殿外空旷处，短暂的惊慌后，曹丹姝便立马开始主持各宫事务，吩咐下人去各宫看望有没有人受伤，以及检查各个宫内的房梁有没有松动。

赵祯看着井井有条地处理着宫中事务的曹丹姝的背影，突然想起自己少年时，父亲去世后，刘娥也是像这样不慌不忙地处理着各项事务，赵祯回过神来，大臣陈尧佐赶来禀报此次地震的中心应该是在京东西路，赵祯叮嘱他要仔细检查河堤等处有没有因为地震而出现微小的缺口，赵祯担心地震后的连绵大雨让民生更加艰难。不出赵祯所料，地震后灾情频发，韩琦和富弼等人正在商议政务时，梁怀吉前来送劄子，韩琦听梁怀吉通报姓名时，才知道眼前的小男孩就是梁元生的弟弟，便将他留下来抄劄子，韩琦有意将梁怀吉留在书房做些抄写文字工作。

赵祯召来晏殊商议政事，赵祯让晏殊不要怕错，希望能对他知无不言，晏殊却说自己现在越来越谨言慎行，是因为心中对赵祯的敬畏更甚，赵祯现在已经成长为一位明君，对许多政务已经有了自己的想法，赵祯听了晏殊的一番话，也不再强求，说起正事来。夏国赵元昊的从父赵山遇找到大宋保安军归附，还说赵元昊要造反，保安军将赵山遇强行遣回，但返回路上却遭到埋伏，赵山遇身亡。晏殊听了这事，建议赵祯及时应对，但赵祯却气愤不已，这件紧急军报被拖了许久才被赵祯知道，而现在京东西路地震，夏国意图造反，陈尧佐，王随等人都拿不出什么有效的方法应对，赵祯有些为难，范仲淹虽然为官清廉正气，但却没有宰执的才能，而两位有才能的宰相王曾和吕夷简却已经被贬出京。晏殊劝说赵祯，朝堂上的大臣们各有所长，也各有所短，要根据局势用人，取长补短。

贾教习和朝臣夏竦有私情，两人私会时，贾教习谈起张妼晗的事情来，人人都觉得曹丹姝性格柔顺，但贾教习并不这么觉得，反而觉得张妼晗整日里没心没肺的，只知道喜欢赵祯，但却没有半点筹谋，夏竦却觉得理所当然，论聪明才智，能和曹丹姝相比的只有先太后刘娥了，贾教习担心张妼晗没有了希望，夏竦告诉她，天下间最不能用才智定夺的就是男女之爱夫妻之情了，赵祯的心思谁又能知道呢。贾教习临走前，夏竦还叮嘱贾教习，有事可以找杨怀敏帮忙。

赵祯召来韩琦，提起韩琦想要发展大宋的商业，赵祯也同意韩琦的想法，但他要韩琦戒骄戒躁，耐住性子等到天时地利时，才能推广新政。韩琦上了一份劄子弹劾四相，本以为自己会遭到贬黜，但没想到韩琦所弹劾的四位宰执纷纷遭到贬黜，赵祯为了保全四位老臣的体面，取消了早朝庭议罢黜之事。

曹丹姝因为连日处理后宫事务而累病，缳儿有些心疼，缳儿告诉曹丹姝，赵祯这段时间每天处理政务都处理到深夜，虽然没来看望曹丹姝，但也没召别的娘子侍寝，也没再召见张妼晗，曹丹姝听了缳儿的话，却责怪她在自己面前嚼舌头，缳儿惊觉自己多嘴，赶紧跪下求饶。曹丹姝教训了缳儿几句，让缳儿去抄书反省一段时间。

赵祯的侍从镣子将曹丹姝所写的书法呈给了赵祯，说曹丹姝染了风寒都还在书房写字。赵祯便去坤宁宫看望曹丹姝，两人闲谈时，赵祯借话本指代他和曹丹姝，想要和曹丹姝说些什么，但却被来上菜的下人们打断了，赵祯便转了个话题，问缳儿犯了什么错被曹丹姝罚了，曹丹姝一笔带过，解释了两句，说缳儿不适合待在宫里，赵祯却替缳儿说话，两人因此又争吵起来，赵祯指责曹丹姝只讲规矩，不顾情义，还说她是要把整个坤宁宫都变成只守规矩的石头人，如同悬丝傀儡一般才是符合规矩。赵祯此话一出，两人的气氛有些尴尬，赵祯叫曹丹姝让下人们都离开，只剩他们两人谈话，赵祯说自己在坤宁宫中十分紧张，生怕自己哪里做的不对，就会被曹丹姝说教，曹丹姝见赵祯心里不痛快，便向赵祯请罪，赵祯见状也有些着急，说自己大概能知道缳儿犯了什么错，但他就是有私心，想要对他们这些比较亲近的侍从更加偏袒些，其实赵祯早就为缳儿的婚事做好了打算，就是想要让缳儿能够一直留在曹丹姝身边，曹丹姝无可反驳，只好坐下继续和赵祯吃饭，还问起刚刚赵祯没讲完的故事，赵祯却没了兴致。

