公元1722年清康熙六十一年十一月十三日，北京九城戒严，康熙皇帝驾崩，举国震惊。继位者不是当了近四十年太子的二阿哥，不是精通经史的三阿哥，不是贤名远扬的八阿哥，也不是深受康熙钟爱的大将军十四阿哥，而是素有“冷面王”之称的四阿哥胤祯。胤祯并不是朝野看好的人选。他曾在江南“煸动”灾民闹事，在城隍庙摆鸿门宴，软磨硬逼，掏走了地方官和富商二百多万两银子筹款赈灾；他追讨国库欠款，逼得老臣上吊，皇子王爷到前门