第二天一早，梁怀吉便护送赵徽柔回公主府，走至半路，梁怀吉正要悄悄离开时，赵徽柔叫住梁怀吉，问他要去哪里，梁怀吉骗赵徽柔说自己要去相国寺为她买烤猪肉，一会就回来，赵徽柔不疑有他，便让梁怀吉快去快回。梁怀吉目送赵徽柔远去后，便来到相国寺旁边的烤肉店为赵徽柔买烤猪肉，梁怀吉为赵徽柔挑了一块她最爱吃的，把包好的烤肉交到张茂则手里，托他转交给赵徽柔，说罢便离开了京城。

平静了一段时间后，赵徽柔回到宫里小住，赵祯却不敢去看望赵徽柔，只敢向曹丹姝询问赵徽柔回宫后过得开不开心，赵祯不敢面对赵徽柔，怕赵徽柔见到自己就质问梁怀吉的下落，曹丹姝说李玮也曾恳求自己让赵徽柔和梁怀吉见上一面，让赵徽柔知道梁怀吉安好，也好让她放心。但赵祯却担心如果让言官知道梁怀吉和赵徽柔见面，一定又要上劄子弹劾。赵祯最近的身体越发不好，但他又不敢让言官们知道自己的身体状况，如果言官们知道赵祯病重，肯定又要上劄子逼赵祯立太子，赵祯虽然已经做好了周全的准备，但他还是不甘心，他不明白上天为什么不能给自己一个亲生儿子。

赵徽柔和妹妹十一公主玩耍时，十一公主说起想吃芋头，赵徽柔有些恍惚，想起了梁怀吉，她迷迷糊糊地走到井边，纵身跳进了井里，好在附近的内侍反应快，将赵徽柔救了出来。赵徽柔被人救起来后仍然一言不发，只有在见到赵祯时，赵徽柔才有了反应，直问赵祯梁怀吉的下落，赵祯无奈，只好答应让赵徽柔和梁怀吉见一面。

张茂则赶到了西京宫苑，让梁怀吉赶紧收拾收拾，不要惊动任何人，悄悄随他回京。曹丹姝让梁怀吉留在宫里，等赵徽柔回宫时，让他们两人见上一面，但为了避免台谏的注意，也不能再让梁怀吉担任什么品阶高的职位了，赵祯告诉梁怀吉，等重阳那天赵徽柔回宫，就让他们两人在坤宁宫见上一面，梁怀吉却说只要让他远远地见上赵徽柔一眼就好，不必在坤宁宫见了，赵祯问梁怀吉，是不是担心因为有曹丹姝旁观而尴尬，还是怕见了赵徽柔就控制不住感情，梁怀吉却回答，自己害怕看到赵徽柔的眼泪，赵祯有些语塞，不知道该如何回应，只能挥手让梁怀吉退下。

重阳宫宴当天，高滔滔去坤宁宫面见曹丹姝，说宗实因为立储传言而内心惶恐，宗实想要远离是非，想求赵祯将自己一家外放，曹丹姝安慰高滔滔一番，又问起赵仲针和赵仲恪在哪，高滔滔说两人都去找赵徽柔玩了。赵徽柔正带着两个小孩子玩耍，突然发现梁怀吉正在远处看着自己，赵徽柔忙不迭地追出去，但梁怀吉却早已跑远。

赵徽柔心里知道，赵祯是不会将梁怀吉还给自己了，但她没有哭闹，到了时候便出宫回公主府了，赵祯还是有些不放心，想着还是让张茂则去公主府看看赵徽柔的情况。赵祯又向曹丹姝问起高滔滔有没有对她说什么，曹丹姝如实说了，但赵祯却有些怀疑，并不相信宗实是真的想要远离京城。但转念一想，宗实已经是宗室子弟中最聪明最勤勉的一个，人品也算端正，赵祯只是觉得宗实欠缺了些通透，担心宗实爱钻牛角尖的性子，但他又想到，就算现在上天给自己一个孩子，他也来不及教了。

赵徽柔为了见梁怀吉，回公主府后便放火自焚，事情传到宫里，曹丹姝赶紧吩咐下人，带上梁怀吉去公主府救人，赵祯焦急地在宫里等消息，过了一会张茂则回来禀报，说梁怀吉已经将赵徽柔救到了安全处，赵祯得知赵徽柔安全后，这才松了口气，又匆匆吩咐人给自己梳头，要去崇政殿议事，曹丹姝劝赵祯休息半天，但赵祯却说公主府起火之事肯定会被言官注意，如果自己又不上朝，言官们肯定又要借此攻击赵徽柔了。