杨怀敏给张妼晗安排了婚事，贾教习把张妼晗叫到自己房里，和她说了此事，张妼晗却十分抗拒，她已经下定决心要嫁给赵祯，不愿意再接受别人。张妼晗出了贾教习房间，看见之前和自己起冲突的兰苕正跳着自己要在宫宴上跳的舞，张妼晗便上前和她争吵起来，还指责她偷自己的东西，兰苕觉得受了诬陷，便去找贾教习告状。贾教习觉得张妼晗的性格太烈，总是给自己惹祸，便劝张妼晗从了那桩婚事，还说就算张妼晗得了赵祯的喜欢，宫里做主的也是曹丹姝，张妼晗却怎么也不肯听。

曹丹姝还是要将缳儿送出宫，叮嘱缳儿出宫后要嫁个好男子，还将在缳儿房间里找到的信当着她的面给烧了，缳儿见状，便知道曹丹姝知晓了自己和镣子的私情，她赶紧下跪求饶，说自己宁愿待在宫里和喜欢的人作伴，曹丹姝觉得缳儿是痴心错付，但缳儿却说自己是真心喜欢镣子，曹丹姝越听越觉得庆幸，庆幸自己没有因为心软留下缳儿，曹丹姝更加坚定地要送缳儿出宫。张茂则也知道了此事，在房间里教训起镣子，叮嘱他悬崖勒马，不要把缳儿推向深渊，让他克制自己内心的情感。

张茂则到了福宁殿伺候赵祯，赵祯见张茂则来了，便让他来看看曹丹姝所写的诗，赵祯有些感慨自己有些看不懂曹丹姝，有时觉得曹丹姝时时用礼节规矩包裹自身，有时又觉得曹丹姝十分亲切，甚至有时候还觉得有些害怕曹丹姝，张茂则却说曹丹姝十分在乎赵祯的心思，和其他争风吃醋的妃嫔们并没有差别，有些时候把那些堂而皇之的大道理丢给赵祯，也只是发泄委屈而已，赵祯听了张茂则的话有些意外，他拿起吕夷简的劄子告诉张茂则，吕夷简向赵祯推举范仲淹处理西夏的事务。此时夏竦向贾教习说起西夏的事情，说担心西夏会作乱反叛，贾教习听了担心不已，想要赶紧存些钱财以备不时之需，夏竦却哈哈大笑，说西夏再怎么乱，也不过是抢些钱财，不会影响生计。

夏竦安慰贾教习，不论张妼晗是嫁给他的堂侄还是嫁给赵祯，贾教习都可以把张妼晗当做后半辈子的靠山。赵祯开始思考起到底是吕夷简好还是范仲淹好，随口问了一句张茂则，张茂则不敢妄议朝政，赵祯看着张茂则拘谨的样子，觉得有些无趣，便准备歇息了，张茂则见赵祯要休息了，便准备熄灯离开，赵祯叫住张茂则，又和他闲聊起往事，说着说着赵祯便睡着了，张茂则便静悄悄地离开了。

张士逊和章得象为新任宰相，赵祯召来几人商议西夏之事，张士逊提出要对赵元昊用礼仪教化，但韩琦却提出了不同的见解，觉得赵元昊野心勃勃，已经不能用礼仪教化来处理西夏边境的事务。韩琦商议完政事后回到书房，苏子美有些好奇地向韩琦打听起来，苏子美听闻赵元昊有叛乱之心，便主张与西夏一战，但自己不能上战场杀敌为国也就罢了，还要为赵徽柔写封皇长女福康公主制，赵祯还亲自批阅修改了两遍，苏子美对此颇有微词，说赵徽柔不过是个公主，如今再尊贵，但又不是皇子可以继承大统，日后嫁给别人还是要改姓，韩琦打断苏子美的抱怨，让他慎言，苏子美说赵祯别的都好，就是有些时候过于心软。

军营里，狄青叮嘱士兵们不要再和西夏的人做换货买卖了，梁元生也在其中，随口说了一句看来赵元昊是真的称帝了，还说赵元昊改了名字举行了祭天大典，还听了西夏人对此事的讨论，狄青见梁元生听得懂西夏话，能认识一些西夏字，便让他跟自己走。

今天晚上宫里有宴会，张妼晗因为抗婚绝食，宫宴上的舞蹈便换成了兰苕来跳，杨怀敏告诉贾教习，自己会在宫宴开始之前把张妼晗的抗婚绝食的消息告诉赵祯，但中途出了岔子，中书递了紧急的劄子请求觐见赵祯，将西夏造反的事情告诉了他，杨怀敏没能见到赵祯。曹丹姝知道情况后有些为难，宫宴不能随便取消，但两府大臣求见赵祯，赵祯也不能因宫宴而不见大臣们。赵祯只能先在宫宴上露面，和宗亲们酒过三巡后，便去接见大臣了。

