即便医者仁心，为医者必先为德，必定从民，可若遇到这种罕见顽疾，皆是避之不及，驱逐关门。母女俩寻医无路，甚至因为脸上的痘疮，无人敢将食物卖给她们。幸好老乞丐慈悲心肠，愿拿出馒头给女孩垫饥，同时指点这位母亲带着孩子去九龄堂求助。

　　楚九龄在街上遇到宁云钊，与他简单聊了几句，便是匆忙离开。尽管宁云钊对其迷恋不舍，可又不敢贸然打扰，只要能够说上话，依然心满意足。朱瓒趁夜溜进九龄堂，专程给君九龄送了份糕点，算是感谢她对怀王的救命之恩。

　　次日，楚九龄见到那对母女，不由大惊，立马吩咐方锦绣收拾医馆后房，安排两人入住，并且让陈七准备好祛毒汤，不可耽搁片刻。方锦绣从未见过她这般慌乱，内心感到不安，果然一夜之间，大批城外百姓争相涌入京城，京城内多家医馆接连上报太医署，证实了这一情况。

　　江友树听闻此事，忽然想到对付九龄堂的计策，那便是将痘疮病人推给君九龄，无论是结果如何，都会是难逃一死。因为根据古籍记载，痘疮顽疾根本无药可治，历朝历代但凡发生此等事件，轻则死伤无数，重则毁城灭国。

　　宁叔父建议尽快寻找广阔场所，妥善安置患民，继而交由太医署进行几种治疗。但是江友树以各种理由推辞，反而举荐君九龄为不二人选。恰巧此时，朱瓒在君九龄的委托下，亲自进宫面圣，同样是力荐九龄堂。

　　满朝文武见状，纷纷跟着附议，楚让顺势颁下旨意，命令君九龄以为期一个月的时间，寻找治愈痘疮的方法，同时吩咐武德司将患民转移到青山别院严加看管。倘若期满无效，便要放火烧院，连同君九龄和那些患民。

　　早在颁发圣旨之前，楚九龄已在苦寻对策，考虑到九龄堂人手不够，于是带着柳儿寻求各个医馆大夫的帮助，希望能劝说他们跟自己前往别院救人。可当楚九龄将真实情况相告，冯大夫面露难色，他自认作为普通的正骨大夫，实在是难以担此重任。

　　碍于以往的交情，冯大夫不忍君九龄前去送死，建议她应该隐瞒情况，可是楚九龄不愿骗人，没有听从对方的建议。至少在她看来，即便痘疮之毒杀人无数，理应担负起作为大夫的责任，然而大夫与患民同样是条人命，没有轻重之分，不该强求。

　　整整一日之久，过得漫长且失败，楚九龄跑遍全京城的医馆，无人肯陪她冒险赴死。正当楚九龄内心沮丧，朱瓒突然跑来，承诺会陪在身边共渡难关。正因有朱瓒的安慰，楚九龄的心情略有好转，直至次日，当她从容面对，将要跟随武德司离开之际，怎料冯大夫等人匆忙赶来，全都自愿前往青山别院。

　　不仅是楚九龄热泪盈眶，就连陆云旗也都有所触动，原来冯大夫既信任且佩服君九龄的勇气，所以连夜游说与他要好的大夫，好不容易聚集了这群仁义之医，纵然无法彻底根治痘疮，至少也能在史书留名。得知真相的楚九龄，真诚向冯大夫他们弯腰鞠躬，表达了发自内心的感激之情。

　　楚九龄在临走之前，专门草拟一份物资清单交给柳掌柜，让他尽快备齐送往青山别院。江友树听闻京城内多家医馆大夫自请前往别院救人，不禁感慨这君九龄手段高超，竟能如此煽动人心，于是便让其他太医做好万全之策，多去皇宫以及朝官家走动，以此安抚拉拢。

　　朱瓒为能进入青山别院，主动去找宁云钊帮忙，让其叔父在上朝之时谏言，如若当今圣上能够派遣亲王以及皇子驻守别院，由此方可彰显皇家重视，振奋民心，慰告医患。然而痘疮之毒凶猛万分，楚让自然是不会让皇嗣以身涉险，所以他顺应黄大人建议，委派朱瓒将功补过。