梁怀吉刚救下赵徽柔，杨氏竟也在房里放火自焚，梁怀吉赶紧赶过去，杨氏见梁怀吉来了，恶狠狠地诅咒完梁怀吉，便要割腕自杀，梁怀吉赶紧上前阻拦。

杨氏和梁怀吉拉扯间晕了过去，梁怀吉扶住杨氏，赶紧让附近的下人上前救下杨氏，杨氏醒来后却不明白梁怀吉为什么要救自己，觉得梁怀吉是怕赵祯惩罚，梁怀吉说自己并不恨杨氏，他也不恨任何人，就算当时在屋里不出来的是别人，他也会进屋救人，杨氏不相信梁怀吉会这么好心，但梁怀吉却说杨氏有恨自己的理由，但他却没有恨杨氏的资格，杨氏忍不住哭诉起来，说好端端的谁又愿意硬起心肠来做恶人，杨氏求梁怀吉好好劝劝赵徽柔，以后两人就疏远一些，不要再生事了，就让他们安安分分地过日子。

李玮进宫求赵祯让梁怀吉留在公主府中，公主府上下也绝对不会将此事泄露，赵祯想扶起李玮，李玮却磕了一个头，说自己还有一个请求，请赵祯曹丹姝等人答应自己，让他纳嘉庆子为妾。赵徽柔醒来后见了梁怀吉，向梁怀吉解释自己并不是故意放火的，是自己醒来后总觉得四周都是墙壁，她想要把那些墙都烧掉，这样就可以见到梁怀吉了。两人正说话时，苗心禾和李玮进了屋，赵徽柔知道李玮要纳嘉庆子为妾后有些生气，以为嘉庆子是要为了她而牺牲，但嘉庆子却说自己是真心喜欢李玮，心甘情愿地想要嫁给李玮，赵徽柔突然有些羡慕嘉庆子，至少嘉庆子可以和她喜欢的人，堂堂正正地一辈子在一起了。

公主府失火果然引得朝臣关注，司马光也知道了梁怀吉回到了公主府，便上劄子要求赵祯将梁怀吉贬出京城，赵祯担心赵徽柔，便没有理会司马光的劄子，但司马光却不肯放弃，一再上劄子要求赵祯惩罚梁怀吉。

上元灯会，赵祯带着后宫和前朝众人在楼上观灯看景，赵祯和赵徽柔喜欢看女子相扑，但司马光却觉得女子相扑有碍观瞻，一直遮挡着自己的视线不看女子相扑，还要求赵祯取消女子相扑的项目，赵祯想让司马光先入座，等以后再商议此事，司马光不依不饶，甚至要赵祯立刻下旨禁止女子相扑，赵徽柔听了司马光的话有些生气，忍不住出言反驳，杜撰了太宗皇帝对女子相扑的看法，斥责司马光心里想着龌龊之事，眼里看见的只有女子坦露的不雅，而自己看到的则是一场精彩的相扑比赛，赵徽柔语出惊人，司马光却质疑赵徽柔杜撰太宗皇帝的话，问太宗皇帝的这一番话可有文字记载，赵徽柔只能硬着头皮说这番话就在《太宗实录》中，司马光却说自己研读《太宗实录》几遍，都没有见过这条训谕，赵祯怕司马光对赵徽柔怨恨更深，赶紧开口缓和，让司马光好好再做一番调查，再上一篇劄子，自己也再仔细想想如何能既保留女子相扑的项目，又可以不至于让此项目奢靡成风。

赵徽柔回宫后，她问赵祯，司马光是不是不会放过她和梁怀吉，赵祯没有回答，赵徽柔继续道，自己会回公主府，承担帝女的职责，但她这一生，不会再有男女之情，也不会有自己的孩子，她只有梁怀吉了。

赵祯明白赵徽柔的心思，第二天便决定让梁怀吉回到赵徽柔身边伺候，但司马光知道此事后，却又在福宁殿外要求面圣，赵祯无奈，让梁怀吉先陪赵徽柔回府，又叫来张茂则，故意让韩琦拟旨贬宗实出京，此前赵祯已经下诏书让宗实知宗正寺，这也代表了赵祯有意让宗实为皇储，但此时赵祯收回成命，肯定会让宗实惶恐，也让群臣不安。韩琦知道此事后有些焦急，便要去福宁殿面圣，张茂则顺势告诉韩琦，赵祯在迩英阁面见司马光，司马光在赵祯面前引经据典，要求赵祯好好管教赵徽柔，赵祯却只是默默听着，对司马光的谏言不予理会，司马光正滔滔不绝时，韩琦进殿面圣，韩琦知道赵祯要贬黜宗实后，顾不上再说赵徽柔的事情，也劝赵祯不要再犹豫皇储人选，赵祯做出一副为难的样子，让两人想想办法劝劝宗实。