张妼晗得知宫宴上下了雨，让兰苕没跳成舞，便跑去兰苕房里嘲笑她，张妼晗回房后，贾教习告诉张妼晗，西夏造反了，赵祯不可能在这个时候娶一个舞娘，贾教习劝张妼晗收拾好心情，认命地嫁给夏竦的堂侄。

赵元昊叛宋称帝的军报传入宫中，赵祯见赵元昊下国书侮辱自己，还公然挑衅大宋赵祯勃然大怒，觉得赵元昊欺人太甚，曹丹姝得知消息，打开伯父送给自己的盔甲，想起曹家的家训，曹家后人无论才能高低，男儿女儿都要记得，曹家但有一人，宋土不可失一寸。曹丹姝换上盔甲练起剑来，张茂则突然出现和她对练起来，曹丹姝的剑被打落，张茂则赶紧跪下请罪，曹丹姝郁闷不已，说自己不想做这个皇后了。

张茂则见曹丹姝一副伤心的模样，先遣退了下人们想要和曹丹姝单独谈谈，曹丹姝视张茂则为知己，也愿意向他吐露心声，张茂则告诉她自己知道缳儿和镣子的事情，他让曹丹姝放心，赵祯并不知道此事，张茂则知道是曹丹姝不声不响地抗下了这一切，还让赵祯误会了曹丹姝是个只讲规矩不讲情义的人，曹丹姝觉得赵祯越来越反感自己，原本她以为赵祯就算不把她当做爱妻，但是也会把她当做信任的人，以前赵祯还愿意和她谈论朝政，但这次赵元昊反叛，赵祯却没有来找曹丹姝，曹丹姝的主动示好也被赵祯所忽视，曹丹姝本就好强，但现在五年过去了，赵祯却越发讨厌她，这让她感到十分挫败，甚至忍不住坐在地上哭了起来，张茂则有些心疼，安慰曹丹姝赵祯不会讨厌她的，曹丹姝却觉得这五年时间，荣耀虚名她担得够了，她要去求赵祯废了她，让她以一普通兵卒随大军出征，保家卫国，就算战死沙场，也好过在宫中被困住一生。

苏子美和张士逊因为赵元昊反叛一事争吵起来，两人正争论不休时，赵祯来了，众臣纷纷行礼，赵祯问众臣为什么自己不愿意起战火，以宽仁待人，不仅没有使党项族人归心，反而还养了他们的豺狼之心，苏子美解释天下百姓当然希望有一个不爱杀人的君王，但是百姓本质上需要的是一个能够保护他们的君王，而不是面对杀戮者退让的君王，赵祯决定御驾亲征，讨伐西夏，赵祯的话音刚落，众位大臣们纷纷劝谏赵祯不要御驾亲征，还议论起因为先皇没有把握机会讨伐赵元昊而导致如今的局面，而赵祯继位后也没有改变先皇的措施，赵祯见状，特意告诉众臣，可以尽情讨论，自己绝对不会因此而加罪。不过事有先后，赵祯执意要先让翰林院拟定亲征诏书，再让大臣们讨论先皇的功过。但张士逊还是反对赵祯御驾亲征，赵祯其实也担心会打败仗，其一是因为大宋缺少良马，其二是因为大宋的兵制，要解决大宋兵制的弊端，只能让皇帝御驾亲征。赵祯让梁怀吉取两支蜡烛燃上，在蜡烛燃尽以前，众臣可以随意进谏，但是进谏结束后，就要拟定御驾亲征的诏书。

韩琦劝说赵祯至少今日不要拟诏，担心赵祯御驾亲征会有闪失，到时候引发朝廷动荡，赵祯一一反驳，见蜡烛燃尽后，叮嘱苏子美拟好御驾亲征诏书，正要离开时，晏殊却出言反对，说赵祯和几位先帝并不相同，几位先帝御驾亲征之时都有子嗣，而赵祯现在却没有皇子，现在的大宋朝担不起失去赵祯的后果，赵祯无言以对，只好放弃拟御驾亲征诏书，先拟定收宗室子的诏书，赵祯决定将宗实收入宫中，作为他的养子，说完这番决定，赵祯便负气而去，韩琦担心赵祯身边没人跟随，便派梁怀吉去跟着赵祯，也好有个照应，但赵祯却怒气冲冲地要赶走梁怀吉。梁怀吉却倔强地跟着赵祯，哪怕赵祯以抗旨当诛为威胁，梁怀吉也没有离开。梁怀吉跟着赵祯走了大半个皇城，赵祯逐渐平静下来，和梁怀吉闲谈起来，赵祯听了梁怀吉的身世，有些感慨，如果不是真的生活不下去了，哪有父母会把孩子送到宫里呢，有这么多的不幸，就说明他还没有做好这个皇帝，没有让百姓安居乐业。