　　待计谋成功，宁云钊亲自送朱瓒出城，并且叮嘱他务必照顾好君九龄。此时别院之内，患民众多，楚九龄和大夫们忙得不可开交，怎料祛毒汤只能缓解病情，对于诊治痘疮根本不见成效。

　　当天晚上，楚九龄与大家商讨对策，依照今日的诊断以及每人想法，及时调整药方，以便择用。讨论结束后，君九龄根据方子重新煎药，陈七担心她身体吃不消，特地熬了参汤端来。

　　但是楚九龄不舍得饮用，便让陈七送给另外几名大夫，谁知陆云旗从外面进来，质问她查出怀王并未患得老鼠疮，为何还要对外谎报实情。楚九龄不愿回答，正当陆云旗渐失耐心，朱瓒突然出现，甚至拿出圣旨要求陆云旗离开。

　　正因朱瓒自知会有几率感染痘疮，依然不顾自身安危寻来，楚九龄既心疼又感动，奈何无法劝他离开。之后数日过去，患民始终不见好转，甚至有严重者就此丧命。那些还在苦撑期盼希望的病人们，已然产生恐慌，就连之前的母女俩也逐渐失去信心。

　　面对众人愤怒指责，楚九龄主动坦白事情，声称自己现在的确还未找到治愈良方，但是恳请大家能稍作忍耐，只要痘疮一日不除，她便一日不会离开。朱瓒见状上前解围，并以自己的世子身份做出承诺，终是打消了患民的敌意。

　　楚九龄让朱瓒传话给陆云旗，倘若看见德盛昌上山送货，切记给予放行。远在泽州的方承宇收到消息，立马往京城写信，着手准备楚九龄交代他的事情，大批量购置药材以及患过痘疮的黄牛。

　　江友树试图打探青山别院的情况，可惜他们无法派人进去，于是想通过楚让召回陆云旗。反观别院里的大夫们，眼见死亡人数越来越多，顿时陷入慌乱之中，吵着闹着要回京城，不再继续留在这里。

　　尽管楚九龄费尽口舌，依然无法平复对方的情绪，陆云旗想要动用武力阻止，幸好关键时刻，朱瓒出现化解干戈。他动之以理晓之以情，说明如果有人决意离开，可以先安排干净院落住下，待疫情结束再送他下山。

　　如今形势危急，楚九龄理解在场大夫的心情，毕竟他们抛家舍业来到此处，怎能忍受一次又一次的挫折打击，所以在她真诚挽留下，冯大夫号召所有人守住医者本心的信念，即便是死也要扛过这次难关。

　　德盛昌备妥货源后，柳掌柜亲自送货上山，交由朱瓒和陈七手里。虽然药材是治疗痘疮的关键，可是德盛昌送来的几头黄牛令大家有些不解，楚九龄解释黄牛患过痘疮，如若将其身上的痘痂刮掉，以其身上逗毒接种到人身上，或许可以彻底根治患民。只不过此方从未有人试过，还需寻得一位没有得过痘疮的人进行接种，大夫们觉得太过匪夷所思，完全不相信她所说的方法。

　　由于青山别院迟迟未有消息，距离一月期限将至，因此陆云旗奉命下达最后通牒，责令君九龄七日内找出根治方法。楚九龄见病患果儿对自己抱以期望，心中万般滋味，不愿再继续坐以待毙，决定要以身试痘，倘若成功可救天下苍生，即便失败也无怨无悔。

　　然而朱瓒对君九龄所提倡的种痘之法深信不疑，当晚毛遂自荐，劝说君九龄在他身上种痘。楚九龄果断拒绝，正当二人为此僵持不下，陆云旗突然到访，押着一名犯事儿的手下，要让君九龄用他试药。

　　尽管那人盗取死人物品送往山下变卖，可谓罪大恶极，但是楚九龄见对方苦苦哀求，实在是不想强人所难。陆云旗见状命人将其杀害，同时再次警告君九龄只有七天时间。正因如此，朱瓒强调自己作为世子，传承成国公的风骨，不仅只存于血脉，更要为国为民，鞠躬尽瘁。

　　如今皇城内的人不受痘毒之苦，皇城外的人却是生死难料，楚九龄别无他法，唯有含泪为朱瓒种痘，关怀倍切地陪在身边。自此往后几天，楚九龄一边照顾朱瓒的同时，还要观察患民的情况，有些百姓非但没有好转，反而出现口吐白沫、昏厥等症状。