梁怀吉回到公主府，说自己以后若非诏命，便一步也不会离开公主府，但他以后也不能再进赵徽柔的房间，梁怀吉想着，以后就在远一点的地方看着赵徽柔，保护赵徽柔，也许这样，他就能陪赵徽柔久一点。

欧阳修为皇储之事担忧，向韩琦提议一同向赵祯上谏，韩琦却说赵祯心里怎么会不知道这其中的诸般利害，赵祯意属宗实，却不肯下诏立储，肯定也是有赵祯的忧惧，欧阳修不理解赵祯有什么忧惧，韩琦却猜测赵祯是害怕群臣容不下他的死心私情，反复进谏，逼迫于他。

欧阳修听了韩琦的猜测，知道韩琦是在说赵徽柔的事情，欧阳修觉得在这件事上司马光实在太过古板，赵徽柔虽然是公主，但毕竟也是普通女子，做不到司马光心目中圣女的样子。

公主府内，李玮求见赵徽柔，在嘉庆子的哀求下，赵徽柔才愿意见李玮一面，李玮说自己要送赵徽柔一件礼物，赵徽柔不知道李玮什么意思，李玮告诉赵徽柔，他已经上书自劾侍主不周，这样赵徽柔就可以回到宫里生活，而他也会恳求赵祯同意他和赵徽柔离绝，李玮送给赵徽柔的，便是他亲笔写下的离绝书，李玮走后，赵徽柔打开李玮放在自己身边的文书，看着李玮亲笔写下的离绝书，赵徽柔高兴不已。

梁元生知道自己的弟弟被一众言官弹劾后，找到韩琦求他帮忙搭救梁怀吉，梁元生言语中带着威胁，他告诉韩琦，若梁怀吉真的被害，那他便会不顾一切地让天下人都知道，在这盛世之下，他们梁家所遭受的冤屈。韩琦听完梁元生的话，决定将梁怀吉的身世告诉赵祯，张茂则劝阻韩琦，担心赵祯知道真相后会更加愧疚，但韩琦却要借此逼赵祯下定决心处理完梁怀吉的事情，否则立宗实为皇储之事便会一拖再拖。张茂则无奈，只能将韩琦的密奏交给赵祯，赵祯得知梁怀吉身世后大惊失色，急召韩琦来福宁殿。韩琦将当年事情的经过一五一十地告诉了赵祯，赵祯伤心更甚，觉得是因为自己的过错害了梁家，韩琦说自己告诉赵祯真相，是因为最近言官们对梁怀吉口诛笔伐，要杀梁怀吉者甚多，赵祯却说自己从来没有想过用梁怀吉的性命平息言官们的弹劾。

垂拱殿上，以司马光为首的言官们纷纷上谏，要求将梁怀吉处死，赵祯没有回应，只是让张茂则带梁怀吉到垂拱殿上，赵祯叫着梁怀吉的本名，说要从今日起，让他将名字改回去，赵祯又叫梁怀吉面向言官，司马光不依不饶地说梁怀吉有惑主之过，首恶当诛，赵祯却说梁怀吉并不是首恶，梁怀吉只是有错，错在没有劝谏赵徽柔，司马光反问赵祯，赵祯认为首恶是谁，赵祯还没有回答，欧阳修便赶紧出来缓和局面，说在这件事上没有首恶，只有不幸之人，赵徽柔和李玮两人不睦，是因为两人兴趣不相投，司马光却觉得欧阳修是在讨好赵祯，觉得欧阳修丢了君子气度，又有大臣上谏，说梁怀吉死罪可免，但还是应该放逐出京，赵祯却不同意，说梁怀吉救了赵徽柔的性命，他不会再放逐梁怀吉。

司马光却言辞激烈地继续上谏，请赵祯放逐梁怀吉，赵祯见司马光如此顽固，便不想再继续议论此事，司马光见无法说服赵祯，便跪下摘下了自己的官帽，说自己没有尽到劝谏君王的职责，他只好殉职谢罪了，众臣大惊，只见司马光对赵祯行了一礼，便准备自尽，正在此时，赵徽柔从殿后唱着司马光早年所做的词出现在众人面前，赵徽柔不顾赵祯的呼喊，不顾梁怀吉的阻拦，她质问司马光，他是不是觉得爱恨嗔痴都有罪，赵徽柔举起手中的傀儡，问司马光是不是只想让皇家人做个傀儡，而不管傀儡底下是不是已经白骨嶙峋，赵徽柔伤心过度，说完这番话便已经哭得没有了力气，梁怀吉赶紧将赵徽柔扶了下去。