　　眼下形势危急，所有的希望都寄予在朱瓒身上，可当看见朱瓒饱受痛苦，痘毒存留在体内，就连楚九龄也都惊慌失措。她不顾传染风险，紧紧握着朱瓒的手，不断诉说着埋藏在内心深处的话语，而这一幕便被陆云旗看在眼里。

　　楚让派兵进驻青山别院，表面是以增援为由，实则监督陆云旗放火烧院。事实上，陆云旗通过这段时间的相处，越发对君九龄记忆深刻，甚至有很多次都把她当成九龄公主的转世。可现在看到的景象，已让他彻底坚信君九龄在故意隐瞒身份。

　　幸好朱瓒熬过危险期，全身冒出毒痘，待他醒来时早就天色大亮。看着君九龄守在床边，憔悴不堪，朱瓒打趣她将自己的身体看遍，同时回想起方才梦见楚九龄被大火焚烧，纵然心疼九龄公主的遭遇，却无法为对方分担痛苦。

　　楚九龄因为朱瓒的话，一时思绪万千，便找借口出门熬药，怎料陆云旗走了过来，直接拆穿她的身份，以及质问她为何不肯承认。楚九龄自知多说无益，索性不再掩饰，反问陆云旗如何才能放过自己，奈何陆云旗闻言既喜又怒，声称这辈子永远不会放过楚九龄。

　　考虑到朱瓒试痘成功，此举大得人心，楚让不得不对成国公有所忌惮，并且筹划接下来的对策。众大夫按照楚九龄传授的方法，陆续从朱瓒身上取下痘痂为患民医治，碍于大人和孩童体制偏差问题，还需寻找身体健康的孩童种痘。

　　朱瓒在完成任务后，主动进宫求见楚让，希望能带罪臣周本堂世孙去青山别院。虽然周本堂叛乱入狱，已被株连九族，可是楚让找不出理由拒绝朱瓒，况且如果答应了他的请求，既能让朱瓒欠个人情，还能传播楚帝仁德的声名，也算是两全其美之事。

　　陆云旗听闻朱瓒擅自下山，当即率人前去捉拿，可在关键时刻，朱瓒从门外归来，不仅凭借圣旨驳回陆云旗，甚至从死囚里领回周家世孙，证明他们如若种痘成功，可免死刑。在场之人皆知周本堂乃是遭人陷害，才会担得通敌大罪，况且稚子无辜，朱瓒唯一能做的，便是尽可能保住其后代，所以楚九龄承诺会让周京和毛毛安然无恙。

　　当天夜里，朱瓒亲自熬制参汤送去，尽管楚九龄觉得难以下咽，可她分外珍惜这碗汤，同时向对方表达了感谢。两人经历生死难关，彼此关系已有明显改善，从最初的泛泛之交，到如今推心置腹，除此以外，还有一份不可言明的情愫需待挑破。

　　转眼间，青山别院的患民们彻底痊愈，正是怀着激动感恩的心情，当他们向一众大夫行过大礼后，才陆续下山回家。因为九龄堂种痘成功，为此扬名天下，包括泽州和汝南地区的百姓也都赶往京城种痘，反倒让那些坐等看笑话的太医们很不服气。

　　楚让宣诏君九龄进宫领赏，无非想要见识此女是否真如外界传闻那般。纵然楚九龄明知此去龙潭虎穴，可她盼望这一天太久，是时候该重新面对皇位上的杀父仇人。朱瓒察觉到君九龄忧心忡忡，却又猜不透她到底在想些什么，直到听见对方承认自己是为九龄公主和父亲报仇，足以证明君九龄愿意向他摊开心扉。

　　收获到这一喜悦，朱瓒拉着楚九龄来到野外观景，看着满天的萤火虫，大有感触。没曾想，楚九龄丝毫未融入到朱瓒的浪漫情绪，而是想到景天可以入药治病，实在是有些破坏气氛。

　　临入宫当日，楚九龄专门叫上冯大夫与她前去面圣，且在朝堂之上，表现大方，不卑不亢。江友树妄想夺了种痘的法子，希望能让君九龄将此方交由太医院接手，以便于所有人进京学习，以及在各地区内推广。

　　然而话音刚落，楚九龄出言反对，她并不赞同江友树的观点，声称种痘之法还需在实践中学习，太医们从未经手，很难通过口述传授。为避免痘疫再次发生，楚九龄举荐冯大夫负责知痘的考核与推广，况且他资历甚老，且在此次痘疫诊治中功不可没，当属不二人选。

　　正因楚九龄胆量见识过人，令楚让对其刮目相看，继而恩准了她的提议，同时也忌惮这种进退有度的性格。楚九龄恍然想起楚让敏感多疑，于是便表现出好大喜功，恳请楚让赐给自己封号。

　　朝堂群臣一片哗然，更让他们匪夷所思的，竟是当今圣上欣然同意，赐予君九龄为山阳县主，内心的疑虑打消许多。朱瓒领着周京和毛毛等在宫外，直至君九龄出现，表示要将他二人送往外省。

　　张宝塘看出君九龄有些不舍，提议让她收对方当干儿子，怎料此话一出，周京和毛毛应声呼唤君九龄干娘，同时又认朱瓒为干爹。目送周京和毛毛坐着马车离开，楚九龄莫名伤感想哭，但她知道这种才是最理想的结果，能够保证两个孩子安全长大。

　　自从见过君九龄以后，楚让无法从她言行作出判断，于是问询了陆云旗的想法。陆云旗为保护君九龄，谎称此女平日更加出言无状，一个对权贵如此心向往之的女人，不足以为之忌惮。与此同时，楚九龄得知宁云钊参加科考，成绩优异，索性派人送上贺礼。

　　随着殿试结束，宁云钊不负众望，如愿成为新科状元。陆云旗派人去请君九龄替怀王诊治，待其确认身体尚且健康，这才过府种痘。九黎公主为证实内心猜测，不仅向君九龄表达感谢，甚至亲切拉住她的手，旁敲侧击地打探个人情况。

　　楚九龄怕自己压抑不住情感，只得找借口离开，以免被对方看穿。陆云旗跟九黎提议将君九龄留在府上，便于照顾九榕。楚九黎欣然答应，且在她再三挽留下，楚九龄无法推辞，唯有守在床边将九榕哄睡。

　　考虑到楚九龄没有换洗衣服，九黎为她准备妹妹昔日最喜欢的萝裙。尽管楚九龄猜测极有可能是长姐的试探，可她自认为已改头换面，就算今晚穿一次也无妨。结果这一穿，唤起了楚九黎对妹妹的思念，就连九榕也都误将她当场二姐。

　　姐弟三人近在咫尺无法相认，楚九龄强忍泪水，转身夺门而去，殊不知她离去背影落入陆云旗眼中，更加确信之前的推断。次日，陆府以纳妾名义向九龄堂下聘，楚九龄从外面回来，看着医馆内堆满几大箱珍宝玉器，心下了然。

　　方锦绣和柳儿为此愤慨不平，欲寻解决良策，楚九龄深知陆云旗此番行为是要毁了自己的清誉，便吩咐陈七携手谕前往陆家，当众退回聘礼，即便是与对方彻底撕破脸，也绝不可再添麻烦，应当趁早解决。

　　与此同时，朱瓒为能减免京城百姓的赋税问题，索性带着向来不理朝事的贤王游逛大街小巷，让他亲身体会百姓疾苦。正因贤王在皇家宗室里有着举足轻重的地位，所以他的话完全可以给楚让起到震慑作用，就在俩人对此讨论之际，张宝塘匆忙跑来，如实告知陆云旗的纳妾之事。

　　朱瓒闻言惊怒，顾不得再招待贤王，而是掉头前往九龄堂，要为君九龄出头砸聘礼。楚九龄见他气势汹汹的模样，不禁觉得有趣，坦言已将聘礼送回，至于结果如何，尚且还需静候。

　　陈七仗着手谕傍身，丝毫未将陆府看在眼里，甚至在大庭广众之下，吩咐医馆伙计从马车搬箱子到门口，同时归还了之前的八千两银票。副统领金十八见陈七如此嚣张，一怒之下拔刀出鞘，终究还是陈七太年轻，令他有些忌惮。