赵徽柔走后，司马光也有所触动，早已忘记了自己要以自尽威胁赵祯，赵祯顺势教训起司马光等言官，质问他们是不是为了维护台谏的权威，连他的性命都可以不顾，众臣纷纷拜伏，连呼不敢，赵祯晓之以理，动之以情，尽力让司马光知道，在他心里，最重要的就是百姓，梁怀吉也是他的臣子，他不会牺牲自己臣民的性命去维护台谏的权威，司马光无所反驳，欧阳修见状，便建议赵祯准了李玮的外放，但可以给李玮些财物，以表示赵祯的抚恤之心。

欧阳修建议赵祯将赵徽柔接回宫中修养，赵祯准了欧阳修的谏言，削去赵徽柔兖国公主的封号，而至于梁怀吉，赵祯心里早就有了安排，赵祯宣布完自己的决定，又问司马光还有没有话要说，司马光被赵祯所说服，不再执着于要求诛杀梁怀吉，但他不明白的是，此事最大的错就是在赵徽柔执迷不悟，如果赵祯当初可以强令赵徽柔回公主府，也不会闹到今天这个地步，司马光不明白赵祯为什么不肯严加管教赵徽柔，赵祯拿起地上赵徽柔留下的傀儡，回答司马光，赵徽柔是一个人，不是一个看上去完美无缺的傀儡。

赵祯来到仪凤阁探望，自从梁怀吉不在赵徽柔身边后，赵徽柔的身子越来越差，苗心禾想求赵祯让梁怀吉回到赵徽柔身边，赵祯没有回应，只说要带赵徽柔出城去看看那些为灯会做灯的人。赵祯带着曹丹姝和赵徽柔来到了一家灯笼铺子，想让赵徽柔看看普通百姓的所思所想，赵徽柔却误解了赵祯的意思，觉得赵祯是想让她继续做一尊供百姓膜拜的菩萨，让她继续做言官手里的傀儡。赵祯解释了一番，说他只是想让赵徽柔知道他内心所想，想让赵徽柔理解言官们为何要上谏，赵徽柔却说如果自己能选，她宁愿选择做一个普通百姓，来换和梁怀吉朝夕相处，赵祯却说人不能选择自己的命运，就算可以选，赵徽柔也不可能适应普通百姓的生活。赵祯耐心地劝说赵徽柔不要太过偏执，赵徽柔经历过这些风波，再加上赵祯的劝说，便也稍稍放下执念，她只请求赵祯让梁怀吉从这孤城中走出去，让梁怀吉替她去看看孤城外的景色，只要梁怀吉过得好，她可以和梁怀吉永不相见。赵祯告诉赵徽柔，自己已经让张茂则送梁怀吉和梁元生团聚，从此以后，梁怀吉便不再是内侍官怀吉，而是梁家的小儿子元亨。

几年过去，深夜，赵祯在福宁殿中翻找出两幅画，那是很久很久以前，曹丹姝送给赵祯的画，还有一幅赵祯所画的曹丹姝，赵祯有些感慨，吩咐镣子叫曹丹姝带着酒来福宁殿，自己要和她醉一场。曹丹姝赶到福宁殿时，赵祯已经犯了病，捂着心口一句话也说不出来，曹丹姝扶住赵祯，让人赶紧叫太医过来，曹丹姝看着地上的画，这才知道赵祯年轻时心中便已经有了她，赵祯想去拿酒，却不慎碰到了酒壶，酒洒在烛火上，两幅画像燃烧了起来，赵祯看着曹丹姝，最后一次拥抱了她，便离开了人世。曹丹姝伤心欲绝，抱着赵祯痛哭起来，张茂则在一旁不断提醒，曹丹姝忍着悲痛，吩咐张茂则亲自去将宗实接进宫里继承大统。

赵徽柔不愿相信赵祯的死讯，精神恍惚地一直沉浸在自己的世界中，还问曹丹姝赵祯什么时候回来，会不会带着梁怀吉一起回来，曹丹姝不忍戳破，只说赵祯一会就回来了。曹丹姝带着赵徽柔来到郊外一处学堂，赵徽柔知道梁怀吉就在阁楼上，但她没有继续向前，只是在远处对着梁怀吉所在的阁楼挥了挥手，便和曹丹姝离开了。这便是赵徽柔和梁怀吉所见的最后一面。

赵祯驾崩后，举国皆哀，就连远在辽国的耶律洪基知道赵祯的死讯后都悲痛不已，朝着大宋国土的方向祭拜，赵祯这一生勤政爱民，为天下百姓殚精竭虑，力图让百姓们过上安宁稳定的生活，后世评价赵祯：为人君，止于仁，帝诚无愧焉。