　　陆云旗碍于方家手谕，阻止金十八及其部下的行为，而是镇定自若地吩咐陈七转告君九龄，即便今日拒婚，来日方长。因为这件事情，陈七感觉打出一口恶气，回去途中跟伙计们谈笑风生，反倒是楚九龄等人在医馆内焦急等待，看到他安然无恙才算松了口气。

　　张宝塘和李三冰得知君九龄敢公开退聘，忍不住大竖拇指夸赞，可在夸完以后，忽然想起万大人被黄诚的儿子诬陷贪污，如今已被楚让满门抄斩。因为万大人的孙女逃过一劫，为避免引起武德司的注意，朱瓒让他二人秘密调查下落。

　　楚九黎对于九龄堂退聘之事有所耳闻，即便她再三否认君九龄的身份，可是陆云旗已彻底痴狂，甚至借着九榕发烧的名义，派人去请君九龄入府诊治，本意是将她软禁在怀王府内。楚九榕误以为君九龄勾引姐夫，欺辱长姐，忍不住出言责骂，结果竟被她紧紧抱住，犹如在二姐怀里的感觉，一时之间愣在原地。

　　面对九榕的质问，楚九龄强调自己不是九龄公主，同时承诺永远不会伤害他和九黎。正因楚九龄这番赤诚相待，楚九榕没有继续为难，而是选择信任。可惜没过多久，陆云旗再次往九龄堂下聘，故意在京城内造势，朱瓒怒从心起，直接在武德司门口踹翻聘礼，并与陆云旗打得不可开交。

　　此事闹得全城皆知，引来无数百姓围观，甚至惊动宫里，袁宝奉命前来劝解。朱瓒叱骂陆云旗不知廉耻，未经对方同意便下聘，明显是有强娶之意，而陆云旗反讽朱瓒身为外人，无权插手阻挠自己与君九龄之间的婚事。

　　正当朱瓒被问题难住，不知该如何回应之时，怎料宁云钊突然出现，竟是毫不忌讳地参与此事，当众公开君九龄是他在泽州定下的未婚妻，甚至以新科状元的身份宣布二人婚约有效，不日后便上门迎娶。

　　三个闻名于京城的男儿郎，为九龄堂女大夫大打出手，已然成为百姓们为之热议的话题。宁云钊专程去找君九龄，解释了白天发生的事情，声称如若不便，可为她出面澄清，毕竟这是宁家的亏欠。

　　然而楚九龄深知宁云钊处于好意解围，不得已才会如此，奈何这件事令朱瓒伤透心，且在李三冰和张宝塘的陪同下，喝得酩酊烂醉。张宝塘好奇当时如果宁云钊没有出现，朱瓒将会如何回答，可若仔细想来，他跟李三冰对视一笑，结果不言而喻。

　　朱瓒连夜去寻君九龄，摆着醉态质问她究竟有几个夫君。楚九龄娓娓道来，从泽州的方承宇，到现在的宁云钊，其实还有一位是朱瓒早就见过的熟人，奈何朱瓒误会她的意思，以为是指自己，于是装模作样地提醒君九龄不要乱打主意，因为他已有心上人。

　　因为朱瓒的醉话，楚九龄简直哭笑不得，本来是要去给他倒茶醒酒，没想到他竟胡乱脱掉外衣，倒在床上蒙头大睡。直至次日清晨，楚九龄守在床旁，见朱瓒醒来后，故意调戏他一番。

　　张宝塘和李三冰笑话朱瓒酒量见长，居然还能喝到君九龄的闺房，待三人打趣完，这才恢复正色讨论起万家遗孤的事情。通过前段时间的打听，他们发现万家遗孤曾在南苑出现，顾及到黄诚父子以及武德司，唯有赶在遗孤报仇之前，先要找到对方。

　　新科状元的婚约之事闹得沸沸扬扬，宁云钊小厮提醒他要调和君九龄和母亲的关系，不然以后婆媳关系是大麻烦。叔父宁炎知道宁云钊的本意，可是大家已经默认了君九龄是宁家儿媳的身份，根本没办法再作反悔，所以为今之计是要瞒住宁夫人办好婚事。泽州方家收到消息，担心宁夫人知道实情，恐怕不会轻易善罢甘休，但是方承宇认为宁云钊是处于权宜之策，必然不会将婚约当